Was geschah, als zwei virtuelle Fremde zusammen ein Airbnb buchten?

(CNN) – Die Aussicht, während einer globalen Pandemie die wahre Liebe zu finden, scheint fast unmöglich, besonders wenn Sie in Lockdown stecken und Dating-Apps hassen.

Aber das hinderte die Lebenstrainerin Kayla MacArthur nicht daran, ein Risiko einzugehen und ein Airbnb-Apartment in Tulum, Mexiko, bei einem virtuellen Fremden zu buchen.

"Ich war bereit für die Liebe, hasste aber die Idee, bei Dating-Apps nach links und rechts zu wischen", sagt MacArthur gegenüber CNN.

"Ich ziehe es vor, die Energie eines Menschen zu spüren, aber trotz aller Einschränkungen aufgrund von Covid-19 akzeptierte ein Teil von mir, dass es höchst unwahrscheinlich war, dass ich 2020 den Mann meiner Träume treffen würde."

Im Juni arrangierte ein gemeinsamer Freund namens Ben einen Zoom-Anruf zwischen ihr und Ryan Crain, einem 35-jährigen Wellness-Manager aus Oklahoma, und sagte, er dachte, sie hätten sich verstanden.

"Als Ryans Gesicht auf meinem Bildschirm erschien, fühlte ich mich von ihm angezogen", gibt MacArthur zu. "Als wir uns unterhielten, wurde mir klar, dass er genauso leidenschaftlich reist wie ich – vor dem Lockdown unternahm er eine Solo-Reise um die Welt.

"Wir hatten viele Gemeinsamkeiten, aber es war nicht so, als könnten wir uns treffen und abhängen."

Crain fühlte auch eine sofortige Anziehungskraft auf MacArthur und sagte, er sei auf einem "riesigen Hoch" gewesen, nachdem er zum ersten Mal mit ihr gesprochen hatte.

"Obwohl ich in das Gespräch ging und dachte, es wäre eher eine Freundschaftsverbindung, bemerkte ich sofort, wie schön sie war und ich fühlte mich sehr von ihr angezogen", sagt er.

"Sie war gerade von ihrem Leben auf Bali in die USA zurückgekehrt, also wusste ich, dass sie gleichgesinnt war."

Während Mexiko während der Pandemie für US-Besucher offen geblieben ist, die auf dem Luftweg anreisen, raten die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten derzeit wegen des Covid-Risikos von einem Besuch ab. Während der Ferien riet das USCDC auch von Reisen innerhalb der Vereinigten Staaten ab.

"Ein paar Wochen später, als wir beide es satt hatten, zu Hause zu sein, beschlossen wir, zusammen zu gehen", erklärt sie.

Mexiko oder Büste

Obwohl sie wussten, dass es sich um ein Glücksspiel handelte, beschlossen die beiden, einen Monat lang Vorsicht walten zu lassen und ein Airbnb-Anwesen mit zwei Schlafzimmern in der Küstenstadt Tulum an der karibischen Küste der mexikanischen Halbinsel Yucatán zu buchen.

"Wir haben uns entschieden, als Reisebegleiter zu gehen, obwohl wir beide tief im Inneren auf etwas mehr gehofft haben", sagt MacArthur.

"Zusammenleben wäre der ultimative Test – wir würden wissen, ob es gegenseitige Chemie gibt und wir würden uns wirklich kennenlernen."

Nachdem MacArthur und Crain die notwendigen Vorkehrungen getroffen hatten, flogen sie am 8. August getrennt nach Cancun.

Sie landeten zu unterschiedlichen Zeiten und sahen sich erst von Angesicht zu Angesicht, als sie in der Wohnung waren.

"Als wir uns zum ersten Mal in unserem Airbnb-Wohnzimmer trafen, erinnere ich mich, dass ich dachte, sie hätte eine strahlende Energie", sagt Crain.

"Sie hatte mir am Vortag ein Dutzend Eier und etwas Obst zum Frühstück gekauft, da sie wusste, dass ich zu spät kommen würde. Sie war nett und nachdenklich."

Sie sprachen schnell über ihre Erwartungen für die Reise und einigten sich darauf, miteinander zu kommunizieren, wenn sie über irgendetwas verärgert oder verärgert waren.

"Ich wollte, dass wir diese Reise nutzen, um als Individuen zu wachsen und bewusste Beziehungen zu üben", sagt MacArthur. "Zum Glück war Ryan völlig offen dafür."

Nachdem Crain zwei Wochen lang die Gesellschaft des anderen und eine magische Reise nach Isla Mujeres genossen hatte, sagte er zu MacArthur, er habe sich in sie verliebt und bat sie, sich mit ihr zu verabreden.

"Ich habe gezögert", gibt sie zu. "Ich war mir nicht so sicher, ob Ryan der Richtige für mich war."

Obwohl sie beschlossen, ihren Aufenthalt zu verlängern, blieb MacArthur sich ihrer Gefühle nicht sicher, bis Crain Ende September zu einer einwöchigen Reise nach Akumal, einer kleinen Stadt an der mexikanischen Riviera Maya, aufbrach.

"Während Ryan weg war, verschwand der ganze Druck und mir wurde klar, wie sehr ich ihn vermisste", sagt sie.

"Während unserer Zeit wurde mir klarer über meine Gefühle – ich wollte dem eine Chance geben."

Als er zurückkam, wurden sie offiziell ein Paar und kehrten an den öffentlichen Strand in Tulum zurück, wo sie ihr erstes Date hatten.

Die beiden erlebten dann einen doppelten Regenbogen, der sich über dem Ozean bildete. MacArthur sagt, sie habe dies als Zeichen dafür interpretiert, dass sie die Distanz gehen würden.

Testzeiten

Aber ihre Beziehung wurde in den nächsten Monaten wiederholt auf die Probe gestellt.

"Für Freunde und Familie mag es glamourös ausgesehen haben, aber es gab praktische Realitäten, dort zu leben, genau wie anderswo", sagt Crain.

"Ich habe einfach versucht, mit dem Fluss zu gehen und das Beste daraus zu machen. Wenn also der Strom für 24 Stunden ausfällt, schalte ich die Musik ein, zünde ein paar Kerzen an und tanze herum wie ein Trottel, um sie zum Lachen zu bringen."

MacArthurs Geldautomatenkarte wurde später verschluckt und sie entwickelte eine parasitäre Fußkrankheit, die sie unfähig machte, richtig zu gehen.

Sie bekam von Ärzten starke Medikamente verschrieben, fühlte sich aber die meiste Zeit erschöpft und konnte die Wohnung nicht verlassen. Crain erwies sich jedoch durchweg als große Unterstützung.

"Ryan war die ganze Zeit sehr nachdenklich und liebevoll, hat mir Eis besorgt und auch Medikamente für mich abgeholt", sagt MacArthur.

Beide sagen, dass die Prüfungen, denen sie in Mexiko gegenüberstanden, ihre Beziehung nur gestärkt haben.

Nachdem sich MacArthur erholt hatte, reiste das Paar die nächsten zwei Monate zu den Maya-Ruinen von Chichen Itza und Bacalar, den Malediven von Mexiko, und plante gemeinsam ihre Zukunft.

Zurück zur Realität

Sie beschlossen, im Dezember gemeinsam in die USA zurückzukehren, um Weihnachten und Neujahr in Boston mit MacArthurs Familie zu verbringen.

Aber das Paar gibt zu, dass ihre Wirbelwind-Romantik gemischte Reaktionen von Freunden und Familie erhalten hat.

"Unsere Eltern waren begeistert", sagt MacArthur. "Aber einige unserer Freunde waren besorgt. 'Sie und Ryan sind großartig zusammen, aber wenn dieser Urlaub vorbei ist, können Sie auf einige Probleme stoßen' und 'Wann kommen Sie zurück in die Realität?' waren einige der Dinge, die sie sagten. "

"Ich habe gelächelt, weil Ryan und ich einige Hindernisse überwunden haben. Wir sind beide entschlossen, gemeinsam eine Zukunft aufzubauen. Ich habe wirklich das Gefühl, meine Person gefunden zu haben."

Crain sagt, er fühle sich genauso und ist sehr dankbar, dass sie sich entschieden haben, dieses Airbnb über den Sommer zu buchen.

"Kayla hat mir geholfen, offener, verletzlicher und authentischer zu sein, und ich bin so dankbar, dass wir diese Chance gemeinsam genutzt haben", sagt er.

Obwohl Covid-19 zweifellos viel Elend in die Welt gebracht hat, sagt MacArthur, dass das Finden von Liebe in einer so turbulenten Zeit ihr gezeigt hat, dass sich das Leben auf unerwartete Weise entfalten kann.

"Ich hatte immer gehofft, die Liebe meines Lebens zu finden, aber ich hatte keine Ahnung, dass dies so schnell und während einer globalen Pandemie geschehen würde", fügt sie hinzu.

"Wir planen zusammen zu reisen und einige Zeit in San Diego, Lissabon und Costa Rica zu verbringen – das ist unser Traum", sagt sie. "Vielleicht schaffen wir es eines Tages sogar zurück nach Mexiko."