Indiana Jones tötet zahlreiche Feinde während seiner Titelfilmreihe, aber er tötet nie die Hauptschurken. Harrison Ford spielt die weltumspannende Archäologin Indiana Jones in vier actiongeladenen Filmen (wobei ein fünfter in Produktion ist). Auf seinen verschiedenen Missionen trifft Indy auf Nazis, Kultisten und sowjetische Soldaten und nutzt seine tadellosen Fähigkeiten im Handumdrehen neben seiner treuen Pistole und seiner charakteristischen Peitsche. Jones macht schnelle Arbeit mit seinen Gegnern, aber die Hauptschurken jedes Teils haben alle ähnliche Rückschläge und keiner davon wird direkt von Indiana Jones selbst verursacht.
Erstellt von George Lucas und Steven Spielberg, die Indiana Jones Filme sind Hommagen an die klassische Pulp-Adventure-Fiction, mit der beide Kreativen aufgewachsen sind. In dieser Hinsicht ähneln die Filme den Krieg der Sterne Filme, die Elemente verschiedener Genres kombinierten, die George Lucas sein ganzes Leben lang verehrte. Obwohl die Indiana Jones Filme sind bekannt für ihre Action-Versatzstücke, die Stärke der Filme liegt in ihrem Fokus auf die emotionalen Reisen von Indy und seinen Gefährten.
Ein gemeinsames Thema in den vier Indiana Jones Filme ist die Notwendigkeit, historische Artefakte und ihre potenziell übernatürlichen Qualitäten zu respektieren und zu schützen. In jedem Film verfolgt Indy einen uralten und mächtigen McGuffin, bevor er von einer bösartigen Gruppe entführt wird. In Jäger des verlorenen Schatzes, und Indiana Jones und der letzte Kreuzzug, die Bundeslade und der Heilige Gral werden jeweils von den Nazis gesucht, die ihre übernatürlichen Fähigkeiten suchen. Die Thuggees und die Sowjets versuchen in ähnlicher Weise, die Sankara-Steine und -Kristalle-Schädel für schändliche Zwecke zu verwenden. In jedem Fall sind genau diese Gegenstände der Schlüssel zum Tod der Hauptschurken.
Indy und Marion können die Nazis nicht daran hindern, die Bundeslade zu erwerben Raider, aber René Belloqs Beharren darauf, die Arche zu öffnen, führt zu dem entsprechend grausigen Untergang von Belloq und seinen Nazi-Kohorten. Mola Ram stirbt, als ein Sankara-Stein seine Hand verbrennt und ihn in den Tod stürzt. Der amerikanische Nazi-Sympathisant Walter Donovan trinkt aus dem falschen Heiligen Gral und tötet ihn, indem er ihn schnell zu Tode altern lässt. Irina Spalkos Wissensgier erweist sich als ihr Verderben in Kristallschädel als die auferstandenen Außerirdischen ihre Gedanken mit einer überwältigenden Menge an Wissen überfluten.
In jedem dieser Fälle sind es nicht die Handlungen von Indiana Jones, die die Hauptschurken töten, sondern ihre Charakterfehler. Belloq missachtete die Arche, indem er sie öffnete und die Geister anstarrte, die aus ihr kamen. Mola Ram benutzte die Sankara-Steine für schreckliche Zwecke, bis sie „zurückkämpften“ und ihn in sein Verderben schickten. Donovan sah den bescheidensten Kelch nicht als den Heiligen Gral und wählte stattdessen den fantasievollsten. Spalko biss mehr ab, als sie kauen konnte, indem sie mehr Wissen verlangte, als ihr Verstand verarbeiten konnte. Indiana Jones und seine Gefährten sind vor diesen übernatürlichen Elementen oft sicher, weil sie sie respektieren.
Eine häufige Kritik an Raider ist, dass Indiana Jones für den Abschluss seines Films nicht relevant ist, aber das aktive Besiegen der Schurken war nicht der Sinn von allen Indiana Jones Filme. Indys Wiedersehen mit Marion, seine Ablehnung der Schatzsuche für „Glück und Ruhm“, die Wiedervereinigung mit seinem Vater und die Gründung einer Familie mit Marion und Mutt waren allesamt viel wichtiger als die buchstäblichen Schatzsuchen. In diesem Sinne ist es passend, dass die Hauptschurken von jedem Indiana Jones Film sterben an ihrer Gier, Hybris und Respektlosigkeit gegenüber der Geschichte.