LKurzfristige Stornierungen, lange Wartezeiten … wer in letzter Zeit versucht hat, ein Taxi zu bekommen, hatte wahrscheinlich Schwierigkeiten. Aber wieso? Ich fragte Steve Wright, den Vorsitzenden der Licensed Private Hire Car Association, die Taxis vertritt, die Vorreservierungen entgegennehmen.
Wenn darüber berichtet wird letztes Jahr erschien, wurde es auf den Mangel an Taxifahrern zurückgeführt – ist das immer noch so?
Ja. Als die Pandemie ausbrach, ging die Arbeit von einer Klippe ab. Viele Fahrer sind selbstständig und es gab nicht viel staatliche Unterstützung. Einige mit geleasten Fahrzeugen haben ihre Autos verloren und Lizenzgebühren oder Verlängerungen nicht vergessen. Es ist katastrophal.
Wie hoch sind die Lizenzgebühren?
Nun, bis Sie Ihren Strafregisterauszug, Ihren medizinischen Check, topografische Tests und andere Kleinigkeiten durchgeführt haben, sind Sie nicht weit von 1.000 £ entfernt. Der Prozess dauerte vielleicht schon drei, vier Monate, aber dann gab es noch den Pandemie-Rückstau. Fahrer denken: „Ich fahre lieber für Amazon.“
Wie viele Fahrer sind verschwunden?
Es ist schwierig, eine Zahl zu nennen, weil die Leute vielleicht noch ihre Lizenz haben, aber aufgehört haben, sie zu benutzen. Wir schätzen, dass fast 50 % der Branche verschwunden sind. Versuchen Sie, spät in der Nacht ein privates Mietfahrzeug zu bekommen, und Sie können es einfach nicht.
Das war meine Erfahrung, sogar mit den Apps.
Die meisten Taxiunternehmen haben ihre eigenen Apps, aber Sie meinen das große amerikanische Unternehmen, das ich nicht nennen werde, mit seinen unmoralischen Preiserhöhungen, die die Leute ausrauben. Sie kamen herein und sagten: „Wir wollen euch loswerden mit den lokalen Taxis, also verschenken wir jede Menge billige Fahrten.“ Die örtlichen Taxis konnten nicht mithalten. Wir haben mit der Wettbewerbsbehörde darüber gesprochen: Es ist wie damals, als die Leute sagten, Supermärkte würden großartig sein und die Kosten senken. Eigentlich haben sie alle kleinen Geschäfte an der Ecke abgeschlachtet und weißt du was?
… Ihnen nichts anderes übrig bleibt, als bei ihnen einzukaufen.
Und dann haben sie den Preis erhöht. Geierkapitalisten. Bei den Apps gibt es keine Loyalität, nein, „Hallo Mrs. Jones. Gehst du nochmal zum Arzt? Wir sorgen dafür, dass wir ein Auto für Sie haben.“ Und für die Fahrer gibt es keinen Controller. Es gibt niemanden am Ende des Funkgeräts, der Ihnen hilft, wenn Sie nicht weiterkommen.
Würden Sie sagen, Taxifahrer zu sein, wird heute schlecht bezahlt?
Nein – im Gegenteil. Der Fahrermangel hat dazu geführt, dass die Tarife zurückgesetzt werden. Die übriggebliebenen Taxifahrer hatten es noch nie so gut. Aber hier ist eine weitere Ironie für den Verbraucher. Taxifahrer werden sehr getrieben: „Ich muss hundert Pfund verdienen, dann gehe ich nach Hause.“ Aber wenn sie die hundert Pfund schneller verdienen, raten Sie mal, was passiert?
Sie gehen früher nach Hause und lassen die Nightcrawler stecken. Meine Güte, ich erinnere mich an das letzte Mal, als ich ausging und versuchte, ein Taxi mit 1% Batterie und ohne App zu bekommen – die Panik!
OK, also wie lange dauert es, bis wir Fahrerzahlen erhöhen?
Wir müssen den Lizenzierungsprozess effizienter gestalten und Unterstützung von der Regierung für Fahrer erhalten, die ihr Fahrzeug verloren haben und keinen Kredit erhalten können. Aber bei der aktuellen Rate … vielleicht nie.
Aber die Leute brauchen Taxis!
Ich weiss. Menschen verlassen sich auf uns – besonders ältere und schutzbedürftige Menschen. Wir führen viele Schulläufe für Kinder mit besonderen Bedürfnissen durch. Aber die Apps haben es zum Schlechteren verzerrt. Niemand hat gewonnen.