Beide Kapitän Amerika und Übermensch sind zwei der bekanntesten Superhelden der Welt und haben viele Gemeinsamkeiten. Insbesondere sind beide dafür bekannt, extrem patriotische Weltverbesserer zu sein, die wenig bis gar keine Charakterfehler haben. Doch während der eine Held ständig als vielschichtiger, dreidimensionaler Charakter dargestellt wird, wird der andere von vielen als statischer, hinter der Zeit stehender Geselle gesichtet, der bis heute seinen Ruf als Blue Boy Scout nicht abschütteln kann. Da stellt sich die Frage: Warum fehlt Captain America ein „Superman-Problem“ und wie kann der Man of Steel seinem Marvel-Comics-Pendant am besten nacheifern?
Sowohl Captain America als auch Superman entstanden während des Goldenen Zeitalters der Comics – Superman 1938 und Captain America 1941. Beide Charaktere wurden als sehr patriotisch positioniert: Während Captain America im Zweiten Weltkrieg kämpfte, blieb Superman an der Heimatfront und half den Amerikanern bei ihrer täglichen Arbeit lebt. Die ersten Anzeichen von Ärger für beide Helden begannen nach dem Krieg, als Superhelden-Comics zugunsten von Western und Horrortiteln in Ungnade fielen. Captain America-Titel wurden schließlich in den 50er Jahren unterbrochen, aber Superman machte weiter, als anscheinend der einzige Charakter, der nicht allzu sehr unter dem Superhelden-Einbruch der Nachkriegszeit litt.
Als Captain America 1964 von Marvel Comics zurückgeholt wurde, brachte der Schriftsteller Stan Lee Steve Rogers sofort in eine schwierige Situation: Bucky Barnes war tot und seit dem Zweiten Weltkrieg waren zwanzig Jahre vergangen. Steve fühlte sich in dieser neuen Ära fehl am Platz, und durch die politischen Unruhen in den 60er Jahren wurde er ständig herausgefordert – insbesondere als Mann, der Amerika repräsentierte. Autoren hätten Superman auch in diese Position bringen können, aber die meisten taten es nicht; Während Captain America Terroristen aus amerikanischen Organisationen wie Hydra bekämpfte, kämpfte Superman gegen Außerirdische in traditioneller Silver Age-Mode der 60er Jahre. Sehr selten war Superman jemals mit einer Situation konfrontiert, die seine moralischen Prinzipien in Frage stellte – aber für Captain America in den späten 60er und frühen 70er Jahren wurde er mit einem moralischen Dilemma nach dem anderen konfrontiert.
In Kapitän Amerika #175, Steve Rogers kämpft gegen den Anführer des Geheimen Imperiums – aber als seine Maske abgenommen wird, ist Steve Rogers fassungslos, das Gesicht von Richard Nixon zu sehen (später von Autor Steve Englehart bestätigt, aber im Comic nur stark angedeutet). Gefangen mit. kein Ausweg, Nixon begeht Selbstmord. Die Situation erschütterte Captain America bis ins Mark – wie konnte er jemals hoffen, Amerika jetzt zu repräsentieren? Schließlich erkannte er, dass er den Geist dessen verkörpern konnte, was Amerika sollen zu sein, anstatt das zu sein, was es ist, aber erst nachdem er seine Captain America-Identität vollständig aufgegeben hat (wenn auch vorübergehend).
Leider hat Superman seine Nixon-Geschichte nie erhalten. Autoren stellten den Kernwert von Captain America in Frage – dass Amerika und damit auch die amerikanische Regierung unfehlbar und es wert ist, dafür zu kämpfen – und endeten mit einem nuancierteren Steve Rogers, der immer noch seine Charakterisierung von 1941 beibehielt. Übermensch ist ein starker Charakter, aber er wurde noch nie so richtig herausgefordert wie Kapitän Amerika – und die Leser haben es bemerkt.