© Reuters. DATEIFOTO: Ein Paar sieht einen Fernsehbericht über den Start der südkoreanischen Weltraumrakete Korea Space Launch Vehicle-1 (KSLV-1) oder Naro im Naro Space Center in Goheung, etwa 485 km (301 Meilen) südlich von Seoul, bei a Bahnhof in Seoul Januar
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Südkorea plant, nächste Woche seine erste im Inland hergestellte Trägerrakete zu testen.
Wenn alles gut geht, wird die dreistufige NURI-Rakete, die vom Korea Aerospace Research Institute (KARI) entworfen wurde, um schließlich 1,5-Tonnen-Nutzlasten in eine Umlaufbahn von 600 bis 800 km über der Erde zu bringen, am Donnerstag einen Dummy-Satelliten ins All befördern.
Südkoreas letzter solcher Booster, der 2013 nach mehreren Verzögerungen und mehreren fehlgeschlagenen Tests auf den Markt kam, wurde gemeinsam mit Russland entwickelt.
Die neue KSLV-II NURI verfügt ausschließlich über koreanische Raketentechnologien und ist die erste im Inland gebaute Trägerrakete des Landes, sagte Han Sang-yeop, Direktor der Abteilung für Sicherheitsqualitätssicherung für Trägerraketen bei KARI.
„Eine eigene Trägerrakete zu haben, gibt einem Land die Flexibilität bei den Nutzlasttypen und dem Startplan“, sagte er Reuters in einer E-Mail.
MILITÄRISCHE UND ZIVILE VORTEILE
Es gibt dem Land auch mehr Kontrolle über „vertrauliche Nutzlasten“, die es möglicherweise in den Orbit schicken möchte, sagte Han.
Das wird wichtig für Südkoreas Pläne sein, Überwachungssatelliten in die Umlaufbahn zu bringen, in einer Konstellation von „unblinkenden Augen“, die von den nationalen Sicherheitsbehörden genannt wird, um Nordkorea zu überwachen.
Bisher war Südkorea bei der Satellitenaufklärung über seinen nördlichen Nachbarn fast vollständig auf die Vereinigten Staaten angewiesen.
Im Jahr 2020 beförderte eine Falcon 9-Rakete der US-Firma Space X Südkoreas ersten dedizierten militärischen Kommunikationssatelliten vom Kennedy Space Center in Florida in die Umlaufbahn.
NURI ist auch der Schlüssel zu den südkoreanischen Plänen, schließlich ein koreanisches satellitengestütztes Navigationssystem und ein 6G-Kommunikationsnetz zu bauen.
„Das Programm soll nicht nur Regierungsprojekte, sondern auch kommerzielle Aktivitäten unterstützen“, sagte Oh Seung-hyub, Direktor der Entwicklungsabteilung für Trägerraketenantriebe, am Dienstag in einem Briefing.
Südkorea arbeitet mit den USA an einem Mondorbiter und hofft, bis 2030 eine Sonde auf dem Mond zu landen.
TESTSTART
Angesichts der Probleme mit früheren Starts sagten Han und andere Planer, sie hätten sich auf das Schlimmste vorbereitet.
Der Starttag kann bei Wetter- oder technischen Problemen in letzter Minute geändert werden; das Raumschiff wird einen Selbstzerstörungsmechanismus tragen, um es zu zerstören, wenn es den Anschein hat, dass es die Umlaufbahn nicht erreicht; und Medien dürfen den Test nicht direkt beobachten.
Mindestens vier Teststarts sind geplant, bevor die Rakete als zuverlässig genug angesehen wird, um eine echte Nutzlast zu tragen.
Laut den Präsentationsfolien vor dem Start wird der geplante Weg der Rakete von ihrem Startplatz an der Südküste der koreanischen Halbinsel nach Südosten führen und sich auf einer Flugbahn über den Ozean schlängeln, die das Überfliegen von Japan, Indonesien, den Philippinen, und andere große Landmassen.
„Dieser bevorstehende Start kann historisch gesehen als Hoffnung und Errungenschaft der koreanischen Raketentechnik in Erinnerung bleiben, unabhängig davon, ob der Start erfolgreich ist oder nicht“, sagte Han gegenüber Reuters.
EMPFINDLICHE TECHNOLOGIE
Weltraumraketen auf der koreanischen Halbinsel sind mit Bedenken hinsichtlich ihrer möglichen Verwendung für militärische Zwecke behaftet, sodass Südkoreas Bemühungen leistungsfähigeren Programmen in China und Japan hinterherhinken.
“Die moderne Raketentechnik in Korea konnte aufgrund langjähriger politischer Probleme ihre Kapazitäten in der Forschung und Entwicklung von Raketen nicht stark einsetzen”, sagte Han.
Die Vereinigten Staaten haben Nordkoreas eigene Satelliten-Trägerraketen als Testumgebungen für nuklearbestückte Interkontinentalraketentechnologie angesehen. Ein nordkoreanischer Weltraumstart im Jahr 2012 trug zum Scheitern eines Abkommens mit den Vereinigten Staaten bei.
“Nordkorea wird natürlich nicht positiv auf Südkoreas schnell voranschreitende Raumfahrtkapazitäten blicken, die technologisch weitaus fortschrittlicher sind als die des Nordens”, sagte James Clay Moltz, ein Experte für Raumfahrtsysteme an der US Naval Postgraduate School.
Südkoreas Vorstoß in den Weltraum erfolgt, da es mit seinen eigenen militärischen ballistischen Raketensystemen voranschreitet, nachdem es sich in diesem Jahr mit den Vereinigten Staaten geeinigt hat, alle bilateralen Beschränkungen dafür aufzuheben.
“Es gibt keine Bedenken hinsichtlich militärischer Anwendungen bei der Entwicklung von NURI-Trägerraketen”, sagte Chang Young-keun, Raketenexperte an der Korea Aerospace University. Im Gegensatz zu den flüssigkeitsbetriebenen NURI verwenden die südkoreanischen Militärraketen Festbrennstoff, der besser für Waffen ist, fügte er hinzu.
Südkorea wird weder von Russland noch von China als “Bedrohung” angesehen, daher scheint es unwahrscheinlich, dass ihre Raumfahrtprogramme, die bereits stark militarisiert sind, beeinträchtigt werden, sagte Moltz.
„Viele Weltraumstarttechnologien sind von Natur aus doppelt verwendbar“, sagte er, aber er hoffte, dass die Entwicklung von NURI „nicht zu einem Wettrüsten im Weltraum, sondern zu einem sichereren ‚Informationswettlauf‘“ führen wird, bei dem Südkorea über bessere Intelligenz verfügt aus jeder zukünftigen Krise.