Der Apothekenriese Walgreens sagte am Donnerstag, er habe mit Florida eine Einigung über 683 Millionen US-Dollar erzielt, um Behauptungen beizulegen, dass die Kette eine Opioid-Epidemie im Bundesstaat verschlimmert habe.
Der Vergleich umfasst 620 Millionen US-Dollar, die über einen Zeitraum von 18 Jahren an Florida zu zahlen sind, plus 63 Millionen US-Dollar für Anwaltskosten. Florida ist der erste Staat, der seine Opioid-Klagen gegen die großen Apothekenketten Walgreens und CVS beilegt und mehr als 1,1 Milliarden US-Dollar von den beiden Unternehmen einsammelt.
Der Vergleich beendet einen Prozess, der am 11. April begann, nachdem Walgreens beschlossen hatte, sich einem kombinierten Vergleich über 878 Millionen US-Dollar mit vier anderen Gesundheitsunternehmen, darunter CVS, nicht anzuschließen.
Walgreens räumte im Rahmen des Vergleichs kein Fehlverhalten ein.
Vor der Einigung hatte Walgreens argumentiert, dass es aufgrund eines 2012 mit Florida erzielten Vergleichs in Höhe von 3.000 US-Dollar vor einer Klage geschützt sein sollte.
Florida hatte die Position von Walgreens laut Gerichtsprotokollen als „absurd“ bezeichnet und gesagt, dass der Vergleich von 2012 nur einen einzigen Verstoß gegen die Aufzeichnungen betraf.
Die Richterin des Bezirksgerichts von Pasco, Kimberly Sharpe Byrd, stimmte Florida zu, und der Prozess begann, während Walgreens gegen ihre Entscheidung Berufung einlegte.
„Ich bin froh, dass wir diesen monumentalen Rechtsstreit beenden und den Gerichtssaal passieren konnten“, sagte der Generalstaatsanwalt von Florida, Ashley Moody, am Donnerstag während einer Pressekonferenz.
Die landesweite Opioidkrise hat laut den US Centers for Disease Control and Prevention in den letzten zwei Jahrzehnten zu mehr als 500.000 Todesfällen durch Überdosierung geführt.
Mehr als 3.300 Klagen wurden wegen der Krise gegen Arzneimittelhersteller, Händler und Apotheken eingereicht, darunter Behauptungen, sie hätten die Risiken von Sucht und Überdosierung heruntergespielt und bei der Überwachung, wo Pillen landeten, nachlässig gewesen.
Laut Moody hat Florida mehr als 3,6 Milliarden US-Dollar in Opioid-Klagen gegen Arzneimittelhersteller, Händler und Apotheken eingezogen. Es wird den größten Teil des Geldes für Bemühungen ausgeben, die Opioidkrise im Staat abzumildern.
CVS hatte zuvor vereinbart, sich mit Florida über 484 Millionen Dollar zu einigen, während Teva, Abbvie Allergan und Endo International sich bereit erklärten, jeweils 194,8 Millionen Dollar, 134,2 Millionen Dollar und 65 Millionen Dollar zu zahlen. Alle bestritten ein Fehlverhalten.