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BMW kündigte kürzlich eine Investition in Höhe von 1,7 Milliarden US-Dollar an, um seine riesige Fabrik in Spartanburg, South Carolina, auf die Produktion von Elektroautos und SUVs vorzubereiten. Diese Summe beinhaltete 700 Millionen US-Dollar für den Bau einer Batteriefabrik in der Nähe.
Spartanburg ist das größte Werk von BMW weltweit. Es beschäftigt 11.000 Mitarbeiter und produziert jährlich 40.000 SUVs, von denen nur 40 % in Nordamerika verkauft werden. Der Rest wird in 120 weitere Länder exportiert.
Es ist eine von mehreren solchen Ankündigungen in den letzten Monaten und Jahren, als sich die Autohersteller darauf vorbereiten, mehr Elektrofahrzeuge zu produzieren. Auch Mercedes, Hyundai, Honda und andere haben in den letzten Monaten Projekte zum Bau von Batteriewerken angekündigt. Die Ankündigung von BMW erfolgte nach der Verabschiedung des Inflationsminderungsgesetzes der Biden-Regierung, das Steueranreize einschränkt für Elektrofahrzeuge zu denen mit weitgehend US-basierter Batterieherstellung und Rohstoffversorgung.
Die Vorschriften erlauben Verbrauchersteuergutschriften nur für Elektrofahrzeuge, die immer strengere Vorgaben für die in den USA ansässige Herstellung der Fahrzeuge selbst sowie ihrer Batterien erfüllen. Sie verlangen auch die Beschaffung von Batterierohstoffen aus den USA und begrenzen die Kosten der Fahrzeuge und das Einkommen der Käufer. Käufer können nur dann volle Steuergutschriften erhalten, wenn sie und die Fahrzeuge die Anforderungen erfüllen.
Aber diese Art von Regulierung hatte keinen Einfluss auf die Entscheidung von BMW, die Batterieproduktion in South Carolina anzusiedeln, sagte der BMW-Vorsitzende Oliver Zipse in einem Interview mit CNN Business. Viel wichtiger war die einfache Logistik.
„Sie werden nicht Hunderte von Kilogramm Batterien um die Welt fliegen oder sie auf ein Schiff verladen“, sagte er. „Du wirst es nicht tun. Du wirst sowieso lokalisieren.“
Die Regeln der IRA würden nicht nur die amerikanische Fertigung unnötig machen, sagte Zipse, sie riskieren auch negative Auswirkungen auf genau die amerikanischen Arbeitsplätze, die sie schützen sollen, sagte er.
Die IRA bietet keinen Vorteil für Fahrzeuge, unabhängig davon, wie „amerikanisch hergestellt“ sie sind, wenn sie nicht innerhalb der USA verkauft werden. Noch wichtiger ist jedoch, dass protektionistische Vorschriften, die versuchen, in Amerika hergestellte Fahrzeuge für amerikanische Käufer abzuschotten, Vergeltungsmaßnahmen auslösen und wertvolle Exportgeschäfte gefährden können, sagte Zipse.
„Sie können niemals eine Regulierung erlassen, ohne die Konsequenzen anderer Regulierungsbehörden zu berücksichtigen“, sagte er. „Und ich warne nur davor, dass wir eine Tit-for-Tat-Regelung bekommen.“
Und aus praktischen Gründen ist es einfach schwierig, die Lieferketten der Autohersteller so abzuschotten, wie es die IRA zu fordern scheint, sagte Zipse.
„Die Annahme, dass man eine Branche, die von A bis Z vollständig in einer Region der Welt vertreten ist, in einer so komplexen Branche wie der Automobilindustrie fördern kann, ist eine falsche Annahme“, sagte er.
Zipse warnte auch vor den möglichen unbeabsichtigten Folgen von Vorschriften, wie denen in einigen US-Bundesstaaten und in Europa, die den Verkauf von nicht emissionsfreien Fahrzeugen nach einem bestimmten Datum verbieten. Zum einen könnte dies bedeuten, dass der Gesamtumsatz der Branche zurückgehen wird.
„Wir glauben nicht, dass dieser eine Antriebsstrang den gesamten Markt der heutigen Größe ausmachen wird“, sagte er.
Nicht alle Verbraucher werden in der Lage sein, Ladegeräte für Elektrofahrzeuge zu Hause zu haben, sagte Zipse, so viele stattdessen entscheiden könnten, ihre Benzinautos länger zu behalten oder gebrauchte gasbetriebene Autos zu kaufen.
Einige Autohersteller, wie die BMW-Konkurrenten General Motors und Mercedes-Benz, machen sich offenbar keine Sorgen über diese Möglichkeit schrumpfender Verkäufe und haben Pläne angekündigt, bis zu einem festgelegten zukünftigen Datum vollelektrisch zu werden. BMW hat nie gesagt öffentlich, dass es beabsichtigt, ab einer bestimmten Zeit nur noch Elektrofahrzeuge herzustellen.
Im Gegensatz zu einigen Autoherstellern wie GM und Volkswagen, die Elektrofahrzeuge auf unterschiedlichen technischen Plattformen herstellen, die sich völlig von ihren Benzinautos unterscheiden, konstruiert BMW seine Fahrzeuge so, dass sie als Elektro-, Plug-in-Hybrid- oder rein benzinbetriebene Fahrzeuge produziert werden können. BMW-Führungskräfte preisen diese Art von Flexibilität, um auf Marktanforderungen für verschiedene Fahrzeugtypen zu reagieren.
Stattdessen sollten die Regulierungsbehörden schrittweise strengere Emissionsbeschränkungen auferlegen und es den Autoherstellern überlassen, wie sie diese Ziele am besten erreichen, wie es die Regulierungsbehörden in der Vergangenheit getan haben. Bis heute hat dieser Ansatz die zunehmende globale Erwärmung nicht aufgehalten.
Zipse bestand jedoch darauf, dass BMW alles verwalten kann, was die Aufsichtsbehörden entscheiden.
„Wir können sie leicht hochfahren“, sagte Zipse über die steigende regulatorische Nachfrage nach Elektrofahrzeugen. „Alle unsere Fabriken sind für den Bau von Elektrofahrzeugen qualifiziert. Wir haben einen flexiblen Ansatz.“