Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass Die Simpsons befindet sich seit einiger Zeit mitten in einem kritischen Niedergang, aber trotz der Behauptung vieler Kritiker ist der Schuldige nicht das Finale der 6. Staffel und die Premiere der 7. Staffel der Serie, der berühmte Zweiteiler „Who Shot Mr. Burns“. Debut 1989 mit dem bissigen, zynischen, aber letztendlich bittersüßen Weihnachtsspecial „Simpsons Roasting On An Open Fire“, der anarchischen animierten Familien-Sitcom Die Simpsons wurde mit soliden Kritiken getroffen, als die Serie begann. Es sollte jedoch erst in der dritten Staffel der Show dauern, bis das sogenannte „Goldene Zeitalter“ von Die Simpsons gestartet.
Geliebt von Fans von Die Simpsons, die Vorsaison der Show ab Staffel 3 wird oft als eine der beeindruckendsten Errungenschaften in der Geschichte des Schreibens von Fernsehkomödien angesehen. Diese Behauptung mag übertrieben klingen, aber für den weiteren Kontext: Zeitmagazin genannt Die Simpsons die beste TV-Show des 20. Jahrhunderts und die AVClub nannte die Serie „Die Krönung des Fernsehens.“ Was unter den Fans jedoch umstritten bleibt, ist, wie eine von den Fans so von der Kritik gelobte und geliebte Show schließlich zu einer Serie werden könnte, die von so vielen gleichermaßen nicht gemocht und vergessen wird, gemessen an den Kritiken des letzten Jahrzehnts, dass Die Simpsons habe erhalten.
Manche kreiden den Niedergang von Die Simpsons bis hin zu Veränderungen in der Redaktion, während andere behaupten, der Showrunner sei der Verantwortliche. Worüber sich jedoch niemand entscheiden kann, ist, wann die Show ihren stetigen Abstieg begann. Die Serie ist jetzt in ihrer zweiunddreißigsten Staffel, und viele von ihnen Die Simpsons“ Die meistgehassten Episoden stammen aus der Zeit nach dem Debüt der zwanzigsten Staffel im Jahr 2008. Die meisten sind sich einig, dass der allmähliche Niedergang der Serie lange zuvor begann, aber der genaue Zeitplan ist schwierig abzuleiten. Nach den durchschnittlichen Episodenbewertungen von Die Simpsons auf der Internet-Filmdatenbank, begann die Show gegen Ende der 6. Staffel aus der Kritik zu geraten. Ungeachtet dessen, was die durchschnittlichen Episodenbewertungen von IMDB sagen, ist das Goldene Zeitalter der Die Simpsons endete nicht mit der Veröffentlichung des Cliffhangers der 7. Staffel „Who Shot Mr. Burns“ – nicht zuletzt, weil es eine großartige Episode ist.
Mit einer unvergleichlichen Reihe von Episoden wie “The PTA Disbands”, “Round Springfield”, “The Springfield Connection” und “Lemon of Troy” (die in dieser Reihenfolge außergewöhnlich ausgestrahlt wurden) Staffel 6 von Die Simpsons ist Teil des kreativen Höhepunkts der Show. Folgen wie Die Simpsons‘ Westwelt Die Parodie “Itchy & Scratchyland” beweist, dass Staffel 6 eine höhere Gag-pro-Minute-Rate aufweist als frühere Ausflüge und gleichzeitig eine Balance zwischen süßen Familiengeschichten und raueren, anarchischeren Episoden priorisiert. Nicht nur das, sondern auch die brutale satirische Kante, die in Episoden zu sehen ist wie „Sideshow Bob Roberts“ ist schärfer und fokussierter als frühere Staffeln, wobei jede Fraktion der amerikanischen politischen Kluft durch einen Auftritt ausgemerzt wurde, der trotz seiner scharfen Stiche lustig war.
Mit einer so starken Reihe von Episoden, die Staffel 6 abschließen, ist es leicht zu glauben, dass die folgende Staffel nicht hoffen konnte, das Gleichgewicht wiederzuerlangen, das von Die Simpsons In dieser Ära. Nachdem die Mr. Burns-Geschichte jedoch abgeschlossen war, begann die 7. Staffel mit den Fanfavoriten „Radioactive Man“ und „Home Sweet Homediddly-Dum-Doodily“ stark. Nicht nur das, sondern trotz alberner Outings wie der George H. Bush-Parodie “Two Bad Neighbours” ging Staffel 7 weiter, um dunklere und moralisch kompliziertere Themen zu erkunden. Tatsächlich hat die Staffel nicht den Ton von Staffel 6 wiedererlangt, sondern stattdessen einige ergreifendere und manchmal sogar geradezu traurige Auftritte wie die Klassiker “Bart Sells His Soul”, “Mother Simpson”, “Lisa the Iconoclast” und “Marge Sei nicht stolz.“ Doch während Die Simpsons In der siebten Staffel wurden dramatischere und nachdenklichere Geschichten. Dieser Lauf umfasste auch rein komödiantische Ausflüge, die von der Kritik gefeiert wurden, wie “Bart On The Road” und “22 Short Films About Springfield”.
Es ist klar, dass Staffel 6 und Staffel 7 keine Ära des kritischen Niedergangs waren für Die Simpsons, aber vielleicht war die Episode (oder eher Episoden) “Who Shot Mr. Burns” schuld. Die Tiefpunkte von Das Simpsons haben die sympathischen Bewohner von Springfield schließlich zu den Bösewichten der Show gemacht, und dieser Ausflug erweckte Verdacht auf die gesamte weitläufige Besetzung der Show. Obwohl sie auf Parodien von Zwillingsgipfel und Dallas“Who Shot Mr. Burns” ist ein durch und durch origineller und lustiger Auftritt für die Show, der selbst dann funktioniert, wenn er von dem massiven Hype getrennt wird, den seine Titelanfrage nach der Veröffentlichung auslöste.
“Who Shot Mr. Burns” ist eine großartige eigenständige Episode der Serie, die den größten Teil ihrer Komödie aus gut gemachten Charakteren schöpft. Sie vermeidet die vielen Fallstricke der von der Kritik verspotteten späteren Jahre der Serie, indem sie die Charaktere konsistent hält und sicherstellt, dass alle Gaststars im Dienst arbeiten von der Geschichte. Das zentrale Geheimnis ist fesselnd, und die Titelfrage ist eine mit einer zufriedenstellend albernen, klugen Antwort, die sowohl zum Ton der Show als auch zur Handlung des Ausflugs passt. Der Simpsons-Film hat die Wendung sogar noch einmal überarbeitet, da sie besser funktionierte, als viele Fans erwartet hatten. Während Burns allen Unrecht zufügte, erwischte ihn nur Maggie beim Versuch, Süßigkeiten von einem Baby zu stehlen, und als solche hat der Charakter die besten Gründe, die gleichnamige Tat zu begehen.
Mit “Who Shot Mr. Burns” entlastet sich die Frage nach dem Wann und Wie Die Simpsons endete sein Goldenes Zeitalter bleibt eine umstrittene Debatte. Sogar Staffel 8 mit „Homer’s Enemy“, „The Springfield Files“ und „Homer Vs The Eighteenth Amendment“ ist viel zu früh, um die Serie als „im Niedergang“ zu bezeichnen. „The Principal and the Pauper“ ist als eigenständiger Auftritt weithin unbeliebt, aber die neunte Staffel enthält mehr beliebte Episoden als die meisten anderen, und erst mit dem Finale der 11. Staffel, dem Meta-Outing „Behind The Laughter“, beginnen die entscheidenden Schicksale der Show ernsthaft abzulehnen. Der Abgang des legendären Simpsons Der Autor John Swartzwelder trug nicht dazu bei, dass die Serie unter Kritikern stand, und die allmähliche Auflösung des Autorenraums der Serie führte dazu, dass die Serie ihre unverwechselbare Stimme verlor, da kantigere Nachahmer an ihrer Stelle an Popularität gewannen. Die Simpsons waren am Ende der elften Staffel in einem unbestreitbaren Niedergang, aber das Unglück der Show geht nicht auf den Zweiteiler zurück, der seinen sechsten und siebten Auftritt überbrückt.