Foder acht Monate in diesem Jahr waren die Neuseeländer so unhöflich – oder hatten Glück, je nachdem, ob Sie innerhalb oder außerhalb Neuseelands leben – und ignorierten alles, was auf der ganzen Welt passierte. Delta schwappte in Wellen über Europa und beschränkte einen Großteil des Kontinents auf ihre Häuser und Nachbarschaften. Joe Biden hatte Mühe, seine progressive Agenda umzusetzen, und prallte gegen eine republikanische Mauer aus gesetzgeberischen und gerichtlichen Behinderungen. Es war eine Erinnerung für die Amerikaner und die Welt, dass die Trump-Ära kein kurzer, gewalttätiger Ausschlag war – eine vorübergehende Unterbrechung des zweiten amerikanischen Jahrhunderts –, sondern vielleicht ein dauerhafter Bestandteil ihrer Demokratie. In Australien, einem Kontinent, der die meiste Zeit des Jahres ziemlich schön sitzt, brach das Virus in New South Wales und Victoria aus und schickte Melbourne in eine der längsten Sperren der Welt.
Für Neuseeländer war dies ein sehr fernes und „fremdes“ Problem. Im April packten 50.000 Neuseeländer den Auftritt von Six60 im Eden Park. In diesem Moment ging eine Erinnerung an den Rest der Welt viral, dass mindestens ein Land so lebte, als wäre Covid nie passiert. Das Genie der Premierministerin Jacinda Ardern wurde gewürdigt, deren harte Maßnahmen gegen das Virus im März 2020 dazu führten, dass die Neuseeländer ein Jahr mehr oder weniger wie jedes andere genossen. Wir haben von unseren Büros aus gearbeitet. Wir haben auswärts gegessen. Unsere Kinder sind zur Schule gegangen. Wir gingen zu Geburtstagsfeiern und Beerdigungen und zu allen Arten von Massenversammlungen, ohne dass sich das Virus zu einem bestimmten Zeitpunkt auszubreiten drohte. Wir waren ganz oben auf der Welt.
Bis wir es natürlich nicht waren. Delta hat die Grenze überschritten. Zuerst in Auckland, dann in Northland und dem Waikato und jetzt in den meisten anderen Teilen des Landes. Ardern und ihr Kabinett haben die harten Maßnahmen, die 2020 so gut funktioniert haben, erneut eingeführt. Aber Delta war anders, und dieses Mal kehrte das Land nie ganz zu null Fällen zurück. Und doch kehrt das Leben zu einer Version zurück, die dem ähnelt, was wir im April genossen haben. Das Virus zirkuliert nur auf niedrigem Niveau, mehr als 90% des Landes sind doppelt geimpft, eine der höchsten Impfraten der Welt. Die täglichen Fälle beginnen sogar unter 100 zu sinken, was verlockend kurz davor steht, das Land zur “Eliminierung” zurückzukehren. Das Ampelsystem der Regierung verspricht, die meisten unserer vorviralen Freiheiten wiederherzustellen.
Aber unter diesen Umwälzungen – von einem der Länder mit den geringsten Einschränkungen zu einem der Länder mit den meisten Einschränkungen – konnte man leicht andere seismische Veränderungen in der neuseeländischen Gesellschaft übersehen. Frauen behielten ihre Kontrolle über die drei höchsten Ämter des Landes – der Generalgouverneur, der Premierminister und der Oberste Richter sind Frauen. Das ist eine Rückkehr zum Status Quo aus den 2000er Jahren, als Dame Sylvia Cartwright, Helen Clark und Dame Sian Elias die drei Staatsämter besetzten. Dies soll Neuseeland nicht als feministisches Paradies überbewerten – Māori- und Pazifik-Frauen verdienen immer noch weit weniger als weiße Männer, wenn sie den gleichen Job machen – aber es unterstreicht das Erbe des Landes, das als erstes der Welt zu gewähren ist Frauen die Stimme, ist sich bewusst.
Andere progressive (oder vielleicht „überfällige“) Veränderungen fanden ebenfalls statt, da te reo Māori seinen rechtmäßigen Platz als Sprache des öffentlichen Lebens einnahm. Lorde veröffentlichte eine EP komplett in Māori, die ein wachsendes Werk ergänzt, das das ehemalige australische Idol Stan Walker und Ngāti Awa-Gesangskönigin Maisey Rika umfasst. Interessanterweise änderte sich auch die öffentliche Meinung mit diesen musikalischen Meilensteinen. In einer Umfrage unterstützten 41% der Neuseeländer eine nationale Namensänderung entweder in das duale Māori-Englisch „Aotearoa New Zealand“ oder einfach in das Māori „Aotearoa“. Noch vor 10 Jahren war ein solches Maß an Unterstützung undenkbar, und es bestätigte eine Lektion, die die ehemalige Vorsitzende der Nationalpartei, Judith Collins, auf die harte Tour lernte: Māori als nationales Schreckgespenst zu besetzen, funktioniert nicht mehr.
In den 2000er Jahren verdoppelten die Angriffe von National gegen Māori und Māori-Interessen die Umfragewerte fast über Nacht. Aber im Jahr 2021 stürzten die Umfragewerte von Collins ab. Nur wenige Neuseeländer waren überzeugt, dass der „He Puapua“-Bericht der Regierung eine Blaupause für eine Māori-Übernahme war. Tatsächlich neigten mehr Neuseeländer dazu, den Erfolg der Māori zu feiern, von der Filmemacherin Taika Waititi bis zur Olympiateilnehmerin Lisa Carrington. Aber in diesem seltsamen Jahr fühlen sich selbst diese Erfolge – wie Carringtons bester Olympiasieger Neuseelands – wie Meilensteine aus einem anderen, anderen Jahr an. 2021 gibt es ein Leben vor dem Delta. All die normalen Dinge, die vor August passiert sind. Und dann gibt es das Leben nach dem Delta. All die ungewöhnlichen Dinge, die passiert sind, nachdem Neuseeland den Rest der Welt eingeholt hat.
Im Jahr 2022, wenn das Leben möglicherweise zu dem zurückkehrt, was wir als normal bezeichnen würden, wird hoffentlich auch unser Zeitgefühl wiederhergestellt.