©Reuters. DATEIFOTO: Das Warner Bros-Logo ist während des Cannes Lions International Festival of Creativity in Cannes, Frankreich, am 22. Juni 2022 zu sehen. REUTERS/Eric Gaillard
Von Dawn Chmielewski und Chavi Mehta
(Reuters) – Warner Bros Discovery (NASDAQ:) verzeichnete am Donnerstag einen Quartalsverlust, der die Ziele der Wall Street aufgrund der Umstrukturierung des kombinierten Medienunternehmens verfehlte, aber die Bedenken der Anleger wurden durch die Nachricht gemildert, dass die Fantasy-Serie „House of the Dragon“ von HBO das wurde meistgesehene Serienpremiere in der Geschichte des Netzwerks.
Rezessionsvorsichtige Marken haben die Marketingbudgets gestrichen, da die Verbraucherausgaben für diskretionäre Produkte und Dienstleistungen sinken. Warner verfehlte auch die Umsatzerwartungen und trug dazu bei, dass die Aktien nach Geschäftsschluss um 4,8 % nachgaben.
Das neu fusionierte Unternehmen hat Projekte, die es für schwach hielt, gekürzt und sein Geschäft neu ausgerichtet, einschließlich der Wiederaufnahme des Sendens von Filmen an die Kinos, aber die Kosten waren hoch.
„Wir geben dieses Jahr mehr Geld aus, als wir jemals in der Vergangenheit ausgegeben haben“, sagte David Zaslav, Chief Executive von Warner Bros., in einer Telefonkonferenz. Er kündigte das neue Kreativteam an, das die DC Studios des Unternehmens leitet, und wirbt für eine kommende Reihe von Filmen, die der großen Leinwand würdig sind, darunter „The Flash“, „Wonka“ und „The Color Purple“.
Die frühere Führung hatte viele Filme direkt an HBO geschickt.
„Die Einführung eines zweistündigen oder einer Stunde und 40 Minuten langen Films direkt zum Streaming hat HBO Max in Bezug auf die Zuschauerzahlen, die Bindung oder die Liebe zum Service fast nichts gebracht“, sagte Zaslav.
Warner Bros verzeichnete im dritten Quartal einen Verlust von 2,3 Milliarden US-Dollar oder 95 Cent pro Aktie, einschließlich 1,5 Milliarden US-Dollar an Restrukturierungskosten vor Steuern. Das ist mehr als die 21 Cent pro Aktienverlust, die Analysten nach Angaben von Refinitiv erwartet hatten.
Die Quartalseinnahmen fielen auf 9,82 Milliarden US-Dollar und blieben hinter den Zielen der Wall Street zurück, was durch Kürzungen der Werbebudgets bei Unternehmen beeinträchtigt wurde, die mit der jahrzehntelangen Inflation zu kämpfen hatten.
Der breitere Einbruch auf dem Werbemarkt hat Unternehmen wie die Google-Muttergesellschaft Alphabet (NASDAQ:) und die Konkurrenten von Warner Bros, Paramount Global und Comcast Corp (NASDAQ:), dazu veranlasst, vor einer anhaltenden Schwäche in der Werbelandschaft zu warnen.
Warner Bros Discovery, Heimat erfolgreicher Franchises wie „Batman“ und „Euphoria“, hat im dritten Quartal 2,8 Millionen neue Streaming-Abonnenten hinzugewonnen, was einer Gesamtzahl von 94,9 Millionen entspricht. Ziel ist es, bis 2025 rund 130 Millionen Abonnenten weltweit zu erreichen.
Zaslav sagte, dass Änderungen am Dienst, wie z. B. das Anbieten von Empfehlungen für Zuschauer, nachdem sie sich eine Show angesehen haben, und das Hinzufügen von Reality-Shows, dazu beigetragen haben, das Engagement der Zuschauer zu erhöhen. Eine Fusion von HBO Max und Discovery+ wird nach einem beschleunigten Zeitplan im Frühjahr 2023 debütieren.
Analysten nannten den Erfolg von „House of the Dragon“ auch als Beweis dafür, wie wichtig es ist, Franchises wie „Game of Thrones“ zu entwickeln.
„Angesichts ihrer enttäuschenden Q3-Ergebnisse sollte der Erfolg von ‚The House of the Dragon‘ eine Quelle der Erleichterung sein“, sagte Max Willens, Senior Analyst bei eMarketer.
Das Studio-Segment des Unternehmens verzeichnete einen Umsatz von 3,1 Milliarden US-Dollar, 5 % weniger als im Vorjahr. Das Unternehmen hatte weniger Filmveröffentlichungen als vor einem Jahr. Das Netzwerksegment, zu dem TBS, Discovery Channel und Food Network gehören, meldete einen Umsatz von 5,2 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von 8 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Das Streaming-Geschäft, das HBO Max und Discovery+ kombinierte, verzeichnete einen Umsatzrückgang von 6 % auf 2,3 Milliarden US-Dollar, was das Ende des Vertriebs von HBO Max auf Amazon (NASDAQ:)-Kanälen vor einem Jahr widerspiegelt.