ELM GROVE, Wisconsin (AP) – Patrick Proctor Brown sagt, der Krieg in Afghanistan sei innerhalb eines Jahres nach Beginn verloren gegangen. Der Anwalt in einem Vorort von Milwaukee, der ein Infanteriekapitän im Irak war, sagte, die Billionen von Dollar, die ausgegeben wurden, und die Tausenden von Todesfällen, einschließlich eines Leutnants, mit dem er trainiert hatte, machten es zu einer „Tragödie“.
“Und die Taliban werden in einem Jahr wieder an der Macht sein”, sagte der 35-jährige Brown, der auch Diplomatie an der Militäruniversität Norwich in Vermont studierte. “Das ist verrückt.”
Brown unterstützt die Entscheidung von Präsident Joe Biden, alle Truppen bis zum 11. September aus Afghanistan abzuziehen, und indem er für den Demokraten stimmt, stellt er eine subtile, aber starke Veränderung im Wahlverhalten einiger Militärangehöriger dar.
Wähler, die beim Militär gedient haben, haben sich lange Zeit den Republikanern zugewandt. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass Biden diesen Vorteil im vergangenen Jahr genutzt hat. Biden beförderte mehrere Landkreise mit großen Militärgemeinschaften – sowie den konzentriertesten militärischen Kongressbezirk im vergangenen Jahr -, auf die sich der frühere Präsident Donald Trump und frühere republikanische Präsidentschaftskandidaten jahrzehntelang verlassen hatten.
Veteranengruppen und Meinungsforscher führen Bidens Gewinne auf eine Handvoll Faktoren zurück, darunter eine Zunahme von weiblichen, schwarzen, lateinamerikanischen und hochschulgebildeten Servicemitgliedern, die alle Schlüssel zur demokratischen Koalition sind.
Strategen weisen aber auch auf den starken Kontrast zwischen Bidens und Trumps Herangehensweisen an das Militär hin. Biden, der Vater eines Irak-Kriegsveteranen, schließt seine Reden oft mit einem kurzen Gebet für US-Truppen. Trump lobte unterdessen Veteranen schnell in der Öffentlichkeit, wurde aber auch im Irak getötet – einer Gold Star-Familie – und amerikanische Kriegstote.
Der Kontrast wirft die Frage auf, ob die junge Dynamik der Demokraten bei den Militärwählern mehr als ein vorübergehender Anti-Trump-Ausrutscher ist. Es erhöht auch den Druck auf Biden, politische Versprechen zu erfüllen und die politische Reichweite für Veteranen zu perfektionieren, die auf dem Weg sind.
“Dieser Präsident muss diese Kriege beenden”, sagte Jon Soltz, ein ehemaliger Panzerkapitän der Armee, der 2006 die demokratisch orientierte VoteVets.org gründete. “Er muss einige dieser Versprechen erfüllen.” Das Militär ist kriegsmüde. ”
Die Ergebnisse aus dem ganzen Land im letzten Jahr deuten darauf hin, dass Biden im Gegensatz zu seinen jüngsten Vorgängern einen Vorteil gegenüber einigen Militärwählern hat.
Unter mehreren militärisch geprägten Stellen auf der Nationalkarte beförderte Biden den 2. Kongressbezirk von Virginia, in dem sich die aktivsten Mitglieder des Dienstes und des Veteranendienstes des Landes befinden. Es umfasst den weltweit größten Marinestützpunkt, die Naval Station Norfolk, und beherbergt mehr als 110.000 aktive und pensionierte Servicemitglieder. Trump gewann den Distrikt im Jahr 2016, ebenso wie die Republikaner Mitt Romney im Jahr 2012 und John McCain im Jahr 2008.
Biden drehte auch New Hampshires Rockingham County um, Heimat von Portsmouth und die älteste kontinuierlich betriebene Werft der US Navy. Er war auch der erste Demokrat, der Riley County, Kansas, trug. Es ist die Heimat der Kansas State University, aber auch der Basis der Fort Riley Army, wo die National Bio Defense-Forschung eine gebildete und rassisch und ethnisch vielfältige militärische Belegschaft angezogen hat.
“In all den Daten, die wir gesehen haben, hat Biden mit Veteranen und aktivem Dienst besser abgeschnitten”, sagte Celinda Lake, eine der beiden Hauptumfrageteilnehmer der Biden-Kampagne. “Und die Kampagne war sehr aktiv bei der Ausrichtung auf Veteranen, einschließlich der Rede davon, dass sein Sohn ein Veteran der aktuellen Engagements ist, und dies fand großen Anklang bei aktiven Militärs und Veteranen.”
Zu Beginn der Kampagne 2020 erkannten die Mitarbeiter das einzigartige Profil des ehemaligen Vizepräsidenten als potenziellen Oberbefehlshaber an. Er war Dutzende Male als Vizepräsident im Irak und in Afghanistan und war zuvor langjähriges Mitglied des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen. Er ist auch der Vater eines Irak-Kriegsveteranen, seines verstorbenen Sohnes Beau.
“Wir haben in Iowa Anzeigenführer geführt, weil wir dachten, das Land brauche sie”, sagte Greg Schultz, Bidens Kampagnenmanager während der Vorwahlen und Versammlungen Anfang 2020. “Aber es war auch ein Signal an Militärveteranen und ihre Familien, dass Biden es bekommt.”
Die Afghanistan-Entscheidung hat für viele im aktiven Dienst und insbesondere für Veteranen nach dem 11. September wie Brown Priorität, obwohl es andere gibt, die dort gedient haben und glauben, dass die USA Afghanen verlassen, mit denen sie zusammengearbeitet haben, oder die die Opfer der mehr als 3.500 spüren Dort verstorbene US-Truppen waren vergebens.
Der Schritt ist ein langjähriges Versprechen von Biden, der ihn als Vizepräsident befürwortete, obwohl er in den acht Jahren der Obama-Regierung nie stattgefunden hat.
“Es liegt in der Verantwortung der Afghanen, für ihre eigene Sicherheit zu sorgen”, sagte Biden während einer Vizepräsidentendebatte 2012 und versprach, dass die USA in zwei Jahren verschwunden sein würden. “Wir sind seit über einem Jahrzehnt in diesem Krieg. ”
Es gibt kein Anzeichen dafür, dass sich die Ansichten der Veteranen zum Krieg dramatisch von denen anderer Amerikaner unterscheiden. Eine Umfrage von Pew Research vom Juli 2019 ergab, dass 58% der Veteranen sagten, der Krieg in Afghanistan sei es nicht wert, gekämpft zu werden, was mit 59% fast der Ansicht der Öffentlichkeit entspricht.
VoteVets ergreift Maßnahmen, um zu verhindern, dass sich Bidens Dynamik verlangsamt. Die Gruppe hat Schultz, Bidens ehemaligen Kampagnenmanager, als Berater engagiert, um beim Aufbau einer erfahrenen Wählerdatenbank zur Verbesserung der Reichweite zu helfen.
Abgesehen von Trumps unsensiblen Äußerungen über einige Truppen und ihre Familien verärgerten seine Entscheidungen, US-Truppen abrupt aus Syrien abzuziehen, was die kurdischen Verbündeten ungeschützt ließ, einige Militärführer. In einer außerordentlichen Zurechtweisung nach den Wahlen von 2020 warnten alle zehn lebenden ehemaligen Verteidigungsminister davor, das Militär in die Verfolgung von Trumps falschen Behauptungen des Wahlbetrugs einzubeziehen, und nannten einen solchen Schritt „gefährliches, rechtswidriges und verfassungswidriges Gebiet“.
Ebenso verbot die Pentagon-Politik der Trump-Regierung Transgender, sich dem Militär anzuschließen, während Trump in einer Zeit, in der das Militär vielfältiger geworden ist, wenig dazu beitrug, sich von rechtsextremen rassistischen Gruppen zu distanzieren.
Wenn Biden nicht 2024 gegen Trump antritt, könnten die Republikaner wahrscheinlich einige dieser Militärwähler zurückerhalten, sagte Peter Feaver, Professor an der Duke University und ehemaliger Sonderberater des Nationalen Sicherheitsrates von Präsident George W. Bush.
“Aus Sicht der Militärwähler ist es eher der Trumpismus als der Republikanismus, der abschreckt”, sagte Feaver. “Je mehr Trump aus dem Blickfeld zurücktritt, desto stärker wird die Aufmerksamkeit auf die Probleme innerhalb der Demokratischen Koalition in Fragen der nationalen Sicherheit und Verteidigung gerichtet sein.”
VoteVets ‘Soltz sieht die Afghanistan-Entscheidung als eine, die seine Fraktion anführen kann, da sie die Unterstützung für Biden in den Jahren vor den nächsten Präsidentschaftswahlen fördert, insbesondere wenn die Regierung Russland und China gegenübersteht und als direktere Bedrohung für die US-Sicherheit angesehen wird.
“Auf höchster Ebene des Militärs gibt es ein intellektuelles Gespräch über die Erfüllung der Forderungen von morgen, die nicht die von gestern sind”, sagte Soltz. “Und Afghanistan ist ein Gestern.”
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Die assoziierte Presseschreiberin Lolita C. Baldor hat zu diesem Bericht aus Washington beigetragen.