Warum sich mehr Briten an Tafeln wenden

In einem gehobenen Viertel im Westen Londons besuchen immer mehr Menschen eine Ladenfront zwischen einem Fahrradladen und einem Kaffeehaus, das kein Geld verlangt und sich ausschließlich an die weniger Glücklichen richtet.

Dad’s House ist eine von 2.200 Tafeln im Vereinigten Königreich, die Briten versorgen, die Schwierigkeiten haben, sich die Grundbedürfnisse zu leisten. Billy McGranaghan, der Gründer, sagte gegenüber CNN Business, dass “die Zukunft düster ist” für die Leute, die seinen Laden besuchen.

Londons Tafeln waren vor der Pandemie beschäftigt. Aber jetzt, da sich Großbritannien auf einen zweiten Winter mit Coronavirus vorbereitet, setzen steigende Lebensmittelpreise, höhere Energiekosten und Kürzungen der staatlichen Leistungen die Haushaltsbudgets enorm unter Druck und zwingen Legionen von Menschen, sich für wohltätige Zwecke einzusetzen.

Lebensmittelbanken in der Hauptstadt haben in den letzten Wochen einen Anstieg der Besuche gemeldet, wobei immer mehr Berufstätige nach dem Ende eines Regierungsprogramms, das Millionen von Arbeitsplätzen während der Pandemie subventionierte, und einer Kürzung der Sozialleistungen an Personen mit Lebensmitteleinkäufen Hilfe bei Lebensmitteln suchten niedrigere Einkommen.

McGranaghan, 58, schätzt, dass er seit Mitte September 70 Empfänger zu seiner Tafel hinzugefügt hat, zusätzlich zu den 300 bis 400, die jede Woche bereits serviert werden. Die Demografie der Neukunden sei breiter denn je, sagte er. An dem Tag, an dem CNN Business Dad’s House besuchte, wurden etwa 70 Personen erwartet.

“Es war ein Augenöffner, bei dem man nie gedacht hätte, dass diese Person jemals eine Tafel benutzen würde”, sagte er. “Sie waren noch nie in dieser Position.”

McGranaghan sagte, dass Dad’s House während der Pandemie Lehrern, Grafikdesignern und Journalisten gedient hat. Menschen kommen in der Regel über Empfehlungen der lokalen Regierung oder nach Online-Suche nach Unterstützung zur Tafel.

Aber jetzt sind neue Kunden in der Regel jünger und Single. Und trotz relativ niedriger Arbeitslosigkeit und einer Rekordzahl an Stellenangeboten im ganzen Land erwartet McGranaghan in den nächsten Monaten einen „riesigen Anstieg“ der Teilnehmer.

„Wir sehen wieder einen Anstieg … wegen der Strompreise, wegen des Gases, wegen des Urlaubsendes“, sagte er.

Marie, 63, die sich weigerte, ihren Nachnamen anzugeben, kam vor vier Monaten zum ersten Mal zu Dad’s House und macht sich bereits Sorgen um ihre nächste vierteljährliche Heizkostenrechnung. Ihr Mann habe Probleme mit seiner Blutzirkulation, sagte sie, daher sei es wichtig, ein warmes Haus zu haben.

„In Bezug auf das Essen essen wir nicht viel, weil wir uns kein luxuriöses Essen gönnen, es ist einfach nur einfach“, sagte sie. “Es sind die Energiepreise, die nie sinken, nie sinken, also ist das die Sorge.”

Sieben Meilen östlich, in einer anderen Londoner Lebensmittelbank, wurden bis zu 100 Kunden zu einem Abendessen erwartet, an dem CNN Business teilnahm. Die Mitarbeiter bereiteten Kürbissuppe zu.

Robert Hunningher, 42, hat im Mai letzten Jahres einen Teil seines Catering-Unternehmens Humdingers in eine Tafel umgewandelt, die während der Sperrung bis zu 1.000 Menschen pro Woche bedient.

Er sagte, die Zahl der Besucher sei seit Ende September um bis zu 250 pro Woche “in die Höhe geschnellt”. Jetzt trete eine breite Palette von Leuten auf, sagte er, darunter junge Profis, Schullehrer und ein Semi-Profi-Tennisspieler.

“Selbst wenn Sie einen Job haben, gibt es keine Hoffnung, weil Sie es sich nicht leisten können, hier zu leben”, sagte Hunningher. „Alles ist außer Reichweite und dann steigen die Preise so stark.“

Gary Lemon, Direktor für Politik und Forschung bei The Trussell Trust, der Lebensmittel an etwa zwei Drittel der britischen Tafeln verteilt – wenn auch nicht an Dad’s House oder Humdingers – sagte gegenüber CNN Business, dass viele seiner Mitglieder „sehr beschäftigt damit sind, dass mehr Leute kommen müssen“. zu ihnen für Notnahrung.“

„Sie erwarten, dass dies in den Wochen vor Weihnachten so weitergeht“, fügte Lemon hinzu.

Steigende Treibstoff- und Lebensmittelkosten haben die Haushaltsrechnungen von Millionen Briten in die Höhe getrieben. Seit Januar sind die Gasgroßhandelspreise nach Angaben der Industriegruppe Oil & Gas UK um 423 % gestiegen. Eine Mischung von Faktoren erklärt den Anstieg, darunter eine höhere Nachfrage aus Asien und weniger als erwartete russische Gasexporte.

Als Reaktion darauf erhöhte die britische Energieregulierungsbehörde ihre Verbraucherpreisobergrenze – die maximale Höhe, die die Anbieter ihren Kunden pro Energieeinheit berechnen können – ab dem 1. Oktober um bis zu 13 %, was 15 Millionen Menschen betrifft.

Jameson Keane, 49, ein Künstler, der sich um seine Mutter kümmert, kam während der Pandemie zu Papas Haus.

„Ich habe ein begrenztes Budget, etwa 100 Pfund (138 US-Dollar) pro Woche“, sagte er gegenüber CNN Business. “Mein Geld wird sehr schnell aufgefressen.”

Keane sagte, seine Energiekosten seien höher als je zuvor, obwohl er ähnliche Kraftstoffmengen verbrauchte. Er schätzt, dass das Geld in seinem Energiezähler in den letzten zwei Wochen etwa „ein Drittel schneller ausgegeben wird – vor allem das Benzin“.

Höhere Energiepreise sind in ganz Europa ein Problem, aber Großbritanniens relativ niedriges Niveau an gespeichertem Gas macht es den volatilen Energiemärkten besonders ausgesetzt.

Viele Briten machen sich im April auf höhere Rechnungen gefasst, wenn die Energieregulierungsbehörde das nächste Mal ihre Verbraucherpreisobergrenze anpasst.

Mehr als ein Jahrzehnt der Sparpolitik der Regierung im Vereinigten Königreich hat die Budgets für Gesundheitsversorgung, Wohnen und Soziales aufgebraucht. Ein Bericht des Menschenrechtsrats der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2019 machte Ausgabenkürzungen für die „systematische Verelendung von Millionen“ verantwortlich.

Vor der Pandemie lebten nach eigenen Angaben der Regierung etwa 14,5 Millionen Briten oder 22% in Armut. Die Joseph Rowntree Foundation, eine Denkfabrik, erwartet, dass noch mehr Menschen in Armut geraten, wenn die Pandemie-Leistungen nachlassen.

Anfang Oktober kürzte die Regierung den Universalkredit – eine Leistung, die von Arbeitslosen oder Personen mit niedrigem Einkommen beansprucht wird – auf das Niveau vor der Pandemie. Mehr als 5,8 Millionen Menschen verloren 20 Pfund (28 USD) pro Woche, was sich auf 1.040 Pfund (1.431 USD) pro Jahr summiert.

McGranaghan sagte, die Kürzungen hätten einige seiner Kunden gezwungen, schwierige Entscheidungen zu treffen.

„(Sie werden) in einer kalten Oktobernacht einen Salat essen, anstatt etwas zu essen, das sie in den Ofen hätten stellen können“, sagte er. „Das ist die Realität, wenn man 20 Pfund pro Woche verliert – es ist Heizen oder Essen.“

Amina, eine Kundin einer Lebensmittelbank, die sich weigerte, ihren vollen Namen zu nennen, sagte, die vorübergehende Leistungserhöhung sei eine Rettungsleine für ihre fünfköpfige Familie gewesen.

„Für mich ist es sehr hilfreich, 20 Pfund, für andere vielleicht, für jemand anderen ist es nichts, aber für mich ist es Geld, besonders für die Familie, wenn Sie Kinder haben“, sagte sie.

„Wenn Sie es gewohnt sind, etwas zu haben und sie es wegnehmen, können Sie den Unterschied spüren“, fügte sie hinzu. “Wir wissen nicht, wie wir damit umgehen sollen, ehrlich.”

Die britische Regierung hat auch ihr Pandemie-Urlaubsprogramm in Höhe von 69 Milliarden Pfund (95 Milliarden US-Dollar) abgeschlossen. Im August wurden die Zahlungen an die Arbeitgeber von 70 % des Monatsgehalts eines Arbeitnehmers auf 60 % gesenkt, bevor sie Ende September ganz eingestellt wurden.

Sabine Goodwin, Koordinatorin des Independent Food Aid Network, einer Organisation, die mehr als 500 Tafeln vertritt, darunter Dad’s House, sagte gegenüber CNN Business, dass “es in diesem Winter die reale Gefahr besteht, dass die Nachfrage die Kapazitäten der Tafeln übersteigt, Menschen zu unterstützen”.

Sie fügte hinzu, dass die Abhängigkeit der Regierung von Wohltätigkeitsorganisationen, um ihre Bevölkerung zu ernähren, „weder moralisch vertretbar noch nachhaltig sei“.

Ein Sprecher des britischen Arbeits- und Rentenministeriums, das Leistungszahlungen verwaltet, sagte gegenüber CNN Business, dass „Universal Credit weiterhin ein wichtiges Sicherheitsnetz für Millionen bietet“.

Der Sprecher sagte, dass die Regierung sich der Beseitigung der Armut verschrieben habe und einen neuen Fonds in Höhe von 500 Millionen Pfund (688 Millionen US-Dollar) geschaffen habe, um „den Schwächsten mit wesentlichen Kosten durch diesen Winter zu helfen“.

Lebensmittelbanken sind im modernen Großbritannien kein neues Phänomen – zwischen 2010 und 2019 stieg die Zahl der vom Trussell Trust verteilten Notnahrungspakete um 2.543 %, teilweise getrieben durch Kürzungen des Sozialversicherungssystems des Landes.

Aber Engpässe in der Lieferkette, steigende Lebensmittelpreise und Engpässe in Supermärkten haben ihre Fähigkeit eingeschränkt, angeschlagene Haushalte zu ernähren, während die Wirtschaft ihren Pandemieeinbruch hinter sich hat.

McGranaghan sagte gegenüber CNN Business, dass dies Dad’s House in einen “Catch-22” versetzt.

„Wir sind darauf angewiesen, dass die Öffentlichkeit Lebensmittel spendet, aber sie haben nicht genug Lebensmittel für ihre Familien in den Regalen“, sagte er. „Dann nehmen die Spenden ab und das ist eine große, große Sorge für alle unabhängigen Tafeln.“

In Ost-London sagte Hunningher, dass Supermärkte ihn nicht mehr in großen Mengen kaufen lassen, da sie knapp vorrätig sind.

„Ich muss an teurere Orte gehen“, sagte er. “Die 20 (Pence) Pasta bei Tesco (Supermarkt) ist fantastisch und ich brauche sieben Kisten pro Woche – das darf ich nicht.”

Supermärkte haben Probleme, ihre Regale zu füllen, weil im Vereinigten Königreich 100.000 Lkw-Fahrer fehlen, was teilweise auf die Abwanderung von EU-Arbeitern nach dem Brexit zurückzuführen ist. Die Pandemie begrenzte auch die Anzahl der Zertifizierungstests für neue gewerbliche Lkw-Fahrer.

Die Engpässe wurden im September noch verschlimmert, als Tankstellen im ganzen Land nach einer Flut von Panikkäufen der Kraftstoff ausging.

FareShare, eine Wohltätigkeitsorganisation, die überschüssige Lebensmittel aus Supermärkten an Wohltätigkeitsorganisationen und Gemeindegruppen, einschließlich Lebensmittelbanken, verteilt, teilte CNN Business mit, dass alle ihre 30 Regionalzentren von Engpässen betroffen waren.

Lindsay Boswell, CEO von FareShare, sagte, dass es normalerweise bis zu 160 Tonnen Lebensmittel pro Tag erhält, aber der Kraftstoffmangel reduzierte die Lieferungen auf unter 100 Tonnen.

„Bis zu 30 % der Lebensmittel, die wir normalerweise an einem durchschnittlichen Tag in unseren Lagerhäusern erwarten würden, laufen Gefahr, uns nicht zu erreichen“, sagte Boswell. „Und (ist) damit gefährdet, die schutzbedürftigen Menschen, die wir unterstützen, nicht zu erreichen.“

Einige Ökonomen haben davor gewarnt, dass eine steigende Inflation im Vereinigten Königreich in Verbindung mit einem schwachen Wirtschaftswachstum zu einer „Stagflation“ führen könnte, die an die 1970er Jahre erinnert, als die Löhne nicht mit den explodierenden Lebenshaltungskosten Schritt halten konnten.

Da höhere Lebensmittelpreise die Kaufkraft der Briten untergraben, bereiten sich Tafeln auf mehr Besucher vor und darauf, selbst mehr auszugeben.

Rajesh Makwana, der Direktor von Sufra, einer Lebensmittelbank im Nordwesten Londons, sagte gegenüber CNN Business, er sei „auf eine steigende Nachfrage vorbereitet, da die Lebenshaltungskosten weiter steigen“.

„Unsere Lebensmittelkosten sind bereits unhaltbar hoch, daher wäre selbst eine kleine Erhöhung schmerzhaft“, fügte er hinzu.

Offiziellen Daten zufolge ist die Inflation im September um 3,1% gestiegen. Laut Huw Pill, Chefökonom der Bank of England, liegt dies über dem Zielsatz der Zentralbank von 2 %, aber weit unter dem Tempo von 5 %, das Anfang nächsten Jahres erreicht werden könnte.

Die Regierung plant, den Mindestlohn im April von 8,91 £ (12,27 $) auf 9,50 £ (13,09 $) pro Stunde zu erhöhen, aber die steigenden Lebenshaltungskosten werden die Kaufkraft der Briten dämpfen.

Geraldine Hurley, 62, eine Rentnerin aus Ost-London, kam an Humdingers vorbei, als sie ihr Abendessen eröffneten, und hielt an, um mit CNN Business zu sprechen.

“Mein Kaffee, es war immer 5 Pfund (6,88 Dollar) pro Glas, jetzt ist er bei Tesco für 5,75 Pfund (7,91 Dollar)”, sagte sie. “Was ist das für eine Steigerung?”

Obwohl Hurley Lebensmittelbanken wie Humdingers dafür lobt, dass sie sich für die Unterstützung ihrer Gemeinde einsetzen, ist sie von ihrer Notwendigkeit frustriert.

„Wir sollten es heutzutage wirklich nicht tun“, sagte sie. “Wir reisen in der Zeit zurück.”