Ein komplexer und delikater Konservierungsprozess an einem der berühmtesten Gemälde der französischen Kunstgeschichte hat eine neue Lebendigkeit und Detailtreue enthüllt, die das „wahre Genie“ des Künstlers zeigen.
Die Schaukel von Jean-Honoré Fragonard aus dem Jahr 1767 wurde von vielen Zeitgenossen als sehr gewagt angesehen, da eine junge Frau in einem grünen Garten von ihrem Sitzplatz aus einen Blick auf ihre Unterwäsche enthüllt.
Das Gemälde – beschrieben als „das ikonischste Gemälde der gesamten Rokoko-Bewegung“ – wird nächste Woche in der Wallace Collection wieder ausgestellt, nachdem ein dicker, vergilbter, 100 Jahre alter Firnis und frühere verfärbte Retuschen entfernt wurden.
Die Ergebnisse der Konservierungsarbeiten seien erstaunlich, sagte Xavier Bray, Direktor der Wallace Collection. “Fragonards wahres Genie wurde enthüllt.”
Die Arbeit hat die Tiefe wiederhergestellt und Laubschichten freigelegt. Das Mädchen springt nun aus dem Gemälde heraus, die Spitze ihres Seidenkleides ist frischer und ihr Gesichtsausdruck klarer. Es gibt mehr Details zu einem kleinen Hund in der unteren rechten Ecke.
Die technische Analyse hat gezeigt, dass der Künstler wenig Vorarbeit geleistet hat, bevor er mit der Arbeit begann. Die meisten Künstler machten erste Zeichnungen oder Studien, aber Fragonard scheint selbstbewusst direkt auf der Leinwand gearbeitet zu haben, sagte die Wallace Collection.
„Das Entfernen des Lacks hat es wieder zum Leben erweckt. Es ist wirklich verwandelt. Fragonards technische Meisterschaft zeigt sich erneut mit sehr kräftigen Farbkontrasten, die wiedererweckt werden, und kleine Details, die schon immer da waren, werden jetzt wieder sichtbar“, sagte Yuriko Jackall, Kuratorin für französische Malerei in der Wallace Collection.
Obwohl The Swing eines der berühmtesten Werke der Kunstgeschichte ist, gibt es nur wenige Details über seine Ursprünge. Der Auftraggeber soll ein „Herr des Hofes“ gewesen sein, der ein Gemälde mit „hübschen Kinderbeinen“ haben wollte. Einige Künstler lehnten es ab, den Auftrag anzunehmen, da sie ihn als unanständig betrachteten.
Auf Fragonards Gemälde hat ein junger Mann, der unter der Schaukel faulenzt, einen direkten Blick in das bauschige Kleid des Mädchens, während einer ihrer Schuhe in die Luft fliegt. Hinter ihr treibt ein älterer Mann die Schaukel mit einem Paar Seilen an, während steinerne Putten zuschauen.
Jackall räumte ein, dass die Malerei durch die Linse des 21. Jahrhunderts für einige problematisch sein könnte. „Wir müssen uns genau überlegen, wie wir darüber diskutieren. Aber ich denke, mit der Behandlung, [the young woman] ist eine viel aktivere und dynamischere Figur, als ich vorher verstanden habe, sie zoomt sozusagen aus der Leinwand heraus.
„Sie steht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, und ich denke, das gibt ihr eine gewisse Kraft. Aber es ist ein Bild, das eine gewisse Mehrdeutigkeit enthält, es öffnet sich für viele Interpretationen.“
Die Restaurierungsarbeiten wurden von Martin Wyld durchgeführt, dem ehemaligen Leiter der Konservierung der National Gallery, wo er mehr als 40 Jahre damit verbrachte, Werke von Künstlern wie Leonardo und Diego Velázquez zu restaurieren.