© Reuters. DATEIFOTO: Auf dieser Abbildung vom 27. Januar 2022 sind US-amerikanische und russische Flaggen auf Papier gedruckt zu sehen. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/Archivfoto
Von Guy Faulconbridge und Arshad Mohammed
MOSKAU/WASHINGTON (Reuters) – Nicht identifizierte Quellen in den Vereinigten Staaten sagen, dass Russland eine weltraumgestützte Antisatelliten-Atomwaffe entwickelt, aber Präsident Wladimir Putin sagte, er lehne Atomwaffen im Weltraum ab und Moskau hat die Behauptungen der USA rundweg zurückgewiesen.
Wer hat was gesagt und was würde eine solche Waffe bedeuten?
WAS SAGEN DIE USA?
Die Vereinigten Staaten glauben, dass Russland eine weltraumgestützte Antisatelliten-Atomwaffe entwickelt, deren Detonation alles von der militärischen Kommunikation bis hin zu telefonischen Fahrdiensten stören könnte, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle am Dienstag.
Die Quelle, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, sie gehe davon aus, dass es sich bei dem System um einen nuklearen Sprengsatz handeln würde, der in den Orbit gebracht wird.
Berichte über eine mögliche Entwicklung Russlands tauchten auf, nachdem der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des US-Repräsentantenhauses am 14. Februar eine kryptische Erklärung abgegeben hatte, in der er vor einer „ernsthaften Bedrohung der nationalen Sicherheit“ warnte.
Das deutlichste öffentliche Zeichen Washingtons, dass Moskau an einer weltraumgestützten Anti-Satelliten-Atomwaffe arbeitet, war die Bemerkung eines Sprechers des Weißen Hauses am Donnerstag, dass die Vereinigten Staaten glauben, dass das zu entwickelnde System gegen den Weltraumvertrag verstoßen würde.
Der Vertrag von 1967 verbietet den Unterzeichnern – darunter Russland und die Vereinigten Staaten –, „jegliche Objekte, die Atomwaffen oder andere Arten von Massenvernichtungswaffen tragen, in die Umlaufbahn um die Erde zu bringen“.
Die New York Times berichtete am Samstag ohne Nennung von Quellen, dass in den letzten Wochen eine Warnung von amerikanischen Geheimdiensten die Runde gemacht habe, dass Russland möglicherweise einen neuen geheimen Militärsatellitenstart plane und dass die entscheidende Frage sei, ob es damit einen echten Raketenstart durchführen würde Atomwaffe ins All.
Bloomberg berichtete am Dienstag, dass Russland bereits in diesem Jahr eine Atomwaffe oder eine Sprengkopfattrappe im Weltraum stationieren könnte. Es zitierte auch ungenannte Quellen mit der Aussage, die Vereinigten Staaten seien davon überzeugt, dass Russland nicht vorhabe, ein Gerät zur Detonation zu bringen, sondern dass die Gefahr einer unbeabsichtigten Explosion bestünde, die zahlreiche Satelliten außer Gefecht setzen würde.
Das Weiße Haus und das Büro des Geheimdienstdirektors lehnten eine Stellungnahme zum Bloomberg-Bericht ab.
WAS HAT MOSKAU GESAGT?
„Unsere Position ist klar und transparent: Wir waren immer kategorisch gegen den Einsatz von Atomwaffen im Weltraum und sind auch jetzt dagegen“, sagte Putin seinem Verteidigungsminister Sergej Schoigu bei einem Fernsehtreffen im Kreml.
„Wir fordern nicht nur die Einhaltung aller in diesem Bereich bestehenden Vereinbarungen, sondern bieten auch mehrfach an, diese gemeinsame Arbeit zu verstärken“, sagte Putin.
Er fügte hinzu, dass sich Russlands Aktivitäten im Weltraum nicht von denen anderer Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, unterschieden.
Zu den Vorwürfen über Waffen im Weltraum sagte Shoigu, dass es in den Vereinigten Staaten keine Pläne der Art gäbe, wie sie von nicht identifizierten Quellen dargelegt wurden.
„Erstens gibt es keine derartigen Projekte – Atomwaffen im Weltraum. Zweitens wissen die Vereinigten Staaten, dass es diese nicht gibt“, sagte Schoigu gegenüber Putin.
Er warf dem Weißen Haus vor, es versuche, US-Gesetzgeber einzuschüchtern, damit diese mehr Mittel für die Ukraine bereitstellen, als Teil von Washingtons Plan, Russland eine strategische Niederlage zuzufügen, wie er sagte.
Er sagte, der zweite Grund für die durchgesickerten Informationen über die angebliche russische Waffe bestehe darin, Russland zu einem Dialog über strategische Stabilität zu ermutigen.
Die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine im Februar 2022 hat zur schwersten Konfrontation zwischen Moskau und dem Westen seit der Kubakrise von 1962 geführt, und die Rüstungskontrollarchitektur nach dem Kalten Krieg ist zusammengebrochen.
Putin sagte, Russland sei nie gegen Diskussionen über strategische Stabilität gewesen.
WAS WÜRDEN Atomwaffen im Weltraum bedeuten?
Die genaue Art der mutmaßlichen Waffe ist unklar. Sowohl Russland als auch die Vereinigten Staaten verfügen über riesige Atomwaffenarsenale und fortschrittliche Raumfahrtprogramme.
Bedrohliche Satelliten könnten allerlei Unheil anrichten und die Kommunikation, Überwachung, Aufklärung sowie Führung und Kontrolle auf der ganzen Welt untergraben, auch im nuklearen Bereich.
Es ist jedoch unklar, warum Russland Atomwaffen einsetzen müsste, um einen Satelliten zu zerstören, wenn konventionelle Waffen die Aufgabe erfüllen könnten, oder ob die Vereinigten Staaten nukleare Fähigkeiten im Weltraum entwickelt haben.
Wenn Russland tatsächlich eine solche Waffe entwickeln würde, wären die Vereinigten Staaten und vielleicht auch China zu etwas Ähnlichem gezwungen – und es bestünde die Gefahr einer Art nuklearen Wettlauf ins All.
Russland und die Vereinigten Staaten verfügen zusammen über etwa 90 % der Atomwaffen der Welt, und beide verfügen über fortschrittliche Militärsatelliten, die die Erde umkreisen.
In den ersten Jahren des Kalten Krieges, nachdem Russland im Weltraumwettlauf die Nase vorn hatte und beide Seiten Interkontinentalraketen entwickelten, schlug der Westen einen Vertrag vor, der Atomwaffen im Weltraum verbieten sollte. Das letztendliche Ergebnis war der Weltraumvertrag von 1967.
Die Vereinigten Staaten bezeichnen Russland und China als ihre größten nationalstaatlichen Konkurrenten und sagen, dass beide eine Reihe neuer Waffensysteme entwickeln, darunter Nuklear-, Cyber- und Weltraumfähigkeiten.
Russland sagt, dass die Dominanz der Vereinigten Staaten nach dem Kalten Krieg bröckelt und dass Washington jahrelang Chaos auf dem Planeten gesät hat, während es die Interessen anderer Mächte ignoriert hat. Moskau sagt, dass auch die Vereinigten Staaten eine Vielzahl neuer Waffen entwickeln.