23. Januar 2023 – Tomer Shaked, ein 18-jähriger Highschool-Abgänger in Florida, begann im Alter von etwa 9 Jahren mit dem Spielen sagt in einem Interview.
„Am Anfang habe ich nicht so viel gespielt und trotzdem die Schule und die Hausaufgaben an erster Stelle gesetzt. Und als ich 10 wurde, habe ich immer noch nur am Wochenende gespielt“, berichtet er. „Aber die Bildschirmzeit hat zugenommen. Meine Eltern haben mir einige Grenzen gesetzt, aber ich habe schließlich gelernt, die Regeln meiner Eltern zu umgehen, um meinen ‚Fix‘ beim Spielen zu bekommen.“
Im Alter von 12 Jahren beanspruchte das Spielen jeden freien Moment und war das Einzige, woran er dachte. Er fing an, seine Eltern darüber anzulügen, wie viel Zeit er spielte, was seine Beziehung zu ihnen beschädigte. „Alles, was ich tun wollte, war Spiel, Spiel, Spiel.“
Bald „war Gaming nicht nur einer Aktivität, die mir Spaß gemacht hat. Es war das geworden nur Aktivität, die mir Spaß gemacht hat.“
Die meisten Jugendlichen, die Videospiele spielen, tun dies „als eine Form der Unterhaltung, was es sein soll, aber etwa 5 % bis 6 % der Videospielnutzer tun dies bis zu dem Punkt, an dem es ihr Leben beeinträchtigt, und nutzen es als eine Art Unterhaltung Sucht“, sagt David Greenfield, PhD, Gründer und klinischer Direktor des in Connecticut ansässigen Center for Internet and Technology Addiction.
Wenn man bedenkt, dass es weltweit etwa 2,7 Milliarden Spieler gibt, mit 75 % der US-Haushalte Mindestens einen Spieler zu haben, sogar 5% bis 6% sind eine erstaunliche Anzahl von Menschen.
Shaked hat eine Abhandlung geschrieben, Spiel ist aus, von dem er hofft, dass es „wichtige Themen im Zusammenhang mit Spielsucht hervorheben wird, die sowohl Teenager als auch ihre Eltern ansprechen können, die diesen Konflikt in ihrem eigenen Leben erleben.“
Er hofft, dass andere Teenager „erkennen können, dass sie auch abseits eines Videobildschirms ein erfülltes und produktives Leben führen können“.
Ein Problem überwältigender Dimensionen
Videospiele gibt es seit Mitte bis Ende der 1970er Jahre, aber nicht auf dem jetzigen Niveau.
„Als Videospiele auf das Internet trafen, war es, als würde man Erdnussbutter und Schokolade miteinander mischen. Als die Popularität des Internets in den späten 1980er und 1990er Jahren aufblühte, geriet es außer Kontrolle“, sagt Greenfield. Seine Klinik behandelt Menschen, die süchtig nach Internetinhalten sind, und „der bei weitem häufigste Bereich, den wir sehen, sind Videospiele“.
Was macht Videospiele so süchtig?
Greenfield sagt, dass Gehirnmechanismen, die an Videospielsucht beteiligt sind, den Gehirnmechanismen ähneln, die an anderen Suchterkrankungen beteiligt sind.
„Das Gehirn kennt den Unterschied zwischen einer Droge und einem Videospiel nicht, weil das Spielen die gleichen Rezeptoren aktiviert, die für alle anderen Abhängigkeiten verantwortlich sind, einschließlich Drogen und Glücksspiel.“
Die Schlüsselchemikalie im Gehirn ist Dopamin – ein Neurotransmitter, der an Vergnügen und Belohnung beteiligt ist, sagt Greenfield. Aus evolutionärer Sicht ist Dopamin das, was Paarung und Essen – die beiden wichtigsten Überlebensaktivitäten – angenehm gemacht und „die Wahrscheinlichkeit erhöht hat, dass wir uns weiterhin damit beschäftigen würden“.
Bei der Sucht „huckepackt man auf diese uralten neuralen Bahnen und entführt den Belohnungsmechanismus, für den Dopamin verantwortlich ist“, sagt er. „Auf einer seltsamen Ebene verhält sich Ihr Gehirn so, als ob die Aktivität das Überleben fördert, obwohl es in Wirklichkeit das Gegenteil ist.“
Bald haben Menschen mit dieser Art von Sucht das Gefühl, dass es keine andere Quelle der Freude in ihrem Leben gibt, weil sie zugelassen haben, dass andere Teile ihres Lebens in ihrer fast ausschließlichen Konzentration auf das Spielen auf der Strecke bleiben.
Das ist Shaked passiert.
„Ich denke, der Reiz des Spielens liegt in dem konstanten Belohnungssystem“, sagt er. „Dies sind virtuelle Welten, die es Ihnen ermöglichen, Schlachten zu gewinnen, die in der ‚realen Welt‘ nicht in Echtzeit ausgetragen werden können, die es Ihnen ermöglichen, Fußball- und Basketballspiele zu gewinnen, und die Sie in der ‚virtuellen‘ Welt sehr beliebt machen.“
Sie kommen an den Punkt, „wo Sie die Spiele kennen und wissen, wie man sie spielt, Sie erhalten Aufmerksamkeit und Bewunderung online, die in der realen Welt keinen Wert haben, in der virtuellen Welt jedoch sehr süchtig machen.“
Und die Zeit vergeht nahtlos. „Jeder, der schon einmal ein Videospiel gespielt hat – auch jemand ohne Sucht – kann bestätigen, dass die Zeit einfach verloren geht“, sagt Shaked.
Rote Fahnen für Eltern
Was als Pause für die Eltern beginnen mag – die Kinder sind damit beschäftigt, ihre Videospiele zu spielen und die Eltern haben ein paar Minuten für sich –, wird zu etwas viel Größerem. Aber die Progression geschieht nicht über Nacht, und Eltern könnten die Hinweise verpassen.
Dinge wie:
- Das Haus nicht verlassen wollen, wenn es nicht erforderlich ist
- Nicht ohne Gaming-Equipment in den Urlaub fahren wollen
- Sich weigern, nach draußen zu gehen
- Sich durch normale Aktivitäten wie Mahlzeiten hetzen, um zu den Spielen zurückzukehren
Laut Greenfield sollten Eltern nach Veränderungen in den Mustern des täglichen Lebens suchen – weniger soziale Interaktionen, Änderungen in den Hygienemustern, weniger körperliche Aktivität, weniger Essen und schlechtere schulische Leistungen.
„Die meisten Menschen, die in unser Zentrum zur Behandlung kommen, kommen von Eltern oder anderen Familienmitgliedern. Viele haben aufgehört zu duschen und sich um sich selbst zu kümmern, sie sind isolierter geworden, ihre Freundschaften beziehen sich nur auf das Spielen oder über Apps, mit denen sie während des Spielens kommunizieren können“, sagt Greenfield, der Autor des Buches Überwindung der Internetsucht für Dummies.
Süchtig machendes Videospiel kann den Körper belasten, was (in extremen Fällen) sogar zu Blutgerinnseln durch so langes Sitzen, Elektrolytungleichgewichten durch tagelanges Fehlen von Nahrung und anderen Problemen (wie Fettleibigkeit) führt, die mit einer sitzenden Lebensweise verbunden sind. Das Sitzen vor einem Computer kann unter anderem zu Nacken- und Rückenproblemen, Kopfschmerzen und Sehproblemen beitragen.
Treten Sie die Spielgewohnheit auf
Shakeds Reise war ungewöhnlich: Im Alter von 17 Jahren hatte er eine Erleuchtung, als er von der Schule nach Hause fuhr. „Ich sah mich an und fragte, wie ich meine Kindheit verbracht habe. Ich war mehr vor dem Computerbildschirm als vor meinen Eltern. Man möchte nie sagen, dass man mehr vor einem Computerbildschirm als vor Menschen war, denn das ist ziemlich traurig.“
Er erkannte, dass er sich selbst „verloren“ hatte. „Ich war so verloren in einer gefälschten Videospielwelt, dass ich meine Identität verloren hatte und zu einer Videospielfigur geworden war, nicht zu einer echten Person.“ Er beschloss, komplett mit Videospielen aufzuhören.
Aber die meisten Menschen haben diese Art von Offenbarungen nicht und brauchen die Intervention der Familie oder sogar professionelle Hilfe, um das Spielen aufzugeben, stellt Shaked fest. Er rät anderen nicht, „auf den kalten Entzug zu gehen“, obwohl er das getan hat. Dadurch entsteht eine enorme Lücke, weil die Person noch keine Aktivität hat, um diese Zeit zu füllen.
Greenfield, der auch Autor des Buches ist Virtuelle Sucht, stimmt zu. Sein Zentrum hilft Eltern, die Bildschirmzeit schrittweise zu reduzieren, indem es ihnen hilft, Software zu installieren, die begrenzt, wie viel Zeit der Teenager vor dem Bildschirm verbringen kann. „Kinder müssen sich an das Leben in Echtzeit gewöhnen, weil sich das Gehirn an den Dopaminspiegel gewöhnt, der durch das Spielen entsteht. Sie müssen wieder lernen, normales Vergnügen in anderen Lebensbereichen zu erleben.“
Einige Eltern und Kinder brauchen vielleicht einfach eine Aufklärung über Spielsucht, während andere auch eine Therapie brauchen. Einige benötigen möglicherweise sogar eine stationäre Behandlung. „Die Bedürfnisse von Spielsüchtigen umfassen die gesamte Bandbreite.“
Es ist wichtig, einen Therapeuten zu finden, der mit Videospielsucht vertraut ist, warnt Greenfield. Weil Videos so allgegenwärtig sind, könnten weniger sachkundige Therapeuten eine Spielsucht als harmlosen Spaß abtun. Aber Spielsucht sollte genauso ernst genommen werden wie jede andere Sucht.
Heute führt Shaked ein erfülltes und sinnvolles Leben. Er ist am Rudern beteiligt und hat einen College-Preis erhalten. Er absolvierte ein Rechtsstipendium für Highschool-Junioren, schloss sich einer Strandreinigungsmannschaft an und erhielt den ersten Preis bei einem staatlichen spanischen Wettbewerb. Er hat sich auch ehrenamtlich bei der Jack und Jill Foundation of America und plant, den Erlös aus dem Verkauf seines Buches an die Stiftung zu spenden, die Kindern aus benachteiligten Gemeinschaften hilft, Zugang zu Bildungsprogrammen zu erhalten.
„Die Organisation hat mein Herz wirklich berührt, und deshalb habe ich ihnen dieses Buch gewidmet“, sagt er.