Von Machtkämpfen zerrissene Republikaner, Revolten im Jahr 2024 von Reuters

Von Gram Slattery, Tim Reid und Alexandra Ulmer

LAS VEGAS (Reuters) – In Las Vegas, Nevada, wollen republikanische Aktivisten die Partei von einem lokalen Führer zurückerobern, der die falschen Behauptungen über Wahlbetrug des ehemaligen Präsidenten Donald Trump unterstützt. In Myrtle Beach, South Carolina, ist ein Kampf um die Kontrolle über das Vermögen der örtlichen Republikanischen Partei vor Gericht geendet. In North Carolina versuchen Parteiaktivisten, den republikanischen Senator Thom Tillis für seine Unterstützung gleichgeschlechtlicher Eherechte zu bestrafen.

Während das Präsidentschaftsrennen 2024 in Gang kommt, werden lokale republikanische Parteiorganisationen in vielen Teilen der Vereinigten Staaten von Rebellionen, Machtkämpfen und Gerichtsschlachten verzehrt, von denen einige Beamte und Strategen sagten, dass sie die Chancen der Partei, das Weiße Haus zurückzugewinnen, beeinträchtigen könnten.

Reuters sprach mit mehr als 50 Mitarbeitern, Aktivisten und Parteifunktionären in den konkurrierenden Bundesstaaten Arizona, Georgia und Nevada, die Trump 2020 knapp verlor; North Carolina, das er gewann; und im wichtigen frühen Primärstaat South Carolina. Nevada hält auch einen frühen Präsidentschafts-Nominierungswettbewerb ab.

Während die republikanischen Spaltungen im Kongress ausführlich behandelt wurden, betrachtete Reuters die Kämpfe an der Basis, insbesondere in der kleinen Handvoll Staaten, die wirklich wettbewerbsfähig bleiben und nicht genau untersucht wurden.

Einige Strategen und Funktionäre warnten vor dem Spektakel einer Partei, die auf Wahlschlachtfeldern Krieg mit sich selbst führt, und die frühen Primärstaaten riskieren, Wähler und Spender abzuschrecken.

„Das Ausmaß, in dem wir dies bewältigen können, wird bestimmen, wie gut unser Präsidentschaftskandidat abschneidet“, sagte Maurice Washington, der Vorsitzende der Republikanischen Partei im Charleston County in South Carolina, ein regelmäßiger Wahlkampfstopper für Präsidentschaftskandidaten und selbst ein Ziel von Rechtsextremisten. Flügel Herausforderer.

„Es gibt immer dieses Potenzial von Verhaltensmustern, die Wähler in der Mitte abschrecken“, sagte Washington.

Obwohl es im Wahlzyklus noch zu früh ist, um eine direkte Auswirkung dieser Kämpfe zu sehen, und diese Fehden nachlassen könnten, sobald ein Präsidentschaftskandidat ausgewählt ist, hat Ronna McDaniel, die Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, des zentralen Leitungsgremiums der Partei, gefordert Einheit.

Larry Hogan, ein Trump-Kritiker, der sein Amt im Januar nach zwei Amtszeiten als republikanischer Gouverneur von Maryland niederlegte, sagte gegenüber Reuters, es sei entscheidend für die Partei, über den ehemaligen Präsidenten hinauszugehen, wenn sie die Wahlen 2024 gewinnen wolle.

Die Demokraten übertrafen die Erwartungen und vermieden eine republikanische „rote Welle“ bei den Zwischenwahlen im November 2022, teilweise weil die Wähler eine Reihe von Trump-unterstützten, extrem rechten Kandidaten mieden.

„Die Wähler haben bei den letzten drei Wahlen eine klare Botschaft gesendet: Sie wollen kompetente und vernünftige Lösungen, nicht noch verrücktere“, sagte Hogan. „Wenn wir wieder gewinnen wollen, müssen wir anfangen zuzuhören.“

Nicht alle sind einverstanden. Der Vertreter des Bundesstaates North Carolina, Mark Brody, der die Zensur von Senator Tillis unterstützt, sagt, es sei besser, Differenzen direkt anzusprechen.

„Ich denke, eines der Dinge, gegen die wir kämpfen, ist, dass es eine Tendenz gibt zu sagen: Vielleicht sollten wir das einfach lassen. Die eine Seite sagt: Bringen Sie das nicht zur Sprache, weil sich einige Leute abwenden könnten“, sagte er. „Meine Seite ist: Lassen Sie uns das ansprechen und die Dinge klarstellen.“

IN NEVADA EINE PARTEIREVOLT

Im Clark County von Nevada, das mehr als zwei Drittel der Bevölkerung des Bundesstaates ausmacht, führt Margaret White, eine ehemalige Stabschefin der Republikaner des Countys, etwa 50 aktuelle und ehemalige Parteimitglieder in einer Rebellion gegen den derzeitigen Parteivorsitzenden des Countys, Jesse Law, an im Swing-Zustand.

White sagte, dass Laws Unterstützung für Trumps falsche Behauptungen über Wahlbetrug und seine Unterstützung für rechtsextreme Kandidaten bei den Zwischenwahlen im vergangenen November die Aussichten der Republikaner im Jahr 2024 beeinträchtigen. Die meisten von Law unterstützten Kandidaten auf Bundesstaats- und Kommunalebene verloren in den Zwischenwahlen.

Die Aktivisten reichten letzten Monat Unterlagen ein, um eine gemeinnützige Organisation namens „Las Vegas Voices of Reason“ zu gründen. White und Drew Hirsty, das Mitglied der Bezirkspartei, das den Antrag gestellt hat, sagten gegenüber Reuters, dass die Formalisierung der Struktur es ihnen ermöglichen werde, sowohl bei unabhängigen Wählern als auch bei Republikanern Spenden zu sammeln.

Die Gruppe kontaktiert 400 Republikaner, die seit der Übernahme durch Law im Jahr 2021 aus der Partei ausgetreten oder ausgeschlossen wurden, und bittet sie, sich zur Abstimmung anzumelden, damit sie ihn im Sommer-Führungswettbewerb entfernen können, sagte White.

„Wir wollen normale Verantwortliche, die Gemäßigte, Unabhängige und Minderheiten ansprechen können, und das ist nicht Jesse Law“, sagte White gegenüber Reuters.

White sagte, die Partei müsse eine breitere Wählerschaft ansprechen; andernfalls wird es weiterhin Wahlen verlieren. Etwa die Hälfte der 50-köpfigen Kerngruppe der Weißen sind Schwarze, Hispanoamerikaner oder Asiaten, was die vielfältige Demografie von Nevada widerspiegelt. Law unterstützte mehrere rechtsextreme Kandidaten, die in den Midterms im November verloren hatten.

Law, der als hochrangiges Mitglied von Trumps Kampagnen 2016 und 2020 in Nevada diente, und die Bezirkspartei antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

John Bruchhagen, ein republikanischer Podcaster, der sagt, er sei mit Leuten beider Fraktionen befreundet, sagte, Law habe hart daran gearbeitet, die Wahlbeteiligung zu erhöhen und Kandidaten zu fördern, aber einen „unmöglichen“ Job zu haben, weil die lokale Partei so fraktioniert geworden sei.

Die Kämpfe in Clark County eskalierten im Januar, als White bei der Sitzung des Zentralkomitees der County Party in Las Vegas in eine Pattsituation mit Parteimitgliedern verwickelt war.

White, die letztes Jahr ihren Posten aus Protest gegen Laws Führung aufgab, erschien mit zwei Leibwächtern, von denen einer der pensionierte Polizeileutnant von Las Vegas, Randy Sutton, war, der Reuters sagte, er habe eine versteckte Schusswaffe zu dem Treffen getragen.

White wurde von einem Wachmann zum Verlassen aufgefordert. Sutton sagte Reuters, er sei bei dem Treffen von einem Republikaner zu einem Kampf herausgefordert worden, der Teil einer Gruppe war, die Einwände gegen die Anwesenheit von White hatte.

Law und die Bezirkspartei antworteten nicht auf Fragen zur Pattsituation.

ARIZONA: EIN ANGEBOT ZUR ÄNDERUNG DER PRIMÄREN REGELN

In Arizona, einer ehemaligen konservativen Hochburg, die jetzt ein Swing State ist, sammelt eine Gruppe von Republikanern, die von rechtsextremen Kandidaten bestürzt sind, die die Wahlen von 2020 leugnen, Geld und sammelt Unterschriften, um ein Referendum über eine Änderung der Staatsverfassung zu erzwingen, die die Vorwahlen eröffnen würde Wahlen für alle Wähler, so Beau Lane, ein republikanischer Geschäftsmann, der an den Bemühungen beteiligt ist.

Lane, der letztes Jahr eine erfolglose Kampagne für den Außenminister von Arizona führte, sagte, seine AZ-Gruppe Save Democracy wolle gemäßigtere, weniger polarisierende Zahlen aus dem Primärprozess hervorgehen.

SOUTH CAROLINA: KÄMPFE UM PARTEIVERMÖGEN

In einem der bevölkerungsreichsten Bezirke von South Carolina lehnt eine abtrünnige rechtsextreme Fraktion der Partei unter Führung von Roger Slagle und Chad Caton, die die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten über Wahlbetrug unterstützen, Kandidaten ab, die ihrer Meinung nach nicht konservativ genug sind.

Dazu gehören die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, die im Februar bekannt gab, dass sie für das Präsidentenamt kandidiert; Senator Tim Scott aus South Carolina, von dem allgemein erwartet wird, dass er ebenfalls für die Präsidentschaft kandidiert; und der ehemalige Vizepräsident Mike Pence.

Als sich die Partei darauf vorbereitete, Pence bei einer Veranstaltung zu beherbergen – die der ehemalige Vizepräsident daraufhin absagte – kritisierte Caton die Bemühungen in einer SMS an Reuters als Teil eines „Plans, Trump hinauszudrängen“.

Scotts Büro lehnte eine Stellungnahme ab. Ken Farnaso, ein Sprecher von Haley, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

HABEN PENCE KOMMENTAR ANGEFORDERT

Die Spaltung geht auf den vergangenen September zurück, als Slagle und seine Verbündeten die Partei kurzzeitig verließen, aber die Kontrolle über die Website, das Bankkonto und die Klapptische und -stühle der Kreispartei behielten. Letzten Monat befahl ein Richter Slagles Gruppe, die Stühle zu übergeben.

Beide Seiten erkennen an, dass ein Rechtsstreit um das Bankkonto wahrscheinlich ist. „Ist es etwas, wofür Sie Parteigelder ausgeben möchten? Nein“, sagte Reese Boyd III, die anerkannte Vorsitzende des Parteikreises. „Wir sind alle in dem großen Zelt und schießen mit Maschinengewehren aufeinander. Es ist für niemanden produktiv.“

ZENSIERE FÜR SENATOR VON NORTH CAROLINA

In North Carolina haben republikanische Parteikomitees in etwa einem Drittel der Bezirke des Bundesstaates dafür gestimmt, den republikanischen Senator Tillis wegen seiner Unterstützung für die Rechte der gleichgeschlechtlichen Ehe zu tadeln. Sie streben nun eine landesweite Verurteilung an, die Tillis Zugang zu Parteiressourcen und -geldern in einer möglichen Senatsvorwahl blockieren würde.

Obwohl Tillis weiterhin Unterstützung im Partei-Establishment hat, sagt Jim Womack, ein Kreisparteivorsitzender, dass die Kritiker des Senators an Stärke gewinnen. „Die Republikanische Partei von North Carolina wird schließlich bis zu dem Punkt dezentralisiert, an dem die Basis die Partei tatsächlich leiten wird“, sagte Womack.

Tillis antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.