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Der US-Einzelhandelsriese Walmart hat angekündigt, sich mit Microsoft zusammenzutun, um ein Angebot für die US-Aktivitäten von TikTok abzugeben.
Walmart teilte der BBC mit, dass ein Deal mit der chinesischen Video-Sharing-App dazu beitragen würde, ihre Aktivitäten zu erweitern.
TikTok hat 90 Tage Zeit, um seinen US-Arm an eine amerikanische Firma zu verkaufen oder ein Verbot im Land zu verhängen, nachdem Donald Trump behauptet hatte, seine Benutzerdaten mit Peking geteilt zu haben.
Am Donnerstag zuvor war der Chef der Firma vor dem bevorstehenden Verbot zurückgetreten.
Ein Walmart-Sprecher bestätigte gegenüber der BBC, dass das Unternehmen einen Deal verfolgt, und sagte: "Wir sind zuversichtlich, dass eine Partnerschaft zwischen Walmart und Microsoft sowohl die Erwartungen der US-amerikanischen TikTok-Benutzer erfüllen als auch die Bedenken der US-Regierungsbehörden befriedigen wird."
Microsoft, das Anfang August bestätigte, dass es sich um Gespräche mit TikTok handelt, teilte der BBC mit, dass es "zu diesem Zeitpunkt nichts zu teilen" habe.
Mit Walmart, dem die britische Supermarktkette Asda gehört, tritt sie nun gegen andere potenzielle Bieter an, darunter den US-amerikanischen Technologieriesen Oracle.
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Berichten zufolge könnten die US-Aktivitäten von TikTok bis zu 30 Mrd. USD (22 Mrd. GBP) einbringen, wenn eine Einigung erzielt wird.
TikTok, das der chinesischen Internetfirma ByteDance gehört, wurde von der Trump-Administration beschuldigt, eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA zu sein.
TikTok und Peking bestreiten die Behauptungen der USA, dass die Daten, die das Unternehmen von seinen Nutzern sammelt, von der chinesischen Regierung ausgenutzt werden könnten.
Der Gründer von ByteDance, Zhang Yiming, wurde wegen seiner Entscheidung, an ein US-Unternehmen zu verkaufen, kritisiert. In einem Brief an seine chinesischen Mitarbeiter sagte er jedoch, dies sei der einzige Weg, um zu verhindern, dass die App in Amerika heruntergefahren wird.
Schneller Anstieg
Seit seiner weltweiten Einführung Ende 2018 hat Tiktok eine große Fangemeinde angezogen, insbesondere unter den unter 25-Jährigen. Viele seiner Benutzer sind im frühen Teenageralter oder noch jünger.
Mit der App können ihre Follower mithilfe einer umfangreichen Datenbank mit Songs und einer Vielzahl von Filtern kurze Videos erstellen.
Zusammen mit seiner Schwester-App Douyin, die auf dem chinesischen Festland erhältlich ist, hat TikTok jetzt weltweit geschätzte zwei Milliarden Downloads mit etwa 800 Millionen aktiven Benutzern, von denen 100 Millionen in den USA sein sollen.
Es ist nicht die einzige App in chinesischem Besitz, die den Verdacht der US-Behörden auf sich zieht – auch die Messaging-App WeChat ist verboten.