Ich fahre an den massiven Stadthäusern von Islington im Norden Londons vorbei ins Büro. Ganz nebenbei schießt mir beim Pendeln oft der Gedanke durch den Kopf: Warum werden Banker so gut bezahlt?
Vielleicht spiegeln diese Löhne wider, dass die Branche die klügsten Köpfe anzieht, die dann viel produktiver arbeiten als der Rest von uns. Schließlich beschweren sich viele andere Industrien darüber, dass Finanzen den Rest der Wirtschaft „braindraining“ machen.
Aber kluge Banker erklären nicht, was los ist, schließen neu Forschung in Anlehnung an die Eignungstests, die junge schwedische Männer beim (bis vor Kurzem) Eintritt in den Wehrdienst und die Schulnoten der Frauen absolvierten. Es zeigt, dass Finanzangestellte zwar im Durchschnitt talentierter sind, aber ab 1990, als die Einnahmen steil nach oben gingen, nicht mehr dazu gekommen sind. In den USA und Schweden verdienten Finanzangestellte Mitte der 80er Jahre 10 % mehr als andere Arbeitnehmer im Privatsektor, aber Mitte der 2010er Jahre verdienten sie 70 % mehr. Diejenigen mit besseren Universitätsabschlüssen sind in Richtung Finanzen abgedriftet, aber das erklärt höchstens ein Fünftel des schnelleren Gehaltswachstums für Männer im Finanzwesen.
Warum also stiegen die Löhne? Mindestens die Hälfte ist darauf zurückzuführen, dass die Gewinne der Finanzunternehmen gestiegen sind und Banker eine Menge davon einstreichen können. Das könnte daran liegen, dass sie vor der Konkurrenz durch andere Arbeitnehmer geschützt sind, denen es schwer fällt, später in der Karriere in den Finanzbereich zu wechseln.
Diese Studie zeigt uns, dass hinter dem Anstieg der Löhne im Bankwesen, der zu größerer Ungleichheit beigetragen hat, eher steigende Gewinne als steigende Talente stehen. Aber es hat mir auch ein neues Mantra gegeben, um meinen morgendlichen Arbeitsweg zu überstehen: reicher ≠ besser.