Sie stimmten technisch für 538 Wähler, die sich gemäß dem in der Verfassung festgelegten System in ihren jeweiligen Bundesstaaten treffen und für Präsident und Vizepräsident stimmen, sobald die Stimmenzahl der Bevölkerung vollständig gezählt und bestätigt ist.
Die Amerikaner haben diesen Prozess seit der Wahl von 1800 verfeinert, was ursprünglich zu einem Unentschieden im Wahlkollegium führte. Das Repräsentantenhaus gab Thomas Jefferson die Präsidentschaft und diese erste umstrittene Wahl führte zur 12. Änderung, die den Prozess des Wahlkollegiums veränderte.
Später, im Jahr 1824, kam John Quincy Adams ins Weiße Haus, obwohl er weder die Volksabstimmung noch die Mehrheit im Wahlkollegium gewann.
1876 waren die Ergebnisse in mehreren südlichen Bundesstaaten umstritten, und das Fehlen klarer Ergebnisse des Wahlkollegiums führte zu einer Einigung im Repräsentantenhaus, die Rutherford B. Hayes die Präsidentschaft verlieh, obwohl er weder das Wahlkollegium noch die Volksabstimmung gewann. Damit entstand letztendlich das Wahlgesetz von 1887, das bis heute in Kraft ist.
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