Einen Tag nach Salman Rushdies Messerstecherei im Westen New Yorks hat Joe Biden am Samstag herausgegeben ein Statement den Autor als „für wesentliche, universelle Ideale“ lobend.
“Wahrheit. Mut. Widerstandsfähigkeit. Die Fähigkeit, Ideen ohne Angst auszutauschen“, fügte die Erklärung des Präsidenten über Rushdie hinzu, der Jahre im Versteck verbrachte, nachdem ein ehemaliger Führer des Iran wegen eines seiner Romane den Tod des Schriftstellers gefordert hatte. „Das sind die Bausteine jeder freien und offenen Gesellschaft. Und heute bekräftigen wir unser Bekenntnis zu diesen zutiefst amerikanischen Werten in Solidarität mit Rushdie und all jenen, die sich für Meinungsfreiheit einsetzen.“
Biden sagte auch, er und Jill Biden hätten Rushdie Gebete angeboten, und er dankte denen, die dem Schriftsteller nach dem Messerstich zu Hilfe kamen, der Biden „schockiert und traurig“ zurückließ.
Rushdie, 75, war auf einem von der Chautauqua Institution veranstalteten Literaturfestival, um darüber zu sprechen, wie wichtig es für die USA war, im Exil lebenden Schriftstellern Asyl zu gewähren, als er erstochen wurde.
Die Behörden behaupten, Hadi Matar, 24, aus Fairview, New Jersey, sei auf die Bühne gestürmt und habe Rushdie wiederholt erstochen, bevor er von Zuschauern, Mitarbeitern der Institution und der Polizei angegriffen wurde, die für Sicherheit sorgten.
Rushdie erlitt drei Stichwunden an der rechten Vorderseite seines Halses, weitere vier am Bauch, jeweils eine am rechten Auge und an der Brust und einen Schnitt am rechten Oberschenkel, sagte der örtliche Bezirksstaatsanwalt Jason Schmidt am Samstag.
Eine Hubschrauberbesatzung flog Rushdie in ein Krankenhaus im nahe gelegenen Erie, Pennsylvania. Laut seinem Literaturagenten blieb er am Samstag mit beschädigter Leber, durchtrennten Nerven im Arm und in Gefahr, ein Auge zu verlieren, im Krankenhaus.
New Yorker Beamte haben Matar des versuchten Mordes sowie des Angriffs auf einen Mann angeklagt, der mit Rushdie die Bühne teilte und während des Messerstichs eine relativ kleine Gesichtswunde erlitt. Matar hat sich auf nicht schuldig bekannt und wird ohne Kaution festgehalten.
Die Ermittler haben nicht gesagt, warum sie glauben, dass Matar Rushdie töten wollte. Aber bei einer vorläufigen Gerichtsverhandlung am Samstag spielte der örtliche Bezirksstaatsanwalt auf die Fatwa – oder das Dekret – an, die sein Leben forderte und die der verstorbene iranische Führer Ayatollah Ruhollah Khomeini 1989 erließ.
Die Fatwa – lange bevor Matar geboren wurde – war eine Vergeltung für Rushdies The Satanic Verses. Viele Muslime interpretierten das Buch des indischstämmigen Autors als blasphemisch, weil es eine Figur enthielt, die sie als Beleidigung des Propheten Mohammed, ihres Glaubensgründers, empfanden.
Die iranische Regierung hat seitdem versucht, sich von der Fatwa zu distanzieren, aber mit Hilfe religiöser Extremisten wurde ein begleitendes Kopfgeld in den letzten Jahren auf mehr als 3 Millionen Dollar erhöht.
Berichten zufolge spiegeln Matars Social-Media-Aktivitäten eine Bewunderung für die iranische Regierung sowie den islamischen Extremismus wider.
Rushdie lebte nach der Fatwa jahrelang im Versteck und unter Polizeischutz. Aber in jüngerer Zeit hatte er offen in New York gelebt, was Bidens Aussage als „Weigerung, sich einschüchtern oder zum Schweigen bringen zu lassen“ begrüßte.
Biden – dessen Regierung versucht, wieder in ein Atomabkommen mit dem Iran einzutreten – sagte auch, Rushdie habe „einen Einblick in die Menschheit mit seinem unübertroffenen Gespür für Geschichten“ bewiesen.