Ter Nachrichten, dass die viel-geliebte Küste zu Küste Der Pfad soll endlich ein offizieller nationaler Wanderweg werden – was eine zusätzliche Finanzierung von 5,6 Millionen Pfund von Natural England bringt – sollte nicht überraschen. Seit einiger Zeit ist er einer der beliebtesten und bekanntesten Wanderwege Englands. Überraschend ist nur, wie lange die Benennung gedauert hat.
1973 erweiterte Alfred Wainwright seine Reichweite vom Lake District, indem er diese 192-Meilen-Wanderung beschrieb, die an der Westküste in St. Bees in Cumbria beginnt und im Osten in Robin Hood’s Bay an der Küste von Yorkshire endet. Es gibt ein praktisches Buch, das Sie unterschreiben, um zu zeigen, dass Sie es geschafft haben Bay-Hotel und eventuell ein Zertifikat. Sie können es natürlich auch umgekehrt machen, aber wie Wainwright weise betonte, haben Sie das vorherrschende Wetter hinter sich, wenn Sie von West nach Ost fahren.
Er wollte einen Spaziergang, der einen Querschnitt durch Nordengland bietet, also steigt man von der Irischen See zum Lake District hinauf, durchquert die Quäkerlandschaft der Howgills, geht hinunter in eines der schönsten Yorkshire Dales und hat dann ein Finale, triumphale Überquerung der Wildnis North York Moors. Es ist eine großartige Route und schafft es, auf dem Weg die wunderschöne Kurstadt Richmond für eine kleine Erfrischung in der Halbzeit und eine Pause einzuschließen. Kein Wunder, dass es schnell zu einem nationalen Favoriten wurde.
Ich kann behaupten, den Weg so gut wie jeder andere zu kennen, denn ich bin ihn abenteuerlicherweise mit einem Packesel gegangen, was bedeutete, dass ich relativ langsam war. Jethro war zwar ein robuster Charakter, aber nicht der Schnellste auf den Blöcken, aber dieses langsame Tempo ermöglichte es mir, das Gelände genauer zu studieren.
Ich habe festgestellt, dass kleine Marktstädte wie Kirkby Stephen in Cumbria durch die Coast to Coast verwandelt wurden, da es ein natürlicher Zwischenstopp für die etwa 6.000 Wanderer ist, die die Route jedes Jahr nehmen. Heutzutage hat die Stadt einen Coast-to-Coast-Fish-and-Chips-Laden, mehrere Läden für Spaziergänge im Freien und ein geschäftiges Touristeninformationszentrum in den alten Kreuzgängen. Vieles davon ist auf eine Person zurückzuführen: Indem er Kirkby Stephen als wichtigen Haltepunkt einbezog, hat Wainwright es auf die Landkarte gesetzt.
Nachdem die Neuigkeit über den neuen National Trail-Status bekannt wurde, habe ich darüber mit Mark Peatfield gesprochen, dem Besitzer des Wanderausrüstungsgeschäfts Eden Outdoors in Kirkby Stephen.
Obwohl es auf dem Hauptplatz eine Gedenktafel zu Ehren von Wainwright gibt, gibt es keine Statue. Sollte dies behoben werden, fragte ich Mark.
„Ich wurde im heutigen Fish and Chips-Laden von Coast to Coast geboren“, sagte Mark. „Fish and Chips war Wainwrights Lieblingsgericht. Ich erinnere mich, dass er es gegessen hat. Ohne ihn würden wir überhaupt keinen Besuch bekommen. Heutzutage – oder zumindest nach der Pandemie – haben die Hotels eine Menge Leute, die die ganze Saison über bleiben.
„Ich bezeichne die Wanderer immer als Schwalben. Sie beginnen im Frühjahr mit der Ankunft, im Sommer mit der Messe und im Herbst reisen sie wieder ab. Das liegt nicht nur an der Kälte. Sie brauchen lange Tage, um die Etappen zu bewältigen. Im November verblasst das Licht zu früh.“
Laut Mark hat sich der Charakter von Küste zu Küste verändert, seit Wainwright die Route vor fast 50 Jahren entwickelt hat.
„Früher waren es nur Briten, die ihn liefen, die Art von Leuten, die seine Führer im Lake District benutzten und dann das durchzogen. Aber jetzt ist es international. Mehr als die Hälfte der Besucher kommen aus Übersee, hauptsächlich Amerikaner und Australier. Und internationale Reisende möchten oft, dass ihre Ausrüstung für sie getragen wird – wer würde das nicht? – so sind ‘Sherpa-Dienste’ erwachsen geworden, um ihr Gepäck zum nächsten Ziel herumzufahren. Das war eine Veränderung. Früher hat es jeder selbst in einem zu großen Rucksack getragen.“
Mark begrüßt die neue Finanzierung, um die Route zu „rationalisieren“, insbesondere durch schwierige Abschnitte wie das Gebiet um Nine Standards Rigg auf Hartley Fell in der Nähe von Kirkby, das für seine Moore berüchtigt ist.
»Da ist vor ein paar Jahren ein Bursche versunken. Das Rettungsteam musste ihn herausholen. Er trug einen großen Rucksack. Ging bis zu seiner Hüfte. Wurde direkt eingesaugt und kam nicht wieder raus. Er kam später in den Laden und erzählte mir die Geschichte, sonst hätte ich es nicht geglaubt. Anscheinend steckte er über eine Stunde fest, bevor das Rettungsteam eintraf. Und seine Freundin fotografierte ihn im Moor, während sie warteten.“
Als ich Jethro entlang dieses Abschnitts der Coast to Coast (oder, um eine Abkürzung zu verwenden, die ich nicht mag, des C2C) mitnahm, wobei ich sorgfältig potenzielle Maultierfallen-Sumpfgebiete vermied, war ich überrascht, wie wenig man sich darum kümmerte. Und übrigens unterbeschildert. Ich traf viele Wanderer, die sich verirrt hatten, besonders bei schlechtem Wetter.
Jethro und ich haben es sicher bis Robin Hood’s Bay geschafft. Sie gaben Jethro sogar sein eigenes Zertifikat. Aber ein BBC-Fernsehteam geriet einmal in Schwierigkeiten, als es den wilden Abschnitt in die Yorkshire Dales überquerte; Amanda Owendie gefürchtete Schäferin aus Yorkshire, musste ausziehen, um sie zu retten, da sie in der Nähe auf einer der abgelegensten Farmen der Route lebt.
Der neue National Trail Status sollte die Sache nur verbessern. Seltsamerweise war Wainwright selbst vielleicht nicht erfreut. Er vertrat oft – wie Wordsworth – die paradoxe Position, dass er zwar über wilde Orte wie die Seen schreiben, aber nicht unbedingt wollte, dass seine Bücher Besucher anziehen. Und für die wandelnden Snobs, die das Gefühl haben, dass die Küste zu Küste zu ausgetreten ist, gibt es immer Wainwright’s, das weitaus weniger bekannt ist Pennine Reise Weg zu erkunden.
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