Warum Tom Brady im NFL Draft übersehen wurde und warum es mehr als Glück war, das ihn zu den Patriots führte

• Tom Brady war der 199. Pick im NFL Draft und gilt heute als der beste Quarterback aller Zeiten.
• Die Pats wollten Brady und hätten ihn früher genommen, wenn nicht das Chaos auf vielen anderen Positionen gewesen wäre.
• Die Patriots brauchten damals keinen weiteren Quarterback, aber er war zu gut, um weiter zu überspringen.

Im Jahr 2000 waren die New England Patriots ein Chaos.

Die Pats verloren sechs ihrer letzten acht Spiele in der Saison 1999 und feuerten Cheftrainer Pete Carroll. Sie stellten Bill Belichick ein und das Team erzielte den größten Diebstahl in der Geschichte des NFL-Drafts: die Auswahl von Tom Brady in der sechsten Runde.

Brady spät im Entwurf zu schnappen, war ein Schachzug, der dem Franchise neun AFC-Titel und sechs Super Bowls in den nächsten 20 Spielzeiten einbringen würde.

Viele Leute denken, dass die Patriots einfach Glück hatten, so spät im Entwurf eine zukünftige Hall of Famer zu entwerfen. In Wirklichkeit hatte Glück wenig damit zu tun.

Die Patriots waren high von Brady

Vor dem Entwurf stellte Belichick den erfahrenen Assistenten Dick Rehbein als seinen Quarterbacks-Trainer ein, obwohl er diese Position zuvor auf keiner Ebene bekleidet hatte. In Michael Holleys Buch „Belichick and Brady“ erklärte er die Entscheidung, Rehbein einzustellen und den Pats zu helfen, einen Ersatz für Starter Drew Bledsoe zu finden.

„Er hatte selbst einen College-Ball gespielt, in der Mitte“, schrieb Holley. „Obwohl er nicht die Perspektive eines Quarterback-Spielers hatte, war er oft der Quarterback der Offensive Line. Noch besser, er war ein informierter Außenseiter. Er hatte fünfzehn Jahre lang trainiert, aber die Analyse von Quarterbacks war neu für ihn. Er würde frische Augen in den Job bringen.”

Laut Belichick sagte Rehbein während eines Interviews mit dem NFL Network, als er zu Belichick zurückkehrte, dass Brady „am besten geeignet für die [Patriots'] System” und andere im Front Office und unter den Trainern waren sich einig.

Das Team war besonders von Bradys mentaler Verfassung und seinen Führungsqualitäten begeistert.

„Es ist nicht so, dass wir gesagt haben, dass wir einen großen, schlaksigen Quarterback entwerfen wollen, der eine 5,3 hat [time in the] 40 [yard dash]. Das waren nicht die Eigenschaften, nach denen wir gesucht haben“, so Jason Licht, derzeitiger General Manager von Bucs und damaliges Mitglied des Personalstabs der Patriots sagte vor der Saison 2014. „Aber wir haben nach dem mentalen Make-up gesucht … Belichick hat zusammen mit unseren Mitarbeitern viele Hausaufgaben zu seinem mentalen Make-up gemacht. Als er sich das Band ansah, war er der Typ, der hineinging und führte [the University of Michigan] zurück zum Sieg.”

Bradys Rolle in Michigan und sein Mangel an Sportlichkeit haben andere Teams abgeschreckt

Viele Teams hatten Angst vor Brady, weil der Cheftrainer von Michigan, Lloyd Carr, sich weigerte, Brady früh in seinem Abschlussjahr zum Start-Quarterback zu ernennen, nachdem er in seinem Junior-Jahr als Start-Quarterback gedient hatte. Vor dem Saisonauftakt gegen Notre Dame Carr wurde gefragt, wer anfangen würde:

“Wann ist das Spiel?” fragte Carr.

„Halb drei“, wurde ihm gesagt.

„Halb drei. Du wirst dann sehen“, antwortete er.

Brady begann das Spiel, aber er teilte sich auch die Aufgaben mit Drew Henson im zweiten Jahr und verlor seine Rolle als konkurrenzloser Quarterback der Wolverines. Nicht gerade eine klingende Bestätigung von seinem Trainer.

Brady zeigte sich auch beim NFL Draft Combine und sah unsportlich aus.

„Er hatte nicht den prototypischen NFL-Körper“, sagte Don Banks von Sports Illustrated im NFL Network. “Er kam irgendwie mager heraus [and] Sie dachten, er sei nicht stark genug.”

Vic Carucci von NFL.com fügte hinzu, dass Brady „langsam aussah“.

Brady lief seinen 40-Yard-Dash in 5,28 Sekunden, weit unter dem, was Quarterbacks sein sollten. Von den 308 Quarterbacks, die seit 2000 beim NFL Combine liefen, liefen nur drei so langsam oder langsamer als Brady.

Das Einzige, was die Patriots nicht brauchten, war ein Quarterback

Während die Patriots hoch auf Brady standen, erklärte der ehemalige General Manager der Patriots, Scott Pioli, dass das Team ein Chaos sei und wichtigere Bedürfnisse habe, als einen weiteren Quarterback hinzuzufügen.

„Als wir das Team von 2000 übernahmen, hatten wir einen Kader von 42 Spielern und lagen 10,5 Millionen Dollar über der Gehaltsobergrenze.“ sagte Pioli in der Dan Patrick Show. „Wir mussten auf 39 Spieler herunterkommen, um unter die Obergrenze zu kommen … Wir mochten Brady ein bisschen. Aber das einzige, was wir hatten [just] Mit 39 Spielern im Kader hatten wir drei Quarterbacks.”

Mit anderen Worten, die Patriots mussten dem 53-Mann-Kader mindestens 14 Spieler hinzufügen, wurden aber als Quarterback festgelegt. Einer dieser Quarterbacks, Drew Bledsoe, war erst 28 Jahre alt und hätte in die Blütezeit seiner bis dahin guten Karriere treten sollen.

In einer weiteren Wendung des Schicksals zwangen der Kader der Patriots und das Durcheinander mit der Gehaltsobergrenze sie auch dazu, mehrere erfahrene Spieler in die freie Hand zu lassen. Die NFL verlieh den Patriots spät im Entwurf von 2000 aufgrund der Überläufer der Free Agency mehrere Ausgleichspicks, und einer davon war Pick Nr. 199 insgesamt in der sechsten Runde.

Der Entwurf begann sich für die Patriots perfekt zu entwickeln

„Wir haben in der dritten Runde angefangen, über Brady zu sprechen“, sagte Pioli. “Wenn Sie nach Bedarf oder dem besten Spieler entwerfen und hin und her schwanken, müssen Sie die Dinge strategisch angehen.”

Andere Quarterbacks kamen immer wieder vom Brett, und niemand nahm Brady mit.

Sechs Quarterbacks wurden im Entwurf von 2000 vor Brady eingezogen. Diese sechs Quarterbacks haben zusammen 191 Spiele gestartet und 258 Touchdowns geworfen. Brady gewann in seiner Karriere 278 Spiele, darunter sieben Super Bowls, und warf in der regulären Saison und den Playoffs zusammen 710 Touchdowns.

An diesem Punkt begannen Zweifel in Bradys Geist einzudringen. Sein Praktikum bei Merril Lynch hätte vielleicht Karriere machen müssen.

Zum Glück für Brady stellte Belichick einen Trainer ein, der keine Erfahrung mit der Analyse von Quarterbacks hatte, um genau das zu tun. Es war ein frisches Augenpaar. Aus Holleys Buch:

„Alle von Brady sind alt [Michigan] Teamkollegen könnten über die NFL sprechen und Brady könnte sie nach ihrer Versicherung fragen. Der Gedanke war ihm durch den Kopf gegangen. Er war Hochschulabsolvent und würde einen Job brauchen. Wenn nicht Fußball, Prämien. Zum Glück für Brady hatte der neue Quarterbacks-Trainer in Neuengland, Rehbein, ein paar Dinge für ihn. Er wurde von seinem Chef sehr respektiert; er war bei seiner ersten Analyse der Quarterbacks bemerkenswert gründlich gewesen; und er liebte, was er von Tom Brady sah. Infolgedessen wurden Bradys Name und Einberufungsbeurteilung praktisch von der Tafel im War Room der Patriots geschrien.”

Pioli stimmte zu.

“In jeder Runde schauen wir auf Brady”, sagte Pioli. „Als es in die sechste Runde ging – hatten wir die [draft] Brett vertikal gestapelt [with columns moving left to right]– Als wir in der sechsten Runde ankamen, war Brady ganz alleine auf der linken Seite, und wir sagten: „Was machen wir?“ … alle mochten Brady … also haben wir ihn genommen.

Der Wert eines Spielers, den sie zu diesem Zeitpunkt des Entwurfs mochten, überwog andere Bedürfnisse, die das Team noch hatte.

Die Patriots mussten an anderer Stelle Opfer bringen, um Brady im Team zu halten

Während die meisten Teams zwei oder drei Quarterbacks auf dem Kader haben, hatten die Patriots in Bradys Rookie-Saison vier Quarterbacks.

Dies war vielleicht das aussagekräftigste Zeichen dafür, dass die Patrioten Potenzial in dem jungen Brady sahen. Die Patriots opferten einen Roster-Platz, um Brady im Team zu halten, obwohl sie wussten, dass der Rookie nicht viel spielen würde (er warf drei Pässe in seiner Rookie-Saison).

Während es also etwas Glück gab, dass andere Teams Brady überholten, sahen die Patriots etwas, das ihnen gefiel, und gingen ein Risiko ein, das andere Teams nicht sahen, und sie mussten dafür Opfer bringen.

Das Ergebnis war der größte Diebstahl in der Geschichte des NFL-Drafts.

 

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