TNehmen Sie ein Fahrrad, bauen Sie ein Zelt auf, machen Sie sich auf den Weg: Willkommen zu den reduzierten Freuden des Bikepacking. Wie der Name schon sagt, ist dies eine mehrtägige Fahrt, bei der ein Radfahrer sein Camping-Kit in verschiedene Taschen an seinem Fahrradrahmen steckt. Es ist das perfekte Fahrradabenteuer für Puristen und wird schnell zu einer beliebten Möglichkeit, die wildesten Ecken Großbritanniens auf zwei Rädern zu erkunden.
Das (buchstäbliche) A und O bei der Planung einer Bikepacking-Tour kann für Anfänger wie mich, die ihre Packtaschen nicht von ihrem Pannenset kennen, ein wenig einschüchternd wirken. Das ist, wo neue Reiseunternehmen Bikepacking durchstreifen kommt ins Spiel und bietet selbst geführte Camp-and-Cycle-Touren auf einigen der schmackhaftesten Bergpfade von Wales an. Der Gründer, Joe Armstrong, hat seine zwei- bis dreitägigen Reiserouten entworfen, um angehenden Radfahrern zu helfen, die nicht das Selbstvertrauen (oder die Ausrüstung) haben, alleine zu erkunden. Roam stellt ein Fahrrad bereit, das mit allem ausgestattet ist, was Sie zum Campen benötigen, bucht Stellplätze und reserviert unterwegs in netten Kneipen. Dann gibt es Ihnen eine Karte und befreit Sie – Sie müssen also nur noch in die Pedale treten.
Roam bietet in ganz Wales Abenteuerwochenenden zur Auswahl an, die für unterschiedliche Fitnessniveaus geeignet sind, und unsere Reise führt Sie über die abgelegenen Bergpässe im Süden von Snowdonia. Joe hält diese Strecke für „herausfordernd, aber lohnend“ und verspricht, dass wir in drei Tagen 100 Meilen auf hügeligen Strecken, Küstenstraßen und so viel Schotter zurücklegen werden, wie unsere Reifen durchkauen können.
Ich habe meinen Partner Jake mitgebracht, der genauso neu im Bikepacking ist wie ich, aber beim Reparieren von Reifenpannen etwas besser ist als ich. Wir treffen Joe an einem windigen Freitagmorgen in der Stadt Machynlleth in Mittelwales, wo er zwei in Großbritannien hergestellte Temple-Bikes mit robusten Schotterreifen und mit Taschen beladenen Rahmen aufgebaut hat. Er führt uns durch unsere Ausrüstungsliste: ein Zwei-Personen-Zelt, zerquetscht in zwei Taschen, die an meinen Fahrradrädern befestigt sind; ein Campingkocher in Jakes Packtasche; zwei hinter unseren Sitzen festgeschnallte Rucksäcke, vollgestopft mit Kleidung und Trockenfutter. Fahrradwerkzeuge sind am Lenker verstaut, und ein GPS-Gerät folgt den voreingestellten Komoot-Routen von Roam Bikepacking, zeigt einen beruhigend großen Pfeil an, dem wir folgen können, und zwitschert laut, wenn eine Kurve kommt.
Wir wackeln davon, gewöhnen uns an das Gewicht unserer voll beladenen Packpferde und stoßen auf den berühmten Radweg Sustrans Route 8 vor, der sich durch ganz Wales schlängelt. Das hübsche Schieferdorf Corris mit seinen Hipster-Coffeeshops ist unsere letzte Berührung mit der Zivilisation, und von hier aus begeben wir uns in wildere Landschaften. Es ist entspannt bis Meile fünfzehn, als wir in einem abgelegenen Tal auf Schotter treffen. Am Anfang ist es angenehm knusprig und unsere Räder rollen problemlos. Bald aber rumpeln wir über knochenrüttelnde Felsen in der Größe von Kopfsteinpflaster.
Die Belohnung, sobald wir die süße Glätte des Asphalts erreicht haben, ist eine atemberaubende, schnelle Abfahrt, die um die wunderschöne zerklüftete Landschaft in den Ausläufern von Cader Idris herumführt, dem mit 893 Metern höchsten Berg im Süden von Snowdonia.
Dreißig Meilen später steigen wir unsanft von den Rädern ab Bunkorama Campingplatz, ein Backpacker-freundlicher Campingplatz mit weitreichendem Blick über die Cardigan Bay von seinem Platz hoch über der Stadt Barmouth. Wir entdecken bald, dass die Pubs am Meer eine feine Linie in herzhafter Kost für müde Radfahrer sind, und wir sind nach einem Pint so müde, dass sich unsere Schlafsäcke wie federweiche Betten anfühlen.
Das Zelt und die Kochutensilien so perfekt zusammenzupacken wie Joe, erweist sich am nächsten Morgen als knifflig, und wir greifen zu einer Methode „hineinschieben und hoffen“, die Marie Kondo das Herz brechen würde. Sobald wir jedoch gepackt haben, finde ich es sehr befriedigend, alles, was ich brauche, auf einem Fahrrad zu tragen. In einer Welt voller endloser Auswahlmöglichkeiten ist es befreiend, jeden Morgen die gleiche Kleidung zu tragen, das gleiche (Instant Porridge) Frühstück zu essen und sich dann auf den Sattel zu setzen und einfach bis zum Ende des Tages zu radeln.
Wir beginnen die zweite Etappe entlang der glücklicherweise flachen Mawddach-Mündung, aber bald sind wir wieder auf Schotter im Coed y Brenin-Wald. Der bewaldete Weg ist lang und neigt sich immer weiter nach oben, die Sonne brennt und der Geruch von heißem Kiefernsaft liegt in der Luft. Sonnencreme, Schweiß und Staub bilden einen grobkörnigen Film auf meiner Haut, aber hinter einer der endlosen Kurven des Trails wartet eine wunderbare Überraschung. Joe hat unsere Karte mit einem großen roten X markiert, wo ein Schatz – in diesem Fall ein tiefes Flussbecken – auf uns wartet, und wir klettern einen versteckten Pfad hinunter zu dem vielleicht schönsten Wildschwimmplatz, den ich in Großbritannien gesehen habe. Ein Wasserfall speist ein Becken mit klarem Wasser in der Farbe von Peridot. Wir ziehen verschwitztes Lycra ab und tauchen ein.
Die walisischen Wettergötter haben uns an unserem letzten Morgen noch einmal zugelächelt, aber vor uns liegt die letzte Herausforderung unseres dreitägigen Stints. Der Hellfire Pass ist ein berüchtigter 12-Meilen-Hügelanstieg mit stellenweise 20 % Steigung. „Es ist nicht so schlimm, wie der Name es vermuten lässt“, hatte Joe uns am Freitag versichert, als er die scharfen Konturen des Passes auf der Karte nachzeichnete. Es ist schlecht. Meine Beine flehen um Gnade, jeden Meter klettern wir eisig langsam. Aber wie der Rest unserer Route sind die Aussichten, jetzt auf das hügelige grüne Dyfi-Tal und das weit entfernte Cader Idris, die Arbeit wert. Wir machen eine Verschnaufpause und beobachten, wie ein Bauer und seine zwei effizienten Schäferhunde uns eine private Show von One Man and His Dog geben; dann treten wir aufs Gaspedal, und es dauert nicht lange, bis wir stolz auf der Passhöhe stehen und auf die sich windende Straße hinunterblicken, die sich durch die sonnenbeschienenen Hügel darunter schlängelt.
Wir rollen über schmale Gassen bergab zurück nach Machynlleth, wo Glockenblumen und Kuhpetersilie um Platz in den Hecken drängen, und als wir mit 97 Meilen im Gepäck in die Stadt fahren, wird mir klar, dass ich die Fahrt nicht will – und die einfachen, sich wiederholenden Freuden Packen, Treten, Auspacken und Campen – zu Ende. Roams anfängerfreundlicher Ansatz zum Bikepacking hat seine Wirkung entfaltet. Durch den Abschluss ihrer Rock-Schule habe ich Vertrauen in den Sattel gewonnen, ein Händchen für leichtes Packen und eine neue Wertschätzung für gepolsterte Shorts – und ich bin gespannt darauf, meine eigene Tour de Wales zu planen.
Bikepacking durchstreifen Angebote zwei- und dreitägig selbst geführte Bikepacking-Rundreisen quer durch Wales aus 265 £ pro Person, einschließlich aller Ausrüstung und Campingunterkünfte. Roam ist dreitägig Reiseroute für Camping in Süd-Snowdonia kostet 3€25 S