ich ging zu meinem ersten Pride mit einem direkten besten Kumpel. Eddy trug die Lad’s Lad-Wochenenduniform von 2013: marineblaue Jacke, marineblaue Chinohose, marineblaue Mütze und ein Newcastle United 2008-Auswärtstrikot (erhältlich in Marineblau), während ich „waghalsig“ ein strahlend weißes Hemd, Dad-Bod-Blue-Jeans und schwarze Stiefel trug. Ich war ein burgunderfarbenes Schlüsselband von einem Job in Pret entfernt.
Ich fühlte mich überwältigt, da ich gerade erst herausgekommen war und mich tröstend an eine Blechdose klammerte, als wir durch die seltsame Lebendigkeit des Soho Square schlenderten. Ich erinnere mich, dass ich auf eine Gruppe von Kerlen in Harness gekleidet war, die herumlungerten, behaarte Schenkel nackt, Beulen mit PVC-Leder bedeckt. Ein ziemlich enthusiastischer Typ krabbelte an einer langen Kettenleine an Pizza Express vorbei und ich fand mich vor Schock durchnässt, während Eddy es ruhig mit seinen Schritten nahm. “Es ist nur ein Kerl mit einer Welpenmaske, der vorgibt, ein Hund zu sein, was für ein verdammter Samstag!” erklärte er, trank einen roten Streifen und füllte freudig eine Terence Higgins Trust-Tasche mit LGBTQ+-Unterstützungsutensilien.
An jenem Abend erwischte ich ihn dabei, wie er sich vor dem Caffè Nero in der Old Compton Street mit einem älteren schwulen männlichen Pärchen unterhielt. Ich beobachtete, wie er brabbelte – empfänglich, freundlich, durchweg kichernd. Ob wahr oder nicht, ich hatte das Gefühl, dass Eddy vielleicht mit ihnen sprechen wollte, um ein bisschen mehr über mich zu erfahren. Und ich hatte das Gefühl, dass sie mit ihm sprechen wollten, um zu sehen, ob er ihnen Mephedron verkaufen und Sex mit ihnen haben würde.
Leider lehnte Eddy gnädig ab, aber ich war erfreut darüber, wie er das Spektakel von Pride aufsaugen konnte und eher mit als über lachte. Und obwohl das keinen Preis oder ein Schulterklopfen verdient (weil eine Umarmung schwul aussehen könnte), glaube ich, dass es im gegenwärtigen Klima mehr denn je gefeiert werden muss.
Eine Freundschaft zwischen Schwulen und heterosexuellen Männern steht im Mittelpunkt meiner neuen Channel 4-Serie Big Boys, einer süßen, aber albernen Komödie, die auf meinen Studienjahren basiert und in der ich das Bild vom schwulen besten Freund umdrehe. Stattdessen habe ich einen dweeby, schüchternen, queeren Charakter, Jack (Dylan Llewellyn), geschrieben, der im Mittelpunkt steht, mit einem heterosexuellen besten Kumpel, Danny (Jon Pointing), der mitfährt. Viele Schwule haben einen heterosexuellen besten Freund, und doch hat das britische Fernsehen diese Art von Männerbeziehungen lange übersehen. Es gibt manchmal einen Unglauben, dass sie existieren können, wenn es scheinbar bei allen jugendlichen Freundschaften darum geht, sich gegenseitig auf der Suche nach dem Sex zu begleiten. Big Boys zielt darauf ab, eine vernachlässigte Wahrheit darzustellen.
An der Universität habe ich mich mit vielen heterosexuellen Jungs über Klassengemeinsamkeiten verbunden: die Gefahren, der erste aus deiner Familie zu sein, der zur Uni geht, und alle zu Hause nennen dich einen Snob, weil du jetzt Chorizo isst. Ich und mein bester Kumpel Dom starrten schockiert auf unsere privat erzogene Freundin Poppy, die im Flur Frühstück kochte, und gaben zu, dass sie noch nie eine Mikrowelle benutzt hatte. Wir saßen ungläubig da, als ich fragte: „Wie kochst du denn Bohnen?“ und sie antwortete süß: „Auf dem Kochfeld.“ Unsere Gedanken waren geblasen! Dom scherzte: „Ich wette, du kochst deine Eier im Ofen!“ und sie sagte: „Wenn ich ein Shakshuka mache!“ Dom und ich mussten uns etwas hinsetzen.
In jüngerer Zeit habe ich genauso viele heterosexuelle männliche Freunde gefunden, die in der neuesten LGBTQ+-geführten Kulturbewegung – der britischen „Hun“-Kultur – feiern. Soweit es mich betrifft, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie, wenn Sie Brite mit Depressionserfahrung sind, die Schule oder die Arbeit abgebrochen haben, im Bett geblieben sind und ITV Daytime nach Mittag geschaut haben und eine starke und liebevolle Verbindung zu Alison Hammond aufgebaut haben.
Aber ganz ehrlich, ich habe in vielen heterosexuellen Männerfreundschaften einen wunderbaren Protektionismus entdeckt. Es gibt ein Bündnis, ein Verständnis dafür, dass einige heterosexuelle Menschen immer noch Vorurteile hegen – und die Erkenntnis, dass das, was uns unterscheidet, gefeiert, gelernt und genossen werden kann. Es gibt auch oft ein gegenseitiges Verständnis der queeren Community, die mit dem Versuch aufwächst, die reduzierenden Mythen des „Normalseins“ abzuwehren, dass Menschen, die heterosexuell aufwachsen, mit ähnlichen Botschaften und Konditionierungen zwangsernährt werden – was für sie genauso schmerzhaft sein kann abholen.
Mein Freund Eddy hatte mit einer Geisteskrankheit zu kämpfen, genau wie drei oder vier meiner anderen heterosexuellen Freunde, die die Grundlage für die Rolle von Danny bilden und die ihren Schmerz vor allen anderen an sich selbst auslassen würden. Dies sind wundervolle Männer, die sich dagegen gewehrt haben, in Mobbing oder Bigotterie zu verfallen, und die genauso daran interessiert sind, sich selbst herauszufinden wie ihre schwulen Kollegen.
Pointing und ich wurden kürzlich von einem Journalisten gefragt, warum sich manche Hetero-Männer immer noch unwohl in der Nähe von schwulen Paaren fühlen. Das Zeigen hielt inne, schaute durch das Webcam-Objektiv und sagte: „Das liegt daran, dass sie es nur als Sex und nicht als Liebe sehen. Sie sehen zwei schwule Menschen, die Händchen halten, und sehen es eher als Lust denn als Zuneigung, Hingabe und Romantik.“
Er hat es großartig formuliert und mir klar gemacht, dass ein gültiges Ziel für diejenigen, die queer aufwachsen, darin besteht, genauso erbärmlich, peinlich und langweilig zu sein wie die Heteros (und dabei immer einen leichten Vorteil behalten, hoffe ich).
Ich akzeptiere, dass Big Boys unweigerlich als Schwulenkomödie beschrieben wird, aber die Identität der Charaktere ist genauso von Erfahrungen außerhalb der Sexualität geprägt. Obwohl ich hoffe, dass es sich als authentische, britische – aber nicht ausschließende – Darstellung des queeren Aufwachsens auf dieser seltsamen kleinen Insel erweist, habe ich es auch als Dankeschön geschrieben. Hier ist für die heterosexuellen besten Freunde, die auch versuchen, sich selbst als Individuen zu finden und sich dafür entscheiden, dies Seite an Seite mit ihren queeren Kumpels zu tun – entweder bei Pride oder in der Warteschlange bei Argos, die die Mikrowelle, die Poppy ahnungslos in die Luft gesprengt hat, durch ihr Ahnenbesteck ersetzen.
Big Boys fangen an 26 Mai um 22 Uhr auf Kanal 4. Alle Folgen können auf All 4 gestreamt werden