PEndle Hill kann ein frustrierender Felsbrocken sein. Der beliebteste Zugangsweg, der vom Dorf Barley ausgeht, streift kaum seinen nordwestlichen Rand und erreicht den Gipfel über eine Treppe. Eine andere klassische Route, der Zickzack-Anstieg von Downham, offenbart nicht das volle Ausmaß und die Form des Hügels.
Dann gibt es die althergebrachten Hexenverbände, die es zu lenken gilt. Weit mehr als Bideford in Devon oder Manningtree in Essex oder das nahe gelegene Samlesbury ist Pendle Hill als Kulisse für die ungerechten Prozesse gegen 11 Frauen im Jahr 1612 in der nationalen Psyche verankert – eine Geschichte, die, wenn nicht ganz romantisiert, dann erschreckt und erschreckt wurde Besenstiel in eine zweifelhafte Fiktion über vier Jahrhunderte.
Ein neuer Pfad, The Two Toms, bietet einen erfrischend hexenfreien Spaziergang, der den gesamten Buckel von Pendle Hill umfasst. Der Weg, der von den lokalen Wanderern Nick Burton und Bob Sproule in Zusammenarbeit mit Mid Pennine Arts (MPA) entworfen wurde, ist insgesamt 25 Meilen lang. Es teilt sich sauber in drei Teile auf – drei separate Broschüren mit detaillierten Anmerkungen sind verfügbar – mit B&Bs, die rund um Whalley, Colne und die Hänge von Pendle Hill leicht zu finden sind.
The Two Toms ehrt zwei lokale Wanderhelden, die eine angemessene nationale Anerkennung verdienen. Tom Stephenson (1893-1987) wuchs in Whalley auf und setzte sich für die Schaffung von Nationalparks und das Recht auf Durchstreifen ein. Er war Sekretär der Ramblers Association und verfasste als Journalist beim Daily Herald 1935 einen wegweisenden Artikel über einen „langen, grünen Pfad“, der die Pennines mit Schottland verband. Er setzte sich 30 Jahre lang unermüdlich für die Schaffung des Pennine Way ein, der 1965 offiziell eröffnet wurde.
Tom Leonard (1864-1948) arbeitete als Pastor in Colne und nahm 1891 Mühlenarbeiter aus der Stadt mit zu einem Urlaub im Freien in den Lake District. Er gründete die Co-operative Holidays Association und die Holiday Fellowship und war einer der Gründer Mitglied von Jugendherbergsverband.
Ich bin die ersten beiden Etappen am milden Wochenende vom 9. bis 10. Juli gelaufen, mit Burton und Sproule als Guide. Der Ausflug war Teil der laufenden MPA Pendle Radicals-Projekt, das die Arbeit und das Vermächtnis lokaler Freidenker und Künstler feiert. Ich bin in Lancashire aufgewachsen und letztes Jahr nach über 30 Jahren Pause dorthin zurückgekehrt; Die Social-Media-Beiträge der Pendle Radicals sind immer interessant, und ihre Wanderungen und Veranstaltungen waren für mich eine Möglichkeit, wieder in mein Heimatgebiet zurückzukehren.
Der erste Abschnitt ist ein sich langsam aufbauender Spaziergang vom alten kirchlichen Zentrum Whalley – wo Stephenson in der Princess Street mit seinen Eltern und Geschwistern lebte. Die Route führt durch Wälder, am Rand eines Golfplatzes entlang und über eine Reihe von Mooren – mit guter Aussicht zurück auf einen markanten Hügel namens Whalley Nab und die Bögen eines beeindruckenden Eisenbahnviadukts. Ein Reitweg führt zum Nick of Pendle, einem großen Pass an der Westflanke des Hügels. Während unseres Spaziergangs machten wir ein Picknick an einem Hang von Pendleton Moor, wo sich einst Chartisten zu einem Treffen versammelten – die OS-Karte (OL41) verzeichnet den Ort mit einem „Chartist’s Well“. Die Etappe endet in Newchurch in Pendle, wo mir gesagt wurde, dass ein Grab mit den Überresten von Mitgliedern der Familie Nutter kürzlich eine Wagenladung von Enthusiasten der schwarzen Magie angezogen hat. Alice Nutter war eine der sogenannten „Lancashire-Hexen“. Wie gesagt, diese alte Geschichte ist ein bisschen lächerlich geworden.
Der zweite Abschnitt, den wir am folgenden Tag machten, verläuft hauptsächlich bergab und führt zum letzten Clarion House – einem sozialistischen Wanderer mit Gesprächs- und Teestube aus dem Jahr 1912 – und einem hübschen Kamm durch schafgesprenkeltes Hügelland. Wir passierten Barrowford, vielleicht die schönste Mühlenstadt in dieser Ecke von Ost-Lancashire, und überquerten den Leeds-Liverpool-Kanal, bevor wir eine steile Straße zum Stadtzentrum von Colne hinaufstiegen – wo Tom Leonard in den 1890er Jahren Pastor war.
Wenn wir an „Radikale“ denken, stellen wir uns normalerweise Gewerkschaftskämpfer oder trommelrüttelnde Agitatoren vor. Aber für ihre Zeit standen die Two Toms eher am Rande und ihre Kampagnen waren sicherlich revolutionär. Landbesitzer behielten offenes Land für sich und ihre Moorhühner jagenden Freunde und widersetzten sich den Appellen der Wanderer aus der Arbeiterklasse, die nur einen Platz wollten, um saubere Luft zu atmen, nachzudenken und sich die Beine zu vertreten. Selbst denen, die den Zugriff nur als Abkürzung zur Arbeit wollten, wurde der Zugriff routinemäßig verweigert. Es gab auch ein wachsendes Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile der Natur. Während Blackpool und andere Badeorte die meisten Menschen mit der Art von Urlaub versorgten, die sie brauchten, gab es immer Fabrik- und Mühlenangestellte, die etwas anderes wollten als Freakshows, mechanische Fahrgeschäfte und Fish and Chips.
Für Leonard passte der Zugang zu Natur und Landschaft zu seinen religiösen Überzeugungen. „Die besten Dinge, die ein Sterblicher hat, sind die, die jeder Sterbliche teilt“, sagte er. Für Stephenson war Wandern eine pädagogische Beschäftigung – er studierte Geologie an der Abendschule – sowie ein politischer Akt. Er sagte, es seien die Aussichten nördlich von Pendle Hill gewesen, die ihn angefeuert hätten, als er noch 13 Jahre alt war und als Blockdruckerlehrling in derselben Kattundruckerei wie sein Vater arbeitete.
Auch unsere zweitägige Wanderung war voller Ausblicke, allerdings mehr auf die anderen drei Himmelsrichtungen – eine reiche Collage aus grünen Hügeln, Masten und Windrädern und den ehemaligen Industriestädten, die die beiden Visionäre dazu trieben, frische Luft und Bewegung für sich zu suchen und ihre Mitmenschen.
Die neue Route steht allen offen und die MPA arbeitet daran, an wichtigen Punkten Gedenktafeln anzubringen, um an die Two Toms zu erinnern. Burton und Sproule werden am Sonntag, den 4. September, eine kleine Gruppe durch die dritte Etappe führen – und jeder kann mitmachen. Die 11-Meilen-Wanderung beginnt in Colne und endet am Earby Hostel und bietet spektakuläre Ausblicke vom Pinhaw Beacon über die Pennines. Die Route wurde immer als eine Möglichkeit konzipiert, Pendle Hill mit dem Pennine Way zu verbinden, der nicht durch Lancashire führt. Alle Teilnehmer erhalten eine Kopie der Two Toms Walk-Broschüren, um zukünftige Exkursionen zu erleichtern.
„Dieser Spaziergang ist eine Hommage an das Erbe der Jugendherbergen aus dem 20. Jahrhundert und der erste offizielle Fernwanderweg“, sagt Nick Burton. „Es verbindet die Errungenschaften von Tom Leonard, Gründungsmitglied des YHA, und Tom Stephenson, Schöpfer des Pennine Way. Der Spaziergang durch die klassische Landschaft der South Pennines führt in eine Landschaft, die von Generationen genossen wird, die abseits der Textilstädte Lancashire und West Riding frische Luft und Erholung suchen.“
Der Spaziergang beginnt am 4. September um 9.30 Uhr in der Colne Library. Am Ende der Wanderung gibt es kostenlose Erfrischungen. Kostenlos beitreten; anmelden unter eventbrite.co.uk