Meine Tochter hat gerade mit den Vorbereitungen begonnen und zusätzlich zu der Herkulesaufgabe, sie an fünf Morgen in der Woche aus der Tür zu bringen, müssen wir ein Mittagessen einpacken.
Es ist ein komplexes Geschäft. Nüsse sind out und wenn es zu viel Zucker, verarbeitete Lebensmittel oder übermäßige Verwendung von Frischhaltefolie gibt, könnte Ihr Fahndungsfoto mit der Überschrift „Verzweifelte Mutter schämt sich zum Mittagessen“ in den sozialen Medien erscheinen.
Man könnte meinen, dass es hilfreich wäre, „Ideen für die Lunchbox für Kinder“ zu googeln, aber zu sehen, was als Antwort auftaucht, kann überwältigend sein. Es gibt Sandwiches in Herzform, bunte Fruchtspieße, Gemüsesticks mit hausgemachtem Hummus und marokkanische Couscous-Salate. Plus eine handgeschriebene positive Bestätigung – das unverzichtbare Brotdosen-Item 2022.
Was für ein Kontrast zu meinen frühen Schuljahren, einer Zeit, als Fransen und Cabbage Patch Dolls massiv waren und es keine große Sache war, eine Brotdose zusammenzuschleudern. In den 80er Jahren enthielt meine Aqua-Lunchbox typischerweise ein Straßburger Sandwich, einen Müsliriegel und Obst.
Das Mittagessen meiner Kollegen war ähnlich schnörkellos. Hühnerbrot war ein beliebtes Protein; Erdnussbutter wurde furchtlos aufgeschlagen; und Prima-Saftboxen waren ein fester Bestandteil – das war, bevor Saft als das zuckerhaltige Gebräu des Teufels galt. Fruchtstücke rollten wochenlang um unsere Schultaschen, bis sie vergoren waren. Und in der Pause hüpften die Kinder dank der Cheezels und Twisties, die sie zum Mittagessen zum Spielen verzehrten, mit fluoreszierend orangefarbenen Fingerspitzen herum.
Sonia Wells ging in den Siebzigern zur Schule. Vegemite- oder Käsesandwiches mit Obst waren die Norm, die in einer braunen Papiertüte zur Schule gebracht wurden. Eltern mit Migrationshintergrund bedeuteten, dass auch exotischere Zutaten enthalten waren. „Manchmal nehme ich Mortadella-Sandwiches. Niemand hat mich gehänselt. Die Gegend, in der ich aufgewachsen bin, war wirklich multikulturell – es gab viele Kinder mit griechischem, italienischem und libanesischem Hintergrund.“
Ein Freund von Wells, der früher mit Frittata-Sandwiches zur Schule ging, hatte es nicht so leicht. Zur Mittagszeit rochen die Sandwiches und waren matschig, was sie zu einem Ziel für Hänseleien machte.
Das durchweichte Sandwich ist etwas, das Generationen von Studenten verdorben hat. Nehmen wir Phil Smith, der in den 50er Jahren zur Grundschule ging: „Ich liebte einen Rote-Bete-Sanga, aber die Säfte färbten meine Bücher rosa“, sagt er.
In Smiths Lunchpaket herrschten Sandwiches vor. Einige der für ihn üblichen Füllmöglichkeiten wären heute vielen unbekannt. „Ich hatte Camp Pie und Saucen-Sangas … Camp Pie ist wie Spam, aber viel besser. Es gab auch Sandwiches von Peck’s Paste [a type of fish paste]mit einem Monte-Carlo- oder Scotch-Finger-Keks in einer guten Woche.“
Smith konnte mit seinesgleichen Essen tauschen, ohne befürchten zu müssen, eine allergische Reaktion auszulösen. „Ich hatte einen Kumpel aus der Schweiz – er hatte Salami Sangas auf Roggenbrot und wir haben immer getauscht. Sie waren lecker!”
Und was ist mit den heutigen Lunchpaketen? Ich stellte die Frage einem Forum für australische Grundschullehrer und erhielt viele leidenschaftliche Antworten. Die Antworten bestätigen, dass einige Schulkinder „wie Könige und Königinnen“ essen, mit einem Smörgåsbord aus gesunden hausgemachten Snacks, Sushi, Sandwiches oder hübsch geschnittenem Obst. „Ich schaue auf ihr Mittagessen und speichele“, sagte ein Lehrer.
Mehrere Lehrer wiesen darauf hin, dass diese Mittagessen zwar normalerweise gesund sind, die schiere Menge an Essen jedoch bedeutet, dass es ewig dauert, bis die Kinder sie essen.
Multikulturelle Mahlzeiten sind ebenfalls üblich und keine Quelle der Verlegenheit mehr, da die Studenten Thermoskannen mit duftenden Currys, Nudeln und gebratenem Reis mitbringen. Ein Lehrer erwähnte die Zeit, als er ein Lamm-Tzatziki-Wrap für das Schulessen seines Sohnes machte. Sein eigener Vater, der nach dem Zweiten Weltkrieg aus Griechenland gekommen war, war zu der Zeit dort und befürchtete, dass sein Enkel gehänselt würde, weil er „anderes“ Knoblauchessen hatte. Sein Enkel versicherte ihm, dass das einzige Mal, dass andere Kinder sein Mittagessen kommentierten, darin bestand, zu fragen, ob sie etwas haben könnten. Der Opa staunte – seine eigenen Erfahrungen mit der Schulessen waren nicht so glücklich.
Abgepackte Snacks wie Kekse, Lollis, Chips und „SO viel Schokolade“ spornen laut den Grundschullehrern immer noch viele Kinder an. Es gab Erwähnungen von Studenten, die einen kalten McDonald’s-Cheeseburger oder eine Familienpackung Chips aßen. Einige Kinder gehen ohne Essen zur Schule, was eine deutliche Erinnerung daran ist, dass das Mittagessen für manche ein Luxus ist.
Wenn wir Mittagessen packen, tun wir gut daran, uns daran zu erinnern, dass früher Generationen von einem Sandwich gediehen. Morgen mache ich meiner Tochter einfach ein Vegemite-Sandwich und werfe einen Apfel hinein.
Vielleicht sollte ich es mit Vollkornbrot machen, oder ist Sauerteig besser? Ich werde etwas Käse für Protein hinzufügen. Aber wird sie dadurch zu durstig? Wassermelone sollte ihren Durst stillen.
Wird die Wassermelone beim zweiten Nachdenken über ihr Sandwich laufen?