HBOs Miniserie über den Zweiten Weltkrieg Der Pazifik folgt der 1. Marinedivision bei Kampagnen gegen die japanischen Truppen, die die Inseln des Pazifischen Ozeans besetzen. In erster Linie basierend auf Robert Leckies Memoirenie Helm für mein Kissen und Eugene B. Sledges Buch Mit der alten Rasse, Der Pazifik ist bestrebt, die düstere Realität der Kriegsführung im pazifischen Kriegsschauplatz so genau wie möglich darzustellen. Aber bei der Fülle an Quellenmaterial, die zu einer 10-Episoden-Reihe verdichtet wurde, bleiben zwangsläufig einige Details der wahren Geschichte aus.
Als Executive Producer von Tom Hanks und Steven Spielberg dient The Pacific als Begleitserie zu Band der Brüder, die sich auf die Erfahrungen einer einzelnen Kompanie auf dem europäischen Kriegsschauplatz des Zweiten Weltkriegs konzentrierte. Im Gegensatz, Der Pazifik ist in drei meist separate Handlungsstränge aufgeteilt, die den Reisen von drei Marines folgen, die im Pazifikraum gekämpft haben: Leckie, Sledge und dem hochdekorierten prominenten Kriegshelden John Basilone, der das Gesicht der US-Kriegsanleihen-Touren war, bevor er zum aktiven Dienst zurückkehrte und in der Schlacht von Iwo Jima getötet werden.
Der Pazifik unterscheidet sich auch von Band der Brüder sowohl in seinem Ton als auch in der Extremität der dargestellten Gewalt und Gore. Nach den Berichten von Leckie und Sledge war die Atmosphäre der Pazifikkampagnen ganz anders als in Europa. Es gab weniger Ruhm in den Kämpfen, eine niedrigere Moral unter den Männern und eine viel größere Intensität des Hasses zwischen den US-Streitkräften und dem japanischen Militär. Während deutsche Soldaten bei einer Niederlage kapitulieren konnten, kämpften japanische Soldaten trotz hoffnungsloser Widrigkeiten erbittert bis zum Tod und machten sie zu furchtbaren Gegnern. Der Pazifik gelingt es, die Brutalität und den zermürbenden Horror des Kampfes im pazifischen Theater einzufangen, aber hier sind einige Geschichten und Details, die die Serie auslässt.
Robert Leckie zahlte ein hohes Eintrittsgeld für den Eintritt in die Marines. Im Helm für mein Kissen er schreibt, dass er ursprünglich am Tag nach Pearl Harbor versucht habe, sich zu melden, aber ihm wurde gesagt, dass er sich nicht anmelden könne, bis er beschnitten sei. Er machte sich nur wenige Tage nach dem Entfernen seiner Nähte zum Training auf, und seine Memoiren beginnen mit dem Detail, dass “Ich konnte die Wunde in meinen unteren Regionen spüren, noch frisch, noch wund.” Dieses Beharren auf der Beschneidung von Marinesoldaten war ein Versuch, Infektionen wie Balanoposthitis zu vermeiden, die aufgrund der Schwierigkeit, die persönliche Hygiene in den vom Krieg zerrütteten Gebieten Nordafrikas und der Pazifikinseln aufrechtzuerhalten, weit verbreitet war und zu einer erheblichen Anzahl von Männern geführt hatte aus dem aktiven Dienst entfernt werden.
Der Pazifik scheut sich nicht, die Misshandlung der Leichen japanischer Soldaten zu zeigen, darunter eine besonders herzzerreißende Szene, in der Merriell “Snafu” Shelton müßig Kieselsteine in den offenen Schädel eines toten japanischen Schützen wirft. Wie sowohl von Sledge als auch von Leckie in ihren Memoiren dokumentiert wurde, wurde die “Souvenirjagd” zu einem Standardteil der Kampffolgen, bei denen Marines Goldzähne aus Leichen zogen und ihre Körper für Waffen und Flaggen plünderten. Vielleicht vermeidet die Serie weise, die extremeren Verstümmelungen amerikanischer Körper durch japanische Streitkräfte darzustellen, die Leckie und Sledge miterlebt haben. Beide beschreiben in ihren Memoiren die Begegnung mit toten Marines, deren Genitalien abgeschnitten und in den Mund gesteckt wurden, als Akt posthumer Demütigung. Sledge erinnerte sich auch an einen Vorfall, bei dem ein amerikanischer Soldat versuchte, die abgetrennte Hand eines japanischen Soldaten als Souvenir mit nach Hause zu nehmen, aber wegen des Geruchs unter Druck gesetzt wurde, sie wegzuwerfen.
Die Show lässt auch einige der sadistischeren Praktiken von Lieutenant Robert “Mac” MacKenzie (gespielt von Ashley Zukerman in Der Pazifik). Laut Sledge urinierte Mac in den Mund toter japanischer Soldaten und machte ein Spiel daraus, verschiedene Körperteile von Leichen abzuschießen. Dieser gefühllose Sadismus beeindruckte die erfahrenen Marines nicht, die seit Monaten oder Jahren im aktiven Dienst im Krieg waren und die zu erschöpft waren, um irgendeine Unterhaltung oder Neuheit in der Schändung der Toten zu sehen. In seinem Bericht über den Vorfall mit dem Kiesel werfenden Marine (der in dem Buch nicht identifiziert wird) schrieb Sledge, dass der Mann dies nicht aus besonderer Bosheit tat, sondern einfach beim Anblick von Leichen taub geworden war.
Der erste große Zusammenstoß dargestellt in Der Pazifik ist die Schlacht am Tenaru auf Guadalcanal, bei der die Japaner insgesamt 24.000 Mann verloren. In einer besonders herzzerreißenden Szene laufen japanische Soldaten in Massen direkt in Maschinengewehrfeuer und werden hilflos niedergestreckt, wobei ihre Körper hoch im Wasser und am Strand liegen. Im Helm für mein Kissen, erinnerte sich Leckie, dass die Leichen eine große Anzahl von Krokodilen in den Tenaru-Fluss lockten und die Reptilien zu unwahrscheinlichen Verbündeten für die Marines wurden. “Wir haben nie auf die Krokodile geschossen, weil wir sie für eine Art “Flusspatrouille” hielten.“Leckie erklärte.”Sie schienen täglich auf dem Tenaru spazieren zu gehen. Kein Feind, dachten wir, würde es wagen, mit ihnen im Fluss zu schwimmen; es würde ihm auch nicht gelingen, wenn er es wagte.”
Sergeant Elmo “Gunny” Haney ist einer der “alten Rassen”, auf die im Titel von Sledges Buch Bezug genommen wird; ein älterer Marine, der zum ersten Mal während des Ersten Weltkriegs eingezogen war. In Der Pazifik seine Exzentrizitäten machen ihn zu einem denkwürdigen Charakter. In einer Szene zieht er sich aus und holt ein Stück Seife heraus, um einen kurzen Regenschauer zu nutzen, und in einer anderen behauptet er, er könne feindliche Soldaten besser entdecken als die Kriegshunde, bevor er seinen Standpunkt mit einem “Schuss!„Aber während die Regenschauerszene repräsentativ für Gunny Haneys Überzeugung war, dass es wichtig ist, bei jeder Gelegenheit sauber zu werden, Der Pazifik lässt eine atemberaubende Anekdote aus Sledges Buch aus. Als die K Company eines Tages duschte, sahen sie Haney, wie er seine Genitalien mit einer GI-Bürste reinigte, einem Werkzeug mit harten Borsten, das zum Schrubben von allem von schwerer Leinwand bis hin zu Fußböden gedacht war. Wie Sledge es beschrieb: “Ungefähr ein Dutzend nackter, seifiger Ersatzpersonen, darunter auch ich, starrten mit großen Augen und schauderten, als Haney seine Genitalien in der linken Hand hielt, während er sie mit einer GI-Bürste schrubbte, wie man einen Schuh poliert.”
In dem Chaos und der Ungewissheit aktiver Schlachtfelder war Freundschaftsfeuer so gut wie unvermeidlich. Wie dargestellt in Der Pazifik, hatten die Marines Verfahren eingerichtet, um freundliches Feuer so weit wie möglich zu vermeiden, indem sie Passwörter wie “Lilliputian” verwendeten, die für japanische Soldaten schwer auszusprechen waren. Leider funktionierten diese Praktiken nur, wenn sie eingehalten wurden. Die Serie zeigt einen besonders tragischen Vorfall aus Eugene Sledges Buch, bei dem zwei Marines von japanischen Soldaten angegriffen wurden, die in ihr Schützenloch sprangen. Als ein Marine ohne Vorwarnung aufstand, wurde er von einem seiner eigenen Waffenbrüder erschossen.
Bei einer anderen solchen Gelegenheit, nicht gezeigt in Der Pazifik, Sledge war sehr nahe daran, seinen Freund Jay De L’Eau zu erschießen, nachdem er es versäumt hatte, ein Passwort zu verwenden oder sich im Dunkeln auf andere Weise zu identifizieren. Sledge schreibt, dass er eine Gestalt gesehen habe, die sich seiner Waffengrube näherte, und der Silhouette nicht entnehmen konnte, ob der Helm des Mannes ein US-amerikanischer oder ein japanischer war. Mit dem Finger am Abzug zielte er mit seiner Pistole auf den Kopf des Soldaten, um die Sicherung zu lösen. Glücklicherweise rief er, bevor er feuerte, und De L’Eau identifizierte sich. “Er sah die Pistole und stöhnte: „Oh, Jesus“, als ihm klar wurde, was beinahe passiert wäre. „Ich dachte, du wüsstest, dass ich es bin“, sagte er schwach.”
Ein häufiger Schrei ist überall zu hören Der Pazifik‘s Kampfszenen ist “Corpsman!” – rief, wenn jemand verwundet wurde und ein Sanitäter der US Navy benötigt wurde, um ihn auf dem Schlachtfeld zusammenzuflicken. Band der Brüder widmete eine Episode einem solchen Feldarzt, der im europäischen Theater diente, Eugene “Doc” Roe, und “Doc” war auch der Spitzname, der den Sanitätern im Pacific Theatre gegeben wurde. Eine Anekdote aus Sledges Buch, die nicht dabei war Der Pazifik, Highlights”die selbstlose Hingabe der Corpsmen des Marinekrankenhauses, die in Marineinfanterieeinheiten dienten.“Während ein Sanitäter einen Marine betreute, dessen Arm auf dem Schlachtfeld verwundet worden war, rutschte der Marine, der ihm half, aus, während er den Verwundeten aus seinem Rucksack schnitt. “Bevor der Marine seine Aufwärtsbewegung stoppen konnte, schnitt das Messer Doc ins Gesicht bis auf die Knochen“, erinnerte sich Sledge. Unbeeindruckt von seiner eigenen Verletzung, bat der Sanitäter Sledge ruhig, einen Kampfverband gegen sein Gesicht zu halten, während er weiter an dem Verwundeten arbeitete. Sledge beendete die Geschichte mit der Bemerkung: „Kein Wunder, dass wir sie so hoch schätzten.“
Hanks und Spielberg planen, ihre Dramatisierung der wichtigsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs mit der kommenden begleitenden Miniserie fortzusetzen Meister der Lüfte, die sich auf die Aktionen der achten Luftwaffe während des Krieges konzentrieren wird. Aber während diese Schnappschüsse verschiedener Zweige der US-Streitkräfte wertvolle Einblicke bieten, ist ein Job in Kriegszeiten, der wahrscheinlich nie eine glänzende Drama-Miniserie bekommen wird, der der Gräberregistrierungs-Outfits. Mehr als 400.000 Angehörige der US-Streitkräfte wurden während des Zweiten Weltkriegs in Gefechten getötet, und nach der Schlacht war es aus hygienischen und moralischen Gründen unerlässlich, die Leichen so schnell wie möglich vor Ort zu begraben.
Wegen der Ungeheuerlichkeit der Aufgabe gab es ganze Kompanien von Soldaten, deren einzige Aufgabe darin bestand, Leichen zu sammeln, sie zu identifizieren und sie unter den gegebenen Umständen so würdevoll wie möglich zu begraben. Diese Soldaten durchliefen eine spezielle Ausbildung, die das Beobachten von Autopsien und den Bau von Modellfriedhöfen beinhaltete, bevor sie losgeschickt wurden, um die Arbeit wirklich zu erledigen. Nach dem Krieg wurden viele der Leichen, die auf den Kriegsfriedhöfen der Pazifikinseln begraben waren, exhumiert, in die Vereinigten Staaten transportiert und auf dem Arlington National Cemetery wieder beigesetzt – etwas, das nur durch die Bemühungen der Gräberregistrierungsteams und ihre erschütternde Aufgabe möglich wurde . Dennoch bleiben Zehntausende US-Militärangehöriger, die im Zweiten Weltkrieg gekämpft haben, vermisst, und die Suche nach ihren Leichen dauert noch an.