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MEINUNG
- Warren Buffett wird nach dem Bombenbericht von ProPublica wegen der Steuervermeidung gefeuert.
- Der milliardenschwere Investor spendet fast sein gesamtes Geld für gute Zwecke.
- Buffett lebt bescheiden, unterstützt höhere Steuern für Reiche und nutzt keine beliebten Steuerschlupflöcher.
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Warren Buffett wird danach als das Gesicht der Milliardärsgier dargestellt ProPublica berichtet in dieser Woche, dass er im Verhältnis zu seinem riesigen Vermögen sehr wenig an Bundeseinkommensteuern zahlt.
Die minimale Steuerbelastung des Investors erscheint jedoch im Kontext seines bescheidenen Lebensstils, seiner philanthropischen Bemühungen, der Art seines Unternehmens und seiner Aktionäre, seiner Forderungen nach Steuererhöhungen für Reiche und seiner Weigerung, populäre Steuerschlupflöcher zu nutzen, weit weniger empörend .
Der Fall gegen Buffett
ProPublica analysierte zwischen 2014 und 2018 durchgesickerte Kopien von Buffetts Steuererklärungen und stellte fest, dass der CEO von Berkshire Hathaway nur 24 Millionen US-Dollar an Bundeseinkommensteuern auf 125 Millionen US-Dollar des ausgewiesenen Einkommens zahlte. Die gemeinnützige Veröffentlichung betonte, wie wenig Steuern er gezahlt habe, indem er darauf hinwies, dass sein Nettovermögen in diesem Fünfjahreszeitraum um geschätzte 24 Milliarden US-Dollar gestiegen sei.
„Niemand unter den 25 Reichsten hat so viele Steuern vermieden wie Buffett, der großväterliche Hundertmillionär“, erklärte ProPublica.
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Politiker inkl Senator Chris Murphy, Senator Bernie Sanders, Senatorin Elizabeth Warren, und Repräsentantin Pramila Jayapal beeilte sich, Buffett und seine Milliardäre zu verurteilen und forderte höhere Steuern für die Superreichen und die Schließung von Schlupflöchern in den Steuergesetzen.
ProPublica hob Buffetts zwei Hauptstrategien hervor, um sein Einkommen und damit seine Steuern zu minimieren. Der Investor hält über 99% seines Vermögens in Berkshire-Aktien – die bis zum Verkauf nicht besteuert werden – und sein Unternehmen zahlt keine Dividende, auf die die Aktionäre Steuern zahlen müssten.
Kein typischer Milliardär
ProPublica berichtete, dass Milliardäre wie Amazon-CEO Jeff Bezos und Tesla-CEO Elon Musk in einigen Jahren keine Bundeseinkommensteuern gezahlt haben, teilweise indem sie Kredite aufgenommen und die dafür gezahlten Zinsen von ihrem Einkommen abgezogen haben. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Buffett die gleichen Tricks verwendet; der Investor sagte im Jahr 2016 dass er seit 1944 jedes Jahr Steuern zahlt.
Bezos baut Berichten zufolge eine Yacht, die so groß ist, dass sie mit einer Begleityacht geliefert wird, während Musk zuvor ein Immobilienportfolio im Wert von nördlich von 100 Millionen US-Dollar hatte – obwohl er anscheinend das meiste davon verkauft hat, um seinen Traum von der Kolonisierung des Mars zu finanzieren.
Der 90-jährige Buffett lebt weit weniger extravagant. Er wohnt in demselben Haus in Omaha, Nebraska, das er 1958 für weniger als 32.000 Dollar (290.000 Dollar in heutigen Dollar) gekauft hat. Auf seiner täglichen Fahrt zum Hauptsitz von Berkshire frühstückt er bei McDonald’s, isst Coca-Cola und isst See’s Candies. Er gönnt sich einen gelegentlichen Ausflug zu Dairy Queen und unterhält sich mit Online-Bridge-Spielen.
Der Investor verwendet nicht B. einen Firmenwagen, gehören einem Club an, in dem Berkshire seine Beiträge bezahlt, oder kommandieren firmeneigene Flugzeuge für den persönlichen Gebrauch – obwohl Berkshire NetJets besitzt, die Teileigentum an Privatjets verkaufen.
Buffett kauft auch beschädigte Autos und lässt sie reparieren, um Geld zu sparen, und fuhr acht Jahre lang denselben Cadillac, bis seine Tochter ihm sagte, dass es ihm peinlich sei, und ihn 2014 dazu drängte, auf ein neueres Modell umzusteigen.
Insbesondere hat der Berkshire-Chef in den letzten 40 Jahren ein Jahresgehalt von 100.000 US-Dollar bezogen – ein Bruchteil des durchschnittlichen Gehalts von 15 Millionen US-Dollar von S&P 500-CEOs im Jahr 2019 – und erhält keine Boni oder Aktienoptionen. Obwohl einige Details verschönert werden, ist klar, dass er im Vergleich zu anderen Milliardären einen bescheidenen Lebensstil führt.
Alles verschenken
Buffett verteidigt seine winzige steuerrechnung in a ausführliche Erklärung an ProPublica und erklärt, dass er sich verpflichtet hat, mehr als 99% seines Vermögens für gute Zwecke zu spenden. Er hat seit 2006 etwa die Hälfte seiner Berkshire-Aktien im Wert von etwa 100 Milliarden US-Dollar zum aktuellen Aktienkurs an fünf Stiftungen gespendet.
Der Chef von Berkshire sagte gegenüber ProPublica, dass er sein Geld lieber an gemeinnützige Organisationen wie die Bill and Melinda Gates Foundation anstatt an die Regierung weitergibt.
“Ich glaube, dass das Geld der Gesellschaft mehr nützen wird, wenn es philanthropisch ausgezahlt wird, als wenn es dazu verwendet wird, eine ständig steigende US-Verschuldung leicht zu reduzieren”, sagte er.
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Buffett, der sich bewusst war, dass Skeptiker seine Wohltätigkeitsorganisation wahrscheinlich als Steuerabschreibung abtun würden, fügte hinzu, dass er in den letzten 15 Jahren nur 50 Cent an Steuervorteilen für jede 1.000 US-Dollar erhalten hat, die er in den letzten 15 Jahren gespendet hat.
Der Investor machte 2016 einen ähnlichen Punkt, nachdem Donald Trump beschuldigte ihn einen massiven Steuerabzug vorzunehmen. Buffett teilte die Details seiner Steuererklärung von 2015 mit und hob hervor, dass er 1,8 Millionen US-Dollar an Bundeseinkommensteuer auf 11,6 Millionen US-Dollar Bruttoeinkommen bezahlt und nur 3,5 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke abgezogen hat, obwohl er in diesem Jahr fast 2,9 Milliarden US-Dollar für wohltätige Zwecke gespendet hat.
Darüber hinaus stellte Buffett fest, dass nur 36.000 US-Dollar seiner 5,5 Millionen US-Dollar an Gesamtabzügen in diesem Jahr nichts mit Wohltätigkeits- oder staatlichen Einkommenssteuern zu tun hatten. Er fügte hinzu, dass er nie einen “Vortrag” verwendet habe, der es den Steuerzahlern ermöglicht, Verluste oder Steuergutschriften aus früheren Jahren abzuziehen. Er legte seinen ungenutzten Vortrag auf nördlich von 7 Milliarden US-Dollar fest in 2010.
Buffett sieht Spenden für wohltätige Zwecke eindeutig als eine vernünftige Möglichkeit, weniger Steuern zu zahlen, und hat sich in der Vergangenheit dafür eingesetzt.
“Wenn du dein ganzes Geld verschenken willst, ist das ein toller Steuertrick”, er witzelte als Antwort auf die Frage eines Investors auf der Jahreshauptversammlung von Berkshire im Jahr 2010. “Ich begrüße den Fragesteller oder jeden anderen, der meinem Steuerhinterziehungsbeispiel folgt und sein Geld verschenkt. Sie werden auf diese Weise eine Menge Steuern sparen, und das Geld wird wahrscheinlich eine viel Gutes.”
Buffett ist auch glücklich, sein Vermögen in Berkshire-Aktien zu halten. Es signalisiert den Anlegern, dass er von seinem Unternehmen überzeugt ist und sich darauf konzentriert, langfristigen Wert zu generieren, und bedeutet, dass er mehr Haut im Spiel hat als jeder andere. Außerdem fühlt er sich nicht schuldig, da der Erfolg seines Unternehmens letztlich der Gesellschaft zugute kommt.
„Viele Aktionäre, einschließlich mir, genießen die langfristige Wertsteigerung, da sie wissen, dass sie für Philanthropie bestimmt ist, nicht für Konsum oder dynastische Bestrebungen“, sagte er gegenüber ProPublica.
Buffett erklärte auch, dass Berkshire keine Dividende zahlt, weil seine Aktionäre 2014 mit überwältigender Mehrheit gegen eine gestimmt haben. Sie ziehen es vor, dass Buffett die Gewinne von Berkshire auf das Konglomerat verteilt und sie zum Kauf hochwertiger Aktien und Unternehmen verwendet, anstatt ihnen Bargeld zurückzugeben. Buffett hält Rückkäufe auch für besser als Dividenden für mehrere Gründe, nicht nur Steuereffizienz.
Buffett will höhere Steuern
Während sich einige Milliardäre über überhöhte Steuern für die Reichen beschweren, fordert Buffett höhere Steuern für das reichste 1% der Amerikaner sowie Änderungen des Steuergesetzes, um Steuervermeidung zu verhindern.
Der Investor betonte vor mehr als einem Jahrzehnt, wie lächerlich es sei, dass seine Sekretärin einen höheren Steuersatz bezahlt habe als er. Die Enthüllung spornte Präsident Barack Obama an, die Abschaffung der Steuererleichterungen für die Reichen voranzutreiben und sein letztendlich erfolgloses Gesetz nach Buffett zu benennen. “Wenn alle Krankheiten genommen sind, nehme ich eine Steuer”, scherzte der Investor damals.
Buffett hat auch forderte Politik zur Verringerung der Einkommensungleichheit, beispielsweise durch die Ausweitung der Steuergutschrift für Erwerbseinkommen, um Arbeitnehmern zu helfen, voranzukommen Er sagte einmal vor dem Kongress aus, dass die Erbschaftssteuern höher und besser durchgesetzt werden sollten, sagte er gegenüber ProPublica, aber seine “Überzeugungskraft erwies sich als begrenzt”.
Insgesamt ist es nicht verwunderlich, dass ein 90-Jähriger, der sein Vermögen in Aktien seines Unternehmens hält und mit bescheidenem Einkommen einen einfachen Lebensstil finanziert, nach den aktuellen Steuervorschriften nicht viel Steuern zahlt.
Es scheint hart, Buffett zu verfolgen, wenn er praktisch sein gesamtes Geld verschenkt, höhere Steuern für die Reichen fordert, sich weigert, mehrere Schlupflöcher zu nutzen, um weniger Steuern zu zahlen, und ein Unternehmen führt, das seine Aktien langfristig hält und nicht zahlt eine Dividende macht durchaus Sinn.