Food-Netzwerk
- Jetzt, da Discovery WarnerMedia übernommen hat, fragen sich Insider, wie sich das auf das Reality-TV-Geschäft auswirken wird.
- Der Reality-TV-Riese Discovery ist dafür bekannt, kostenbewusst zu sein, im Gegensatz zu den großen Budgets von HBO.
- Die Art und Weise, wie Discovery Shows produziert, ist „zuerst das Budget, dann alles andere“, sagte ein TV-Agent.
Die Hochzeit von WarnerMedia und Discovery, die nun in den zweiten Monat geht, scheint eine einfache Vereinigung von Inhalten zu sein. Ersteres ist bekannt für die geskripteten Film- und Fernsehkraftwerke Warner Bros. und HBO, während letzteres ein Reality-TV-Titan mit einem robusten Netz von nicht geschriebenen Kabelnetzen ist, darunter Food Network, HGTV und TLC.
Aber die beiden Unterhaltungsunternehmen haben sehr unterschiedliche Inhaltsstrategien, und als die Axt auf geliebte Führungskräfte und Teams auf der Warners-Seite zu fallen begann, äußerten mehrere Reality-TV-Produzenten und -Agenten, die mit Insider sprachen, ihre Besorgnis darüber, wie sich die Sparphilosophie von Discovery auswirken könnte diejenigen, die in den hoch angesehenen Dokumentar-, Sport- und Reality-TV-Teams von HBO und HBO Max arbeiten.
Chief Executive David Zaslav, der die kombinierte Warner Bros. Discovery leitet, wird allgemein als versierte, praktische Führungskraft und willkommene Abwechslung zu den Telekommunikationsmanagern der ehemaligen WarnerMedia-Muttergesellschaft AT&T gefeiert. Aber bereits Unternehmenssynergien haben begonnen, was zu der Verdrängung hochkarätiger Führungskräfte und, laut einem Bericht in Variety, zur Auflösung von geführt hat Entwicklung von Skriptprogrammen bei Turner Networks TNT und TBS.
„Es sind ein bisschen gemischte Gefühle“, sagte ein Fernsehagent in den Schlagzeilen, als er Zaslavs Umarmung Hollywoods feierte. „Wir wissen, was er getan hat [at Discovery] und es war nicht das Beste für unsere ungeskriptete Community.”
Discovery ist weithin als „sparsam und ändert sich nie“ bekannt
Viele in dieser nicht geschriebenen Community weisen auf die hin Entdeckungsfinanzierung kerfuffle von vor einigen Jahren, als das Unternehmen verlangte, dass die Produktionspartner ihre eigenen Showkosten im Voraus decken – die pro Saison in die Millionen gehen können – und die Citibank veranlasste, Kredite für Produzenten anzubieten, die sich das nicht leisten konnten.
Nach diesem Modell würde Discovery eine Produktionsfirma zurückzahlen, sobald eine Show geliefert wurde, so dass „das Geld die Bücher von Discovery nicht bis zum letztmöglichen Moment verlässt“, sagte ein zweiter Agent. Das System belastete unabhängige Produzenten.
Die Idee soll die Idee des damaligen Discovery-CFO Gunnar Wiedenfels gewesen sein, der heute Finanzchef von WBD ist.
„Das war Gunnars Markenzeichen“, sagte ein produktiver Produzent ohne Drehbuch, der mehrere Shows für Discovery gemacht hat. “Das setzt ihnen Bargeld frei. Es trägt dazu bei, dass ihre Bücher als Aktiengesellschaft besser aussehen.”
Nach dem Rückschlag der Branche, sagen Insider, war dieser Schritt nicht mehr das vorherrschende Finanzierungsmodell von Discovery vor der Übernahme von WarnerMedia. Aber schon vor Wiedenfels hatte Discovery eine lange Geschichte strenger Budgetierung.
„Ich habe sie immer als sparsam empfunden, und das ändert sich nie“, sagte der Produzent.
Discovery-Serien kosten normalerweise etwa 300.000 bis 450.000 US-Dollar pro Stunde (das entspricht eher 42 Minuten im linearen Fernsehen), sagte der erste Agent. Zum Vergleich: Die Produktionspreisschilder einer Originaldokumentation oder Reality-Show für HBO Max oder HBO sollen leicht dreimal so hoch sein.
Zu den Top-Shows im umfangreichen Reality-Portfolio von Discovery gehören die Food Network-Hits „Chopped“ und „Dinners, Drive-ins and Dives“, der TLC-Moloch „90 Day Fiancé“ und „Deadliest Catch“ von Discovery Channel. Zu den herausragenden Highlights der WarnerMedia-Teams ohne Drehbuch gehörten die Ballsaal-Wettbewerbsshow „Legendary“ von HBO Max und die HBO-Dokumentation „Leaving Neverland“.
Frühe Produktionen aus der COVID-Ära – die sich oft auf das Filmen von Talenten auf iPhones von zu Hause aus stützten – veranlassten Discovery dazu sehen, ob es das Fett noch weiter schneiden könntelaut einem Bericht des Wall Street Journal aus dem Jahr 2020.
Erwarten Sie weitere Führungswechsel und Marktbereinigungen
Branchenvertreter, die mit Insider sprachen, erwarten nicht sofort, dass Zaslav die Budgets des Premium-Kabelgiganten HBO, der von der angesehenen Führungskraft Casey Bloys geleitet wird, kürzen wird. Aber Reality-TV ist das A und O von Discovery, was einige zu der Frage veranlasst, ob ehemalige Mitarbeiter und Plattformen von WarnerMedia den langjährigen Praktiken von Discovery in der Arena ohne Drehbuch nachgeben müssen.
Kathleen Finch, die zuvor alle Lifestyle-Netzwerke von Discovery leitete, hat jetzt bei WBD einen Zuständigkeitsbereich von mehr als 40 US-Netzwerken.
Der zweite TV-Agent, der das Discovery-Modell „Zuerst das Budget, dann alles andere“ nannte, projiziert „starken Druck, die Budgets zu senken“ auf WBD.
Insider äußerten sich auch besorgt über das Schicksal der Reality-TV- und Dokumentarfilm-Manager von WarnerMedia und lobten die HBO-Doc-Chefs Nancy Abraham und Lisa Heller, HBO Max Executive Vice President der Sachbuch- und Live-Action-Familie Jen O’Connell und im Studio Seite, Warner Bros. TV-Präsident Mike Darnell ohne Drehbuch – der Shows sowohl für interne Plattformen als auch für Käufer in der ganzen Stadt produziert, darunter NBC („The Voice“) und ABC („The Bachelor“).
Ob insbesondere Darnell ermutigt wird, in die Discovery-Form zu passen – und die Kosten für Programme zu senken, die für WBD-Plattformen und -Netzwerke produziert werden – bleibt abzuwarten. Das Reality-TV-Kraftpaket und ehemalige Fox-Manager wird von denjenigen, die mit Insider sprachen, liebevoll als „böses Genie“, „Chamäleon“ und „wirklich eine der angesehensten Einheiten, die außerhalb der Gruppe verkauft“ bezeichnet Jahren in Megahits wie „American Idol“ und „Ellen’s Game of Games“.
„Er hat Haare wie Howard Stern, er trägt Eidechsen-Cowboystiefel, er kommt zwei Stunden zu spät zu Meetings, faselt endlos über Gott weiß was“, sagte der Produzent. „Er ist einfach total exzentrisch, und innerhalb dieser Exzentrizität kann er brillant sein – und war Teil einiger der besten Shows des Genres.“
Vorerst warten Branchenakteure, die mit Insider gesprochen haben, darauf, dass der andere Schuh fallen wird, da in den kommenden Monaten bei WBC allgemein mit weiteren Entlassungen gerechnet wird.
„Es ist schwer, eine Show auf die Beine zu stellen, wenn Sie nicht das Gefühl haben, dass dieses Führungsteam in drei Wochen da sein wird“, sagte der zweite Agent.
Einen realitätserfahrenen Manager wie Zaslav zu haben, der ein so großes Unternehmen wie WBD leitet, könnte dort ein Segen für die nicht geschriebene Programmierung sein.
„Wir feuern diese Leute ohne Drehbuch an – wir hoffen das Beste“, sagte der erste Agent und fügte hinzu, dass die Discovery-Führung jetzt die Strategie bei WBD vorantreibt, „aber wir haben immer wieder gesehen, was sie haben fertig.”