TDie Besetzung eines neuen Doktors löst Spekulationen aus, die nur von denen über die Ernennung eines neuen England-Managers oder des nächsten James Bond erreicht werden. Dies liegt zum Teil daran, dass die Wahl etwas über das Land aussagt. Doctor Who ist klischeehaft eine „nationale Institution“, ein Begriff, der erstmals 1972 von der Radio Times verwendet wurde. Und die kluge Besetzung von Ncuti Gatwa, um diese Stiefel zu füllen, ist ein Zeichen dafür, dass der Showrunner Russell T Davies ist , ist fest entschlossen, bis weit ins 21. Jahrhundert hinein eine Institution zu bleiben.
Denn obwohl Gatwas Besetzung unbestreitbar innovativ ist, ist er ebenso eindeutig ein guter Schauspieler mit einem starken Theaterstammbaum, jemand, der für auffällige Nebenrollen im Fernsehen bekannt ist, aber noch nicht als Star über dem Titel steht. Ein Satz, der auch die meisten seiner Vorgänger beschreibt.
Ein neuer Doktor ist seit Jahrzehnten Schlagzeilen. Peter Davison, der die Rolle von 1981 bis 1984 spielte, hat oft kommentiert, dass seine Freunde dachten, er sei gestorben, als sein Bild 1980 in den BBC Nine O’Clock News auftauchte. Aber in den Jahren seit der Wiederaufnahme der Serie im Jahr 2005 gab es Ankündigungen in noch größerem Umfang. Die Castings von Matt Smith, Peter Capaldi und Jodie Whittaker waren Fernsehereignisse: Sie hatten jeweils eine spezielle Minidokumentation, eine Live-Enthüllungsshow und einen Trailer, der direkt nach dem Wimbledon-Finale der Männer 2017 übertragen wurde.
Diesmal war es wieder anders. Bad Wolf, die Produktionsfirma, die für die nächste Serie von Doctor Who verantwortlich ist, hat ein Bild eines Posts von Gatwa an seine fast 3 Millionen Instagram-Follower getwittert. Es bestand aus zwei Herzen und ein blaues Feld. Dies führte zu stundenlangen Online-Spekulationen auf beiden Seiten, bevor Bad Wolf bestätigte, dass Gatwa tatsächlich die Nachfolge von Whittaker antreten würde.
Auf dem roten Teppich bei den TV Baftas am Sonntag betonte Davies, Gatwa an seiner Seite, dass seine neue Hauptrolle nach einem „flammenden“ Vorsprechen besetzt wurde, als das Produktionsteam so gut wie beschlossen hatte, die Rolle einem anderen Schauspieler komplett anzubieten. Das Vorsprechen für eine Serienhauptrolle ist für das Fernsehen ziemlich normal, aber ungewöhnlich für Doctor Who. Die meisten Ärzte, einschließlich der beiden vorherigen von Davies, waren Menschen, mit denen der damalige Showrunner bereits zusammengearbeitet hatte. Dass Davies etwas anderes macht, zeigt seine Herangehensweise an die Show, zu der er zurückkehrt: innovativ zu sein, zu erneuern, für Furore zu sorgen.
Natürlich kam in diesen deprimierenden Zeiten die negative Reaktion einiger rechter Online-Kulturkämpfer wie ein Uhrwerk. Diejenigen, die versuchten, die Entscheidung zu kritisieren, Gatwa ohne Bezugnahme auf seine drei Bafta-Nominierungen und den Gewinn von Bafta Scotland für Netflix Sexualerziehung zu besetzen, demonstrierten lediglich ihre eigene Entfremdung von der zeitgenössischen Kultur, in der sie ihr Fachwissen beeinflussten. Die Wahrheit ist, dass die Rolle eines Schauspielers, der sich als Kind in Schottland niedergelassen hat, nachdem er aus Ruanda geflohen war, einem Land, das aufgrund der jüngsten Regierungspolitik sehr viel in den Nachrichten stand, etwas freudig Bejahendes an sich hat. (Davies nahm sich Zeit, um die Haltung der Regierung gegenüber Channel 4 und der BBC zu kritisieren.)
Nichts davon steht im Widerspruch zur Geschichte von Doctor Who. Während die Langlebigkeit des Programms es als Teil des Establishments erscheinen lässt, stürzt seine Hauptfigur Regierungen und Imperien als Teil ihres Kreuzzugs gegen Monster. Malcolm Hulke, einer der am meisten bewunderten und häufigsten Autoren von Doctor Who der 1970er Jahre, war ein Aktivist mit einer MI5-Akte. In den 1980er Jahren bekam Drehbuchautor Andrew Cartmel den Job, nachdem er in seinem Interview angedeutet hatte, dass Doctor Who das ideale kulturelle Vehikel sei, um Margaret Thatcher zu Fall zu bringen.
Gatwa ist der erste schwarze Schauspieler, der die Rolle eines Serienhauptdarstellers spielt. Der schwarze britische Schauspieler Jo Martin hat die Rolle gespielt, aber nicht in der Hauptrolle. Weiter hinten war Tom Bakers Vater ein jüdischer Seemann, Davisons ein guyanischer Ingenieur, der zum Lebensmittelhändler wurde. Interessanterweise wurde die Rolle überproportional von Katholiken gespielt, insofern als Baker und Sylvester McCoy (1987-89) beide für das Leben in der Kirche trainierten, bevor sie Schauspieler wurden. Es gibt merkwürdige Muster beim Casting, wie zum Beispiel, wie mehrere Schauspieler, die Winston Smith in Nineteen Eighty-Four gespielt haben, auch den Doctor gespielt haben. Vielleicht hat es etwas mit dem angeborenen Antiautoritarismus des Programms zu tun. Vielleicht ist die mystische Natur der Rolle der Grund dafür, dass sie neben den oben erwähnten aufstrebenden Geistlichen von zwei Schauspielern – David Tennant und Gatwa – besetzt wurde, deren Väter Minister waren.
Trotz ihrer zentralen Bedeutung für die britische Fernsehkultur gibt es sicherlich etwas in der Serie, das diejenigen anspricht, die an den Rand gedrängt werden oder wurden. Davies machte Vince, einen der Leiter seiner bahnbrechenden Show Queer as Folk, zu einem Doctor Who-Fan, um die überwältigend schwule männliche Natur seiner damals aktiven Fangemeinde anzuerkennen. Aber die etwas halbschattenhafte Beziehung von Doctor Who zu dem Land, für das es oft gehalten wird, macht durchaus Sinn. Es wurde von dem Kanadier Sydney Newman kreiert, und seine erste Folge wurde von einem Australier, Anthony Coburn, geschrieben, produziert von Verity Lambert, einer Jüdin, und unter der Regie von Waris Hussein, einem schwulen Muslim, der in Lucknow geboren wurde, als Indien noch Teil der war Britisches Imperium.
Gatwas Casting ist revolutionär und gleichzeitig beispiellos. Aber das ist die paradoxe Natur von Doctor Who. Wie der verstorbene Radio 1-DJ John Peel über seine Lieblingsband The Fall sagte, ist sie irgendwie immer anders und doch immer gleich.
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