Am Ende identifizierte das Duo einen Anstieg des Risikos um 30 % im Studienzeitraum von 2010 bis 2019. In dieser Zeit stiegen die Selbstmorde unter jungen Amerikanern um 63 %. Bei Mädchen stiegen die waffenbedingten Todesfälle um 46 %. Auch das Risiko stieg bei weißen Jugendlichen um 45 % und bei schwarzen Jugendlichen um 36 %.
Aber der Anstieg des Risikos spielte sich je nach Geographie unterschiedlich ab.
Zum einen hatten 18 Bundesstaaten insgesamt so wenige waffenbedingte Todesfälle unter Jugendlichen, dass keine Rückschlüsse auf Risikotrends gezogen werden konnten, stellten die Studienautoren fest.
Zur gleichen Zeit, während junge Amerikaner im ganzen Süden ihr Risiko, nach einer Interaktion mit einer Waffe zu sterben, um 52% steigen sahen, erlebten Kalifornien und drei nordöstliche Bundesstaaten (New York, New Jersey und Pennsylvania) überhaupt keine Risikoerhöhung, so die Ergebnisse zeigte.
Eine Zahlenanalyse ergab einen möglichen Grund dafür: Alle vier Bundesstaaten hatten relativ strenge Gesetze in den Büchern, die sich darauf konzentrierten, den Zugang eines Kindes zu Waffen zu beschränken.
Umgekehrt betrachtet, hatten sechs der sieben Bundesstaaten mit dem höchsten Anstieg der waffenbedingten Todesfälle bei Kindern entweder keinerlei Waffengesetze für Kinder oder nur sehr schwache Gesetze. Zu diesen Bundesstaaten gehörten South Carolina, Arkansas, Colorado, Ohio, Kansas, Texas und Indiana.
Khubchandani sagte, dass dieser Trend darauf hindeutet, dass „die Reform der Vorschriften und die Untersuchung des Zugangs zu Schusswaffen ein wichtiger Teil der Gleichung sind, die direkt für die Todesfälle von Jugendlichen im Zusammenhang mit Waffen verantwortlich sind“. Gleichzeitig räumte er ein, dass Armut, Kriminalität, Waffenbesitzquoten in Haushalten und Schwierigkeiten beim Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung wahrscheinlich ebenfalls eine Rolle spielen.
Wenn sich diese Faktoren nicht wesentlich ändern, „können wir wahrscheinlich sehen, dass dieser Trend der Todesfälle von Jugendlichen durch Schusswaffen weiter eskaliert“, warnte er.
Die Ergebnisse wurden kürzlich im American Journal of Medicine Open veröffentlicht.
Ari Davis ist Politikanalyst bei der Coalition to Stop Gun Violence mit Sitz in Washington, DC Davis warnte davor, dass die aktuelle Analyse allein nicht beweise, dass strengere Waffengesetze das Risiko unter jungen Menschen tatsächlich senken.
„Es gibt jedoch eine Reihe von Forschungsergebnissen, die zeigen, dass strenge Waffengesetze mit einer Verringerung der Todesfälle durch Schusswaffen verbunden sind“, bemerkte Davis. „Gesetze zur Zugangsverhinderung reduzieren Selbstmorde, Tötungsdelikte und unbeabsichtigte Verletzungen von Jugendlichen.“