| Tagungsort: Flushing Meadows, New York Termine: 31. August – 13. September |
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Grand Slam Tennis ist zurück: aber nicht so, wie wir es kennen.
Zum ersten Mal seit die Coronavirus-Pandemie die Welt erfasst hat, findet eines der vier großen Turniere statt, wenn die US Open am Montag in New York beginnen.
Einige Top-Namen werden bei Flushing Meadows nicht spielen, obwohl es mit Serena Williams, Novak Djokovic und Andy Murray immer noch jede Menge Starpower gibt.
Sie werden jedoch vor leeren Tribünen in einem normalerweise lebhaften Billie Jean King National Tennis Center antreten.
Die Veranstaltung findet in einer „Sicherheitsblase“ statt, die strenge Tests und Bewegungseinschränkungen der Spieler, ihrer Support-Mitarbeiter und Turnierbeamten umfasst.
Es folgt unmittelbar nach den Western und Southern Open, die normalerweise in Cincinnati stattfinden, aber nach Flushing Meadows verlegt werden, um eine Blase mit zwei Turnieren zu schaffen.
"Dies ist ein wirklich harter Test für alle Spieler. Dies ist ein US Open, den wir noch nie gesehen haben", sagte Turnierdirektorin Stacey Allaster gegenüber BBC Sport.
"Ich bin begeistert von der Chance, die unser Sport bietet. Wir sind der größte internationale Sport, um auf die globale Bühne zurückzukehren."
Wer spielt und wer nicht?
Die Erlaubnis, ein Turnier in einer Stadt zu veranstalten, die einst der globale Hotspot für Covid-19-Fälle war, war das erste Hindernis für die United States Tennis Association. Eine andere war die Organisation einer sicheren Veranstaltung, die die besten Spieler der Welt überzeugen würde.
Titelverteidiger Rafael Nadal und Bianca Andreescu sind die bekanntesten Abwesenden aufgrund ihrer Gesundheits- und Reisebedenken, zusammen mit Ashleigh Barty und der Wimbledon-Meisterin Simona Halep, der Nummer 1 der australischen Frauenwelt.
Insbesondere das Frauenfeld wurde durch die Rückzüge geschwächt, da nur vier der zehn besten Spieler der Welt spielen werden.
Einer der lautstärksten Gegner des Turniers war der Australier Nick Kyrgios. wer sagte, er sitze "es für die Menschen aus".
Ein weiterer bemerkenswerter Abwesender ist der Schweizer Roger Federer Erholung von einer Knieoperation.
| Herren | Damen |
| Novak Djokovic (1) | Karolina Pliskova (1) |
| Dominic Thiem (2) | Sofia Kenin (2) |
| Daniil Medwedew (3) | Serena Williams (3) |
| Stefanos Tsitsipas (4) | Naomi Osaka (4) |
| Alexander Zverev (5) | Aryna Sabalenka (5) |
| Matteo Berrettini (6) | Petra Kvitova (6) |
| David Goffin (7) | Madison Keys (7) |
| Roberto Bautista Agut (8) | Petra Martic (8) |
Tür angelehnt für Djokovic?
Die Abwesenheit von Nadal und Federer bietet Novak Djokovic, der Nummer 1 der Männerwelt, die Möglichkeit, sich seinen Rivalen auf der Suche nach den meisten Grand-Slam-Titeln zu nähern.
Der 33-jährige Serbe gewann die Australian Open im Januar für seinen 17. Major, zwei weniger als der 34-jährige Nadal und drei weniger als der 39-jährige Federer.
Bemerkenswerterweise ist es der erste Grand Slam, bei dem weder Nadal noch Federer seit den US Open 1999 spielen.
Es lässt nicht nur die Tür für Djokovic offen, sondern erhöht auch die Chancen, dass ein erster Mann außerhalb der 'Big Three' seit Stan Wawrinkas US Open-Sieg 2016 einen Grand Slam gewinnt.
Der Österreicher Dominic Thiem wird Zweiter, da er im Finale der Australian Open einen Schritt weiter gehen will als seine Niederlage gegen Djokovic. Der Vizemeister von 2019, Daniil Medwedew, der Grieche Stefanos Tsitsipas und der Deutsche Alexander Zverev jagen ebenfalls die ersten Siege.
Ein Stern gegen die Champions?
Die vielen Abwesenheiten haben zu Fragen geführt, ob in Rekordbüchern neben den Namen der Gewinner ein Sternchen angezeigt wird.
Die Amerikanerin Serena Williams, die sich um einen Rekordtitel beim 24. Grand Slam bewirbt, sagt, dass es neben dem Turnier immer eine Fußnote geben wird – aber dass Siege durch die Umstände nicht abgewertet werden.
"Wenn du gewinnst, war es wie 'Wow, ich konnte unter diesen verrückten Umständen gewinnen, wo es keine Fans gab. Es war einfach so steril und seltsam, aber ich bin mental durchgekommen'", sagte der 38-Jährige. alt, wer verlor in der dritten Runde der Western and Southern Open diese Woche.
Williams ist eine der kurzlebigen Grand-Slam-Einzeltitel der Australierin Margaret Court, hat jedoch ihre letzten vier großen Endspiele – bei Wimbledon und den US Open in den Jahren 2018 und 2019 – verloren, als sie vom Gewicht der Geschichte belastet zu sein schien.
Die Auslosungen der Damen waren in den letzten Jahren mit 11 verschiedenen Champions in den letzten 13 Grand Slams weit offen.
Murray unter der britischen Herausforderung
Der frühere Weltranglistenerste Andy Murray ist die britische Hauptattraktion, da er seine Karriere nach Hüftoperationen immer wieder neu belebt.
Der 33-jährige Schotte ist jetzt auf Platz 134 der Welt und erreichte die letzten 16 bei den Western und Southern Open, Dies war sein erstes Top-Turnier seit November wegen schwacher Verletzungen und der Unterbrechung der ATP Tour.
Die Nummer eins der britischen Frauen, Johanna Konta, die als Neunte gesetzt wurde, erreichte letztes Jahr das Viertelfinale in Flushing Meadows und geht auf der Rückseite von ins Turnier mindestens das Halbfinale bei den Western und Southern Open erreichen.
Sie wird in der ersten Runde gegen die Brite Heather Watson antreten.
Dan Evans, Großbritanniens ranghöchster Mann, wird auf den 23. Platz gesetzt, während Kyle Edmund und Cameron Norrie die anderen Briten im Einzel sind.
Jamie Murray und Neal Skupski werden sich im vergangenen Jahr um einen besseren Lauf im Halbfinale der Herren-Doppel bemühen, während Joe Salisbury und sein amerikanischer Spielpartner Rajeev Ram nach dem Gewinn der Australian Open um zwei aufeinanderfolgende Grand-Slam-Titel kämpfen. Bei den Frauen im Doppel sind keine britischen Spielerinnen im Hauptfeld.
Bei den Rollstuhlveranstaltungen werden Alfie Hewett und Gordon Reid die Einzel- und Doppeltitel ihrer Männer verteidigen, wobei auch Jordanne Whiley und der amtierende Quad-Champion Andy Lapthorne spielen.
Wie bleiben Spieler sicher?
Jede Person in der Blase wurde bei ihrer Ankunft zweimal auf Coronavirus getestet, wobei noch kein Spieler einen positiven Test aufgezeichnet hat.
Wenn ein Spieler während der US Open positiv testet, wird er gemäß den Richtlinien des Staates New York vom Event zurückgezogen.
Die meisten Spieler übernachten in einem von zwei Hotels auf Long Island, obwohl Djokovic und Williams zu den wenigen gehören, die private Residenzen mieten.
Diese Häuser haben eine 24-Stunden-Sicherheit, die vom Spieler bezahlt wird, um sicherzustellen, dass die Blasenregeln nicht verletzt werden.
Die Linienrichter wurden auf allen Plätzen durch ein elektronisches System ersetzt, mit Ausnahme der Show-Plätze von Arthur Ashe und Louis Armstrong, während die Spiele drei Ballkinder anstelle der üblichen sechs haben.
Es gibt keine Qualifikationsrunden oder gemischten Doppel, wobei die Doppel für Männer und Frauen auf 32 Teams reduziert wurden und die Rollstuhlveranstaltungen stattfinden, nachdem sie von der USTA zunächst weggelassen wurden.
Und natürlich fehlen die Fans.
"Es ist nur ein bisschen traurig, dass keine Fans die Spiele sehen", sagte 2012-Champion Murray.
"Es ist schön, zu Ihren Übungsplätzen zu gehen, nicht angehalten zu werden oder so, aber dann ist die Atmosphäre ohne die Leute einfach nicht dieselbe."
