Rugby ist ein Spiel, das mehrere Punkte unterschiedlichen Grades umfasst, die auf verschiedene Weise gesammelt werden. Fünf für einen Versuch, drei nach einem Drop-Goal, eine volle Sieben für einen Strafversuch. Aber darüber hinaus ist Rugby ein Spiel mit ungeklärten Ergebnissen. Von Groll gesammelt und weggesperrt wie ein gärender Sauerteigstarter. Gewonnene oder verlorene Wettbewerbe werden nicht einfach als das singuläre Ereignis angesehen, das sie sind, sondern werden in eine umfassendere Erzählung eingeordnet, die weitreichende Geschichten umfasst.
Es gibt mehr als ein paar unvollendete Angelegenheiten, die auf dem Spiel stehen, als die südafrikanischen Springböcke am Samstag im Principality Stadium in Cardiff das Feld betreten, wobei sowohl Gastgeber als auch Gäste bestrebt sind, ihre jeweiligen Konten auszugleichen.
Die Mannschaft von Siya Kolisi kam diese Woche in Wales an, nachdem sie seit 2013 im Land nicht mehr gewonnen hatte. Sie verloren jedes ihrer letzten vier Besuche in Cardiff und verloren auch das Freundschaftsspiel 2018 in Washington DC, das das erste Spiel der Rassie Erasmus-Ära war.
“Wir wissen, wo wir Fehler gemacht haben”, sagte Kolisi am Freitag und betonte sein Engagement, einen Fehler in der Bilanz seiner Nation zu bekämpfen. „Es gab Spiele, in denen wir total geschlagen wurden. Wir wissen, was wir tun müssen. Wir haben noch viel mehr recherchiert.“
Niemand hat das Wort “Rache” im Aufbau verwendet, aber es hätte durchaus erwähnt werden können. In seinem Gespräch mit dem Guardian diese Woche war Wales’ junger Flügelspieler Louis Rees-Zammit optimistisch in seiner Behauptung, dass Warren Gatlands konservative Taktik die britischen und irischen Lions einen Seriensieg in Südafrika gekostet habe. Wäre die aufregende Backline des Teams entfesselt worden, argumentierte Rees-Zammit, hätten sich die Dinge möglicherweise anders entwickelt.
Wales’ Trainer Wayne Pivac ließ sich nicht in diese Debatte hineinziehen und verteidigte seinen Spieler mit den Worten: „Ich weiß nicht, ob Louis eine Frage gestellt oder auf diese Weise gedrängt wurde, und er hat sich gerade dazu geäußert, weil ich es nicht tue Ich denke, er ist ein junger Mann, der Warren mit seiner Spielweise kritisieren würde. Er versprach jedoch, “ein bisschen mehr zu spielen, als die Lions sicherlich taten”.
Dann ist da noch die Sache mit den letzten Weltmeisterschaften. Pivac sagte, dass sein Team auf das nächste in Frankreich im Jahr 2023 vorbereitet, aber walisische Fans werden sich nur allzu bewusst sein, dass die Boks ihre Nummer beim vierjährigen Prunkstück haben. Im Jahr 2015 waren die 18 Punkte von Handré Pollard der Unterschied zu einem 23: 19-Viertelfinalsieg in Twickenham. Im Halbfinale 2019 erwies sich Pollards Schuh bei einem hart umkämpften 19-16-Sieg erneut als entscheidend.
„Wenn Sie gegen Wales spielen, gibt es Dinge, die Sie wissen, Sie wissen, dass sie körperlich sein werden“, sagte Kolisi und wiederholte die Kommentare von Erasmus in der Dokumentation Chasing the Sun, in der er die Waliser als „harte Ficker, keine Weichlinge“ hervorhebt wie Irland“. Kolisi fügte hinzu: „Deshalb ist das Bombenkommando so wichtig“, und bezog sich auf den Spitznamen der Mannschaft für ihre viel gepriesene Bank.
Der Springbok-Kapitän lobte auch seinen Flankenkollegen Ellis Jenkins, der nach einer dreijährigen Abwesenheit nach einer schweren Knieverletzung zum Testrugby zurückkehrt. Sein letzter Einsatz war der 20:11-Sieg von Wales über Südafrika im Jahr 2018, bei dem er als Spieler des Spiels anerkannt wurde, aber auch in den letzten Minuten mit Bänderverletzungen vom Platz gedrängt wurde. „Es ist immer schwer, mit anzusehen, wie sich ein Spieler verletzt, egal ob es sich um einen Teamkollegen oder die Konkurrenz handelt“, sagte Kolisi. „Ich bin wirklich froh, dass er wieder fit ist. Dank an ihn und sein medizinisches Team.“
Hier enden die Feinheiten. Und trotz Pivacs Behauptungen und Rees-Zammits Wünschen werden die 80 Minuten mehr als wahrscheinlich früheren Begegnungen zwischen zwei Teams ähneln, die versuchen, vorne zu dominieren.
„Sie spielen eine ähnliche Art von Spiel“, argumentierte Kolisi, als er gebeten wurde, seine Ansichten über die anhaltende Diskussion über die Herangehensweise seines Teams an das Spiel zu teilen. Es besteht kein Zweifel, dass der Fahrpreis während der Lions-Serie mühsam war, aber die Ergebnisse der letzten zwei Jahre sprechen für sich. Abgesehen von zwei Pannen gegen Australien waren die Springboks nur eine späte Strafe davon entfernt, Neuseeland zweimal in der Rugby-Meisterschaft zu schlagen. Fügen Sie einen Sieg in der Lions-Serie und eine WM-Trophäe zu Hause hinzu, und es ist leicht zu verstehen, warum Kolisi Kritik wie Möchtegern-Tacker mit einem Achselzucken ablegt.
“Sie sind offensichtlich Weltklasse”, sagte Pivac. “Wir müssen in Topform sein.” Tun Sie das, und Wales kann dabei ein oder zwei Punkte begleichen.
Wales: McNicholl; Rees-Zammit, J Davies (Kapitän), Tompkins, Adams; Biggar, T. Williams; Carre, Elias, Francis, Rowlands, Beard, Jenkins, Basham, Wainwright
Ersatz: Roberts, Jones, John, Carter, S Davies, G Davies, Anscombe, L Williams
Südafrika: Willemse; Kriel, Am, De Allende, Mapimpi; Pollard, H. Jantjies; Nché, Mbonambi, Nyakane, Etzebeth, De Jager, Kolisi (Capt), Smith, Vermeulen
Ersatz: Marx, Kitshoff, Koch, Mostert, Wiese, Reinach, E. Jantjies, Steyn