Einige sind den Weg für die Herausforderung oder das Abenteuer gegangen, während andere ihn auf der Suche nach wunderschönen Ausblicken und erstaunlicher Geschichte in Angriff genommen haben. Wer die gesamte Strecke absolviert hat, schlüpft aus seinen Wander- oder Trainingsschuhen und spricht von erfrischt, inspiriert, getröstet.
Das Wales Küstenweg feiert diese Woche sein 10-jähriges Bestehen und wird von Wanderern, Naturliebhabern, Abenteuerlustigen und Politikern als Triumph gefeiert.
„Es ist ein wunderbarer Weg“, sagte der begeisterte Wanderer Deiniol Tegid, der Autor von 20 neue Reiserouten, die anlässlich des Geburtstags des 870-Meilen-Pfads erstellt wurden. „Für mich ist es eine Kombination von Dingen. Sie sind allein mit der Natur, es gibt atemberaubende Ausblicke und so viel Erbe.
“Bei der Abtei von St. Dogmaels in Pembrokeshire Sie können sich vorstellen, wie es war, ein Mönch zu sein, der seinen täglichen Aufgaben nachging. Ein Stück weiter befinden Sie sich auf Klippen mit erstaunlichen Wildblumen und Auge in Auge mit Vögeln oder Beutetieren. Es gibt Burgen, Menhire, Leuchttürme.“ Für Tegid bringt es vor allem ein walisischer Satz auf den Punkt – Lle i enaid gael llonydd – ein Ort, an dem die Seele Ruhe findet.
Der im Mai 2012 eröffnete Weg ist einer der wenigen weltweit, der die gesamte Küste eines Landes umfasst. Die Route zwischen Chepstow im Süden bis in die Nähe von Chester im Norden in einem Zug zu absolvieren, ist nichts für schwache Nerven, da sie einen Aufstieg und Fall beinhaltet, der fast dreimal so hoch ist wie der Everest. Im Durchschnitt dauert es drei Monate.
Aber viele Ein- und Ausstiege und einige Abschnitte sind für Radfahrer, Familien mit Kinderwagen, Gehbehinderte und Reiter geeignet.
Arry Cain war 2012 der Erste, der die Route absolvierte, indem er den Küstenpfad lief – und obendrein auch noch die 176-Meilen Offas Deichweg, die entlang der walisisch-englischen Grenze verläuft. Sie brauchte nur 41 Tage.
„Ich fühle mich diese Woche so nostalgisch“, sagte sie. „Ich habe so viele freundliche und unterstützende Menschen getroffen, von denen viele aus der Gegend stammten und wirklich stolz darauf waren. Ich bin froh, dass eine Frau die erste Person war, die den Weg vollendet hat. Ich würde gerne glauben, dass es andere inspiriert hat.“
Derzeit ist der Weg zu Fuß Sara Williams, die Moderatorin des Tough Girl Podcasts und eine Veteranin von Strecken wie dem Appalachian Trail in den USA und dem Marathon des Sables in der Sahara. Sie plant, den Weg in 50 Tagen zu absolvieren.
Apropos die Halbinsel Llŷn in Nordwales sagte Williams: „Es ist heute wunderschön, aber ich hatte auch eine 11-stündige Strecke mit ununterbrochenem sintflutartigem Regen. Das ist die Realität, aber es ist eine brillante Erfahrung.“
Für einige hat es zu Karrieren geführt. Lucy O’Donnell ging den Weg, nachdem sie entlassen worden war. „Es hat mir geholfen, meine Gedanken zu klären, meine Zukunft zu gestalten und mir das Selbstvertrauen gegeben, alles anzugehen. Seit ich den Pfad abgeschlossen habe, habe ich als Tourmanager in Spanien gearbeitet, mich als professioneller Fremdenführer in Wales qualifiziert und ein Unternehmen für geführte Wanderungen aufgebaut.“
Will Renwick ging ihn mit 22 Jahren und redigierte das Online-Magazin Magie im Freien. „Ich bin regelmäßig wieder unterwegs und ich liebe die Erinnerungen, die jeder Besuch hervorruft. Wenn ich es mit Freunden oder der Familie wiederhole, platze ich regelmäßig mit Dingen heraus wie: „Oh, ich erinnere mich, als ich hinter diesem Busch dort gezeltet habe“ oder „der Vermieter dieses Ortes hat mir ein Pint aufs Haus gegeben.“
Die walisische Regierung stellt Natural Resources Wales ein jährliches Budget zur Verfügung, um den Pfad in enger Partnerschaft mit den örtlichen Küstenbehörden zu erhalten, zu verbessern und zu fördern.
Mark Drakeford, der erste walisische Minister, sagte, der Pfad sei „eine der Krönungen von Wales“ – und eine stolze Errungenschaft der Dezentralisierung.
„Wenn ich nur eine Strecke wählen müsste, wäre der Abschnitt zwischen Pendine und Amroth ein Kandidat: beginnend in meiner Heimatgrafschaft Carmarthenshire und endend in Pembrokeshire“, sagte er.
„Sie bietet eine riesige Vielfalt: herausfordernde Anstiege, außergewöhnliche Blumenvielfalt, geheime Buchten, historische Sehenswürdigkeiten – es soll sogar einen FKK-Bereich für diejenigen geben, die glauben, dass eine exponierte Küste mehr bedeuten sollte als Sonne, Wind und Meer.“
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