Wales hatte einen weiteren magischen Moment gegen Belgien, aber Harry Wilsons wunderbarer Treffer wurde überflüssig, als sie in ihrem ersten WM-Qualifikationsspiel in Leuven eine Niederlage hinnehmen mussten. Wilson rundete einen atemberaubenden Gegenangriff ab, um eine frühe Führung aufzubauen, aber das Team mit der Nummer 1 der Welt reagierte mit Stil. Kevin De Bruyne schoss aus der Distanz ein, bevor ein Kopfball von Thorgan Hazard Belgien auf einen komfortablen Comeback-Sieg vorbereitete, der von Romelu Lukakus zweitem Sieg besiegelt wurde. halbe Strafe.
Der größte Tag in Wales war, als sich diese Mannschaften vor fünf Jahren das letzte Mal trafen, als Hal Robson-Kanu, damals ein Free Agent, Thomas Meunier und Axel Witsel lässig auf den Elfmeterpunkt brachte, bevor er Thibaut Courtois besiegte, um Chris Colemans Mannschaft in die EM 2016 zu bringen -Finale. Für Wales waren Gareth Bale und Joe Allen die einzigen Überlebenden der Startaufstellung in Lille, die jedoch nach sieben Minuten wegen einer Oberschenkelverletzung vom Platz gestellt wurden.
So war es an Bale, ein jugendliches Wales-Team zu inspirieren, das bereits ohne Aaron Ramsey und Ben Davies verletzt war und wie er lieferte. Alles klickte, als Wales rechts nach vorne strömte. Bale warf Connor Roberts den Ball mit der Außenseite seines linken Schuhs zu und drei göttliche Berührungen später, darunter ein weiterer klassischer Bale-Pass, diesmal mit dem rechten Fuß, fegte Wilson den Ball in die hinterste Ecke, um eine großartige Pause zu krönen. “Es war ein brillanter Schritt von vorne nach hinten, ein großartiges Finish von Harry und es gab Gemurmel von Brasilien in der Feier”, sagte Roberts. “Leider konnten wir uns nicht festhalten.”
Es war nicht überraschend, dass die Warnschilder De Bruynes Fingerabdrücke hatten. Der Mittelfeldspieler von Manchester City schickte von rechts eine Flanke in den Sechs-Yard-Strafraum, nur dass Lukaku kurz bevor Hazard den Ball in sein Innenfeld schoss. De Bruyne beruhigte sich mit seiner ersten Berührung und schlug dann mit seiner zweiten einen donnernden Schlag in die hinterste Ecke. Belgien streckte die Beine aus und sechs Minuten später half Hazard Roberto Martínez bei der Führung. Meuniers hängendes Kreuz drehte sich zum hinteren Pfosten und Roberts ‘vorzeitiger Ausrutscher ermöglichte Hazard einen freien Kopfball am Tor, den er unverkennbar in die untere Ecke schickte.
Für das vierte Spiel in Folge war es Sache des ehemaligen walisischen Verteidigers Robert Page und Albert Stuivenberg, eines der Assistenten von Mikel Arteta bei Arsenal, das Team in der fortgesetzten Abwesenheit von Ryan Giggs zu führen. Page wird auch das Freundschaftsspiel am Samstag gegen Mexiko und das Qualifikationsspiel gegen die Tschechische Republik in der kommenden Woche überwachen, die am Mittwoch sechs Tore nach Estland erzielt hat.
Belgien übte seinen Einfluss auf Wales aus, aber die Besucher kehrten nach der Pause wiederbelebt zurück. Bale war der Rädelsführer, und der ausgeliehene Stürmer von Tottenham schenkte sich ein schiefes Lächeln, nachdem er versucht hatte, Wales mit einem Tritt über Kopf zu erreichen. Daniel James hat es hervorragend gemacht, Roberts ‘Flanke am hinteren Pfosten am Leben zu erhalten und den Ball über das Tor zurück zu haken, aber Bales Akrobatik war vergebens, da er keinen sauberen Kontakt herstellen konnte. Wales operierte per se ohne Stürmer – Wilson spielte als falsche Neun, bevor er durch Tyler Roberts ersetzt wurde – und konnte die Gastgeber nicht durchdringen, als Belgien versuchte, das Spiel zu beenden.
Wales erlaubte Belgien, den Turnaround abzuschließen, als Chris Mepham Dries Mertens ungeschickt in den Strafraum drückte, nachdem Danny Ward, der im Tor Wayne Hennessey vorgezogen hatte, es nicht geschafft hatte, eine neckende Flanke von Meunier in Sicherheit zu bringen. Lukaku trat vor, um Ward in die falsche Richtung zu schicken und den frühen Optimismus von Wales zu zerstören. “Sie sind aus einem bestimmten Grund die Nummer 1 der Welt”, sagte Page. „Wir haben den perfekten Start hingelegt, aber wenn Sie Teams wie ihnen eine halbe Chance geben, wird dies unweigerlich im hinteren Teil des Netzes landen. In weiten Teilen der zweiten Halbzeit sind wir mit Belgien von Kopf bis Fuß gegangen, und das ist den Spielern zu verdanken. “