Der heldenhafte Zwerg Gimli und sein Schauspieler John Rhys Davies hatten Schlüsselrollen in Der Herr der Ringe Trilogie, aber sowohl der Charakter als auch der Schauspieler fehlten in Der Hobbit Trilogie aus mehreren Gründen. Gimli war der einzige Zwerg der Gefährten des Rings und leicht einer der tapfersten und beeindruckendsten Krieger der Gruppe, wie im JRR Tolkien-Kanon und seinen Verfilmungen gezeigt wird. Gimlis Vater Glóin debütierte in Tolkiens Erstlingswerk, Der Hobbit, als Mitglied von Thorins Kompanie. Während Gimli nicht in erscheint Der Hobbit, sein Aufenthaltsort während seiner Ereignisse ist dank Tolkiens Arbeit bekannt.
Der Hobbit (sowohl Buch- als auch Filmtrilogie) konzentriert sich auf die Suche nach Erebor, in der dreizehn Zwerge, der Zauberer Gandalf und der Hobbit Bilbo versuchten, den Einsamen Berg und seine riesigen Schätze für die Zwerge zurückzuerobern. Gimli debütierte nicht in dem Roman von 1937, aber Tolkien erklärte, wo er sich während der Ereignisse des Buches befand. Gemäß Unvollendete Geschichten von Númenor und Mittelerde, eine kanonische posthume Sammlung von Tolkiens unvollendeten Werken, Gimli war in den Sechzigern während Der Hobbit, und während er für Zwerge in seinen besten Jahren war, hielt ihn der Rest der Gesellschaft noch immer für zu jung und verbot ihm, an der Suche teilzunehmen.
Peter Jacksons Der Hobbit Filmtrilogie hat zahlreiche Änderungen gegenüber dem neuartigen Quellmaterial vorgenommen, einschließlich der Hinzufügung von Herr der Ringe Held Legolas, ein zukünftiges Mitglied der Gemeinschaft wie Gimli. In den Filmen tauchte Gimli nicht physisch auf, sondern eine Szene in Der Hobbit: Smaugs Einöde enthält ein Miniaturporträt von ihm, und ein kurzer Dialog zwischen Legolas und Glóin erwähnt ihn. Dennoch zeigten die Filme fast John Rhys Davies als Glóin, wenn man die absichtliche und passende Ähnlichkeit zwischen den beiden bedenkt. Rhys Davies wurde gebeten, für . zurückzukehren Der Hobbit Trilogie, aber er lehnte ab.
John Rhys Davies wurde gefragt, ob er daran interessiert wäre, als jüngerer Gimli oder sein Vater zu den Mittelerde-Adaptionen zurückzukehren, aber er lehnte alle diese Angebote ab. In einem Interview von 2009 erklärte Rhys Davies seine Entscheidung und erklärte, dass er weder daran interessiert sei, die für die Zwerge des Films erforderlichen Gesichtsprothesen zu tragen, noch ein Zwerg in einer Menge von dreizehn sein wollte (im Gegensatz zu den Herr der Ringe Trilogie, in der er die einzige bedeutende Zwergenfigur war). Rhys Davies bekundete jedoch Interesse daran, einen Nicht-Zwerg-Charakter zu spielen, insbesondere einen Elfen, aber er erschien letztendlich in keinem der Hobbit Filme.
Gimlis kurze Erwähnung in Smaugseinöde impliziert eine signifikante Änderung gegenüber dem Tolkien-Kanon. Gimli erscheint in Glóins Skizze recht jung und wird als „kleiner Junge.“ Gimli soll zu dieser Zeit in seinen besten Jahren sein, aber der Film zeigt ihn als Kind (zumindest nach Zwergenstandards). Diese Änderung ist etwas verwirrend, da Tolkiens kanonische Erklärung, dass einem erwachsenen Gimli verboten wurde, sich auf die Suche zu begeben, im Kontext der Welt absolut sinnvoll war.
Trotz der Änderung lieferte Gimlis kurze Erwähnung eine humorvolle Vorahnung seiner und Legolas’ Charakterentwicklung während des Ringkriegs. Legolas beleidigt Glóins Frau und Sohn grausam, als sie sich die Skizzen ansehen, was die bereits feindseligen Interaktionen zwischen Elfen und Zwergen noch verstärkt, aber Legolas und Gimli wurden allmählich enge Freunde und betrachteten sich bis zum Ende des Krieges offen als solche. Während Gimli nicht in erschien Der Hobbit Trilogie gibt es einen gewissen Trost in der Tatsache, dass Filme darauf geachtet haben, immer noch auf seine spätere Rolle im Ringkrieg zu verweisen.