TWenn die Wallabies am Sonntagmorgen in Cardiff gegen Wales gegen Wales spielen, steht nur Stolz auf dem Spiel, dennoch ist es wichtig, ihre frustrierende Tour durch Großbritannien mit einem selbstbewussten Sieg zu beenden.
Nach der Niederlage gegen Schottland mit 15:13 in Murrayfield und England mit 32:15 in Twickenham kann Australien in der Sieges-Verlust-Kolonne keinen Erfolg erzielen, aber mit einem Sieg gegen den Sechs-Nationen-Champion kann es sein Selbstwertgefühl zurückgewinnen. Und das würde ihrer Psyche vor der nächsten Saison und dem vorletzten Jahr vor der WM 2023 in Frankreich viel bedeuten.
Eine sieglose Rückkehr aus Großbritannien nach Australien wäre ein herber Rückschlag für ein Wallabies-Team, das noch vor wenigen Monaten so aussah, als ob es nach fünf langen, mageren Jahren auf dem Weg der Besserung wäre.
Die Mannschaft von Dave Rennie hat sich nach ihren vier Siegen in Folge gegen die Weltmeister Südafrika und Argentinien in der Rugby-Meisterschaft vom siebten Platz der Welt – dem niedrigsten Rang aller Zeiten – auf den dritten gesteigert. Mit großem Optimismus starteten sie zum Jahresende ihre Tournee durch Japan und Großbritannien, doch nun gehen sie wieder in die falsche Richtung und rutschen auf Platz fünf der Weltrangliste ab.
Die Wallabies müssen das Abrutschen gegen Wales aufhalten, bevor sie in der Rangliste weiter nach unten rutschen, was ihr Selbstvertrauen und ihr Selbstvertrauen so kurz vor der WM untergräbt.
Einmal, vor nicht allzu langer Zeit, hatten die Wallabies den Wald in Wales und gewannen von 2009 bis 2017 13 aufeinander folgende Tests gegen die Waliser. Aber diese Dominanz und der damit verbundene psychologische Vorteil sind weg. Wales besiegte die Wallabies bei den letzten beiden Begegnungen, einen 9: 6-Sieg in Cardiff im Jahr 2018 und einen 29: 25-Sieg in Tokio während der WM 2019, und strebt nun zum ersten Mal seit 1975 den dritten Sieg in Folge gegen Australien an .
Die Waliser sind der amtierende Europameister, aber das bedeutet nicht, dass Australien nicht in der Lage ist, sie zu schlagen. Wales hat auch Verletzungen und blutet neue Gesichter. Es gab ein bisschen Experimentieren Wales’ jüngste 23:18-Niederlage gegen Südafrika und 38:23-Sieg gegen Fidschi.
Ungeachtet des 17-Punkte-Vorsprungs verteidigten die Wallabies tatsächlich ziemlich gut gegen eine englische Mannschaft, die den Ballbesitz dominierte, aber nur auf zwei Versuche gehalten wurde – von denen einer nach Vollzeit erzielt wurde.
Die meisten Spiele zwischen Australien und Wales sind enge Angelegenheiten, aber es ist schwierig, Ersterer zu gewinnen, wenn sie nicht lernen, den Ball besser einzusetzen als gegen Schottland und England.
Es gab eine Zeit, in der die Wallabies als eine der geschicktesten Mannschaften im Rugby der Welt galten. Denken Sie an Namen wie Mark Ella, David Campese, Tim Horan und Steve Larkham.
Ohne den quengeligen Spielmacher Quade Cooper, der sich dafür entschieden hat, zu seinem japanischen Club zurückzukehren, anstatt Großbritannien zu bereisen, fehlt es der Backline an grundlegenden Catch-Pass-Fähigkeiten. Tatsächlich sehen die Wallabies ohne Cooper und den mächtigen Innenverteidiger Samu Kerevi, der ebenfalls zu seinem japanischen Klub zurückgekehrt ist, wie ein ganz anderes Team aus.
Rennie ermahnt die Spieler immer, den Ball zu „schätzen“, aber sie werfen ihn ständig – im wahrsten Sinne des Wortes – mit schlechten Pässen weg. Die Hintermänner haben Mühe, den Ball mit ihren schwachen Händen von links nach rechts zu verschieben und versuchen zu oft, einen panischen Einhand-Offload zu erzwingen, der unweigerlich auf dem Boden oder in den Händen des Gegners landet.
Es ist, als ob sie zu ängstlich versuchen, den Angriff in Gang zu halten, aber fallengelassene Bälle haben den gegenteiligen Effekt, indem sie das Spiel unterbrechen. Anstatt zu versuchen, einen Wunderpass zu werfen, sollten sie bereit sein, den Tackling anzunehmen und den Ball zu recyceln, um weiter anzugreifen.
Die Wallabies haben in ihren letzten beiden Tests nur einen Versuch erzielt, aber wenn sie den Ball festhalten und hart und gerade laufen, besteht die Möglichkeit, dass sie die walisische Verteidigung schließlich zermürben und genügend Versuche erzielen, um das Spiel zu gewinnen.
Aber weiterhin so schlecht mit dem Ball umgehen wie gegen Schottland und England, und es wird sehr schwer für sie, Chancen zu nutzen.
Natürlich müssen die Wallabies versuchen, den Sieg ohne ihren inspirierenden Kapitän und Openside-Flanker Michael Hooper zu erringen, der mit einer Fußverletzung ausfiel. Das Fehlen des Workaholic Hooper wird sicherlich einen großen Einfluss haben. Schauen Sie sich nur die Auswirkungen an, die es auf die NSW Waratahs hatte, die in der letzten Super Rugby-Saison während seines Sabbaticals in Japan Schwierigkeiten hatten, ohne ihn zu spielen.
Aber es ist eine Gelegenheit für die Wallabies, zu lernen, wie sie ohne Hooper klarkommen. Sie müssen ihr Spiel auf die Stärken der Spieler auf dem Feld aufbauen, nicht auf denen außerhalb.
Der erfahrene Requisiteur James Slipper wird in Hoopers Abwesenheit die Führung übernehmen, aber die anderen hochrangigen Spieler im Team, insbesondere die Spielmacher, müssen eine größere Führungsverantwortung übernehmen, um ihn zu entlasten.
Noch vor ein paar Monaten schien für die Wallabies noch alles glatt zu laufen, aber der walisische Test ist eine Rettungsaktion, um Australiens sinkenden Stolz wiederzuerlangen.