Food ist eine internationale Sprache: ein Esperanto, das wir alle ziemlich fließend sprechen, denn am Ende muss jeder essen. Es sind aber auch Dialektwörter im Spiel, die manchmal etwas schwieriger zu übersetzen sind. Letzten Monat musste ich in Slowenien, wo ich einen Schreibworkshop leitete, nicht nur die Bedeutung des Wortes pasty erklären, sondern auch die verschiedenen Gründe, warum das Erscheinen so etwas in einer Geschichte ein Indikator für soziales Verhalten sein könnte Klasse oder sogar Charakter. „Der Autor hätte Keith ein Sandwich essen lassen können“, sagte ich und klang selbstbewusster, als ich mich fühlte. „Aber er hat sich stattdessen für eine Pastete entschieden, weil er dem Leser Keiths männliche Bedürfnisse offenbaren möchte. Im Grunde ist Keith der Typ Mann, der sich ohne ein warmes Mittagessen völlig benachteiligt fühlt.“ (Ich weiß. Iss dein Herz aus, FR Leavis.)
Alle Kulturen haben tragbare Gerichte: In diesem Sinne verfügt die Pastete über eine eingebaute Universalität, die meine Schüler sofort begriffen haben (oder zumindest begriffen sie es, als Google uns ein Bild zur Verfügung stellte). Andererseits ist die Cornish Pasty, richtig zubereitet, auch sehr spezifisch. Wie wir wissen, ist sein Rezept nicht zu verwechseln, und hier wird es noch schwieriger. Keith, der Typ in dem Buch, über das wir gesprochen haben, ist ein altmodischer, pedantischer Typ, was vielleicht ein weiterer Grund dafür ist, dass ihm sein übliches Mittagessen gefällt; Er kann darüber urteilen und es essen.
Aber ich scheute mich davor, in Bezug auf die Zutaten zu tief einzusteigen, weil ich befürchtete, dass die pädagogische Autorität, die ich mir bisher angeeignet hatte, verschwinden könnte, solange ich brauchte, um „Kartoffeln, aber keine Karotten“ zu sagen (erwähnen wir das gar nicht). Schwede). Am Ende habe ich mich darauf beschränkt, darauf hinzuweisen, dass Keith einen Handstaubsauger in seinem Auto hat, um eventuelle Krümelnotfälle besser bewältigen zu können. Darüber lachten alle, denn der Auto-Krümel-Neurotizismus bei Männern ist überall auf der Welt derselbe.
Abseits des Klassenzimmers haben sich einige Post-Brexit-Geister in Ljubljana fragend der britischen Soße zugewandt. Ich wurde mehr als einmal lächelnd darauf angesprochen – Fragen, die bei mir zu einer Art existenziellen Krise führten (Soße ist für mein Glück von entscheidender Bedeutung, und dennoch ist sie irgendwie schwer zu erklären und ein wenig beschämend). Die Leute wollten auch wissen, warum wir in Großbritannien das Wort Pudding so frei und einfach verwenden, indem wir damit sowohl einen Gang als auch spezifischere Gerichte beschreiben. Besorgniserregend ist, dass jeder von Spotted Dick gehört hat, einem Gericht, von dem ich stark annehme, dass es zu einer internationalen Abkürzung für unsere selbstgewählte Engstirnigkeit wird. Auch wenn ich angesichts der europäischen Kultiviertheit und des wunderbaren Englisch meiner Gastgeber vielleicht schwankte, genoss ich in Wahrheit all diese Anfragen. Essen, daran muss ich mich jedes Mal erinnern, wenn ich alleine an einen weit entfernten Ort reise, macht Gespräche mit Fremden nicht nur möglich, sondern auch einfach; Durch Diskussionen über Backen und die Zubereitung von Eintopf können andere heiklere Aspekte des Lebens (hauptsächlich Politik) angesprochen werden, wenn auch nur nebenbei.
Auf jeden Fall hatte ich viele eigene Fragen. Wenn der Fisch, den Sie zum Abendessen in einer mittelalterlichen Stadt namens Škofja Loka bestellt haben, so fantastisch erdig schmeckt, möchten Sie wissen, wo er herkommt (Antwort: von einem Fluss sieben Meilen die Straße hinunter). Wenn eine Schüssel Eis ankommt und es nach Estragon schmeckt, möchten Sie wissen, ob das ungewöhnlich ist (Antwort: Nein, Estragon wird in Slowenien fast immer nur in Süßspeisen verwendet). Menschen werden gerne nach Essen gefragt, und die Geschichten, die sie voller Stolz und Wehmut darüber erzählen, sind die Art von Patriotismus, die jeder unterstützen kann.
Auch seltsam, wie schnell sich Sehnsüchte entwickeln – nach Nahrungsmitteln, von denen man vor einer Woche noch nie gehört hatte. In Ljubljana habe ich zwei Dinge gegessen, die mir sehr gut geschmeckt haben. Das erste war eine Schüssel mit jota, eine bohnenreiche Suppe, die mit fetten Scheiben geräucherter Wurst serviert wird. Der zweite war Potica, ein gerolltes Gebäck, das mit Walnüssen, Mohn, Quark oder (ja) Estragon gefüllt werden kann. Beide waren köstlich und für mich angenehm neu; Ich liebe es, neue Dinge auszuprobieren. Aber zurück in London, der internationalen Hauptstadt exotischer Lebensmittel, kann ich kein slowenisches (und nur sehr wenige balkanische) Restaurant finden, und Potica kann nicht einmal online gekauft werden. Ergebnis: Ich vermisse sie beide jetzt schon.