Der Prozess gegen Elizabeth Holmes hat im Gerichtssaal viel Dramatik erlebt, aber außerhalb des Gerichtsgebäudes in San Jose, Kalifornien, hat sich Woche für Woche ein Spektakel anderer Art abgespielt.
An wichtigen Tagen – wie bei Eröffnungsargumenten, Zeugenaussagen und als Holmes die riskante Entscheidung traf, selbst Stellung zu beziehen – haben sich Journalisten, Fans der wahren Kriminalität und andere Zuschauer frühzeitig auf den Weg gemacht, um um begrenzte Sitze im Gerichtsgebäude zu kämpfen.
Für Reporter wie mich, die seit mehreren Monaten über den Prozess berichten, heißt das oft, vor Tagesanbruch aufzutauchen, um einen guten Platz in der Schlange zu ergattern. Medienkollegen und ich haben in der kalten Dunkelheit unzählige lauwarme Frühstücksbrötchen von Starbucks (das zum Glück um 5 Uhr morgens öffnet) gelacht, geweint und gegessen.
In früheren Tagen des Prozesses konnten die meisten Zuschauer zu Beginn des Prozesses erst um 9 Uhr morgens auftauchen und noch sitzen. Aber als sich die Verfahren verschärften, musste man sich bereits um 2 Uhr morgens auf dem Bürgersteig anstellen, um einen der rund 80 Plätze zu sichern. Später in der Verhandlung, Gerüchte entstanden dass eine Handvoll Leute, die auftauchten, Leitungsinhaber waren, die von Apps wie TaskRabbit angeheuert wurden.
Einige bringen Klappstühle mit, andere kauern unter den Markisen des Gebäudes und warten darauf, dass Sicherheitsmitarbeiter um 7 Uhr morgens die Tore des Gerichtsgebäudes öffnen. Journalisten sieht man oft, wie sie im frühen Morgengrauen Kaffeepausen in der Gruppe machen und Geschichten ablegen. Neben der Presse verfolgen selbsternannte „Looky-Loos“, wahre Kriminalitätsfanatiker und Anwälte im Ruhestand den Fall.
Holmes betritt das Gebäude oft gegen 8 Uhr morgens – normalerweise trägt sie ein Business-Casual-Kleid und eine passende Maske und wird auf beiden Seiten von ihrer Mutter Noel Holmes und ihrem Partner Billy Evans flankiert.
Der Prozess hat seinen gerechten Anteil an Stunts und anderen Possen gesehen: Eine Person ist mit aufgetaucht ein Schild mit der Aufschrift „Holmes Balwani in allen Anklagepunkten nicht schuldig“, bezieht sich auf Sunny Balwani, den Co-Präsidenten von Theranos, dessen eigener Prozess für 2022 angesetzt ist. Eine Schar blonder Frauen gekleidet wie Holmes besuchte mehrere Tage zur Unterstützung des Gründers. Ein anderer Tag, ein Künstler verkaufte Kostüme aus einem Koffer in der Schlange für den Prozess im Freien, bevor er zum Verlassen aufgefordert wird, da es verboten ist, auf Bundeseigentum “Merch zu verkaufen”.
Das Spektakel ist ein Beweis für Holmes’ anhaltende Anziehungskraft als warnende Silicon Valley-Geschichte, die in einem Buch, mehreren Dokumentarfilmen und einem bevorstehenden Film aufgezeichnet wurde.
Der Gründerin wurde vorgeworfen, Investoren und Patienten mit ihrer Technologie betrogen zu haben, die Hunderte von Tests mit nur einem Blutstropfen durchführen könnte – Behauptungen, die sich später als weitgehend unwahr herausstellten.
Bevor sich die Risse in Theranos zeigten, war Holmes ein Liebling des Silicon Valley – eine seltene Gründerin in einem von Männern dominierten Bereich, die Millionen von Dollar von namhaften Investoren wie dem Medienmogul Rupert Murdoch und dem ehemaligen US-Außenminister George Schultz sammelte. Holmes ist bekannt für ihre charakteristische schwarze Rollkragengarderobe und ihre heisere Stimme, sprach auf Panels und im Fernsehen und zierte die Titelseiten großer Zeitschriften wie Fortune und Forbes.
Am Freitag fanden abschließende Argumente statt, bei denen die Regierung ihren Fall wiederholte, dass Holmes wissentlich Investoren und Patienten betrogen hat und den Wert des Unternehmens und die Fähigkeiten seiner Technologie gelogen hat. Als die Jury in die Beratungen einsteigt, bat Holmes’ Team darum, angewiesen zu werden, ihren „Promi“-Status ihre Entscheidungen nicht beeinflussen zu lassen.
Trotz dieser Bitte war Holmes’ Berühmtheit während des gesamten Prozesses unausweichlich. Es wird immer ein integraler Bestandteil der Geschichte von Theranos sein – einer Firma, deren Mythos ihre tatsächlichen Fähigkeiten überstieg und deren Gründer einen Kult schuf, der ihre Mängel verdeckte.
Von der Juryauswahl, bei der es fast unmöglich schien, einen einzigen Geschworenen zu finden, der noch nicht einmal von Theranos gehört hatte, bis zu den letzten Tagen des Pressechaos vor dem Gerichtsgebäude bleibt Holmes eine der meistgesehenen Frauen im Silicon Valley.
Holmes ihrerseits wirkt so ruhig und gefasst wie immer und betritt jeden Morgen stoisch das Gerichtsgebäude. Und abgesehen von kleinen Reuegefühlen, wie dem Eingeständnis „Ich wünschte, wir hätten die Dinge anders gemacht“, hat sie sich nie entschuldigt.