New York Jets-Trainer Robert Saleh klang, als wollte er die netten Dinge, die er am Sonntag von Mike White sah, dem Quarterback, den Saleh letzte Woche angezapft hatte, um für den kämpfenden Zach Wilson einzuspringen, der eingezogen wurde, nicht zu groß machen letztes Jahr als jüngster Retter des Teams.
An einem Punkt in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel sagte Saleh über White: „Er wird gute Entscheidungen mit dem Fußball treffen, und er wird sie schnell treffen.“ Dann fügte er hinzu: “Nur meine Meinung dazu.”
Natürlich werden andere in der Franchise eine Vorstellung davon haben, was White für die Jets bedeutet hat ihren beeindruckenden 31-10-Sieg über die Chicago Bears. Er überholte 315 Yards und drei Touchdowns im Sieg, was den Rekord der Jets auf 7-4 erhöhte und sie im Rennen um einen Platz in den Playoffs hielt.
Andere im Franchise werden darüber nachdenken, was mit Wilson zu tun ist, der in sieben Spielen vier Touchdown-Pässe (mit fünf Interceptions) warf – einschließlich einer erbärmlichen 10: 3-Niederlage am 20. November gegen die New England Patriots, in der die Jets gewannen zwei Meter (oder 2,8 Zoll pro Spiel) in der zweiten Hälfte.
Wilson ist der zweite Quarterback, den die Jets in den letzten vier Jahren in die Top 5 des Drafts gewählt haben; der erste, Sam Darnold, war auch nicht so heiß und wurde an Carolina verkauft. (Darnold trat am Sonntag an und machte sich gut 23:10-Sieg der Panthers über Denver.)
Saleh sagte letzte Woche, dass Wilson davon profitieren würde, einen Schritt zurückzutreten, damit er sich neu konzentrieren könne. Aber was, wenn Weiß die Antwort für die Jets ist – oder zumindest eine bessere Antwort als Wilson? Der 27-jährige White, der in Western Kentucky spielte und 2018 in der fünften Runde von den Dallas Cowboys eingezogen wurde, war am Sonntag so genau, dass Saleh albern aussehen wird, wenn er ihn auf die Bank setzt.
Und so finden sich die Jets mitten in einer aufkeimenden und echten New Yorker Quarterback-Kontroverse wieder. Es wäre viel schlimmer gewesen, wenn White am Sonntag gestunken hätte, aber White ist herausgekommen, obwohl Wilson den Stammbaum von Brigham Young hatte.
White trieb die Jets 75 Yards in neun Spielen für einen Touchdown bei ihrem ersten Ballbesitz gegen die Bears und warf am Sonntag den ersten von zwei Touchdown-Pässen an Garrett Wilson. Zur Halbzeit hatten die Jets eine 17-10 Führung und White hatte 235 Yards Passing und zwei Touchdowns.
Später im Spiel starteten Jets-Fans ein „Mike White!“ Sprechgesang – was White wahrscheinlich mehr zu schätzen gewusst hätte, wenn er sich nicht so darauf konzentriert hätte, die Signale zu rufen. Er startete drei Spiele, während Wilson letztes Jahr verletzt war, und schlug die Super-gebundenen Bengals.
Die Jets brauchten Weiß im Wesentlichen, um die Dinge unter Kontrolle zu halten, während ihr laufendes Spiel Yards hämmerte und ihre stellare Verteidigung die Gegner erstickte. Die Jets gewannen 158 Yards und hielten die Bären ohne Justin Fields in Schach, aber Weiß war der Star.
Nachdem er letzte Woche Wilsons Bankdrücken angekündigt hatte, behauptete Saleh: „Zachs Karriere hier ist noch nicht vorbei“, und fügte hinzu, dass er fest entschlossen sei, ihn in dieser Saison wieder auf das Feld zu bringen. Aber die Jets haben zum ersten Mal seit 2010 eine echte Chance, die Playoffs zu erreichen.
Trainer neigen dazu, mit dem heißen QB zu rollen, oder sie sind arbeitslos. Wilson sollte also zumindest vorerst auf der Bank bleiben. Außerdem sagte Saleh über White: „Ich glaube nicht, dass es einen Typen in dieser Umkleidekabine gibt, der nicht gedacht hätte, dass er heute so auftreten könnte.“
Nächste Woche sind die Vikings der Gegner, gefolgt von den Buffalo Bills. Es ist schwer vorstellbar, dass Wilson bald zurückkehrt, da die Jets im Dezember endlich um etwas spielen. Ob er ein weiterer Draft Pick der Busted High Jets wird, kann viel später entschieden werden.
MVP der Woche
Josh Jacobs, Running Back, Las Vegas Raiders. Jacobs stellte am Sonntag einen Franchise-Rekord auf, indem er 229 Yards rannte, von denen die letzten 86 auf einem Bo Jackson-ähnlichen Touchdown-Blitz durch die Mitte der Seattle-Verteidigung kamen, die das Spiel in der Verlängerung mit 40-34 gewann. Jacobs hatte zuvor in seiner vierten NFL-Saison noch nie einen Touchdown-Run von mehr als 28 Yards.
Jacobs erzielte zwei Touchdowns und fing auch sechs Pässe für 74 Yards, um mit 303 Yards zu enden, dem siebthöchsten in einem NFL-Spiel in der Super Bowl-Ära. Las Vegas (4-7), das zwei Mal in Folge gewonnen hat, glich das Spiel mit weniger als zwei Minuten in der Regel bei einem Fünf-Yard-Touchdown-Pass von Derek Carr zu Foster Moreau aus. Jacobs hat möglicherweise dazu beigetragen, den Job von Josh McDaniels zu retten.
Video der Woche
Mit großem Pomp zogen die Washington Commanders einen roten Vorhang zurück, um einen Gedenksonntag für Sean Taylor zu enthüllen, den hervorragenden Sicherheitsmann, der vor 15 Jahren bei einer Hausinvasion getötet wurde. Die Kommandanten versprachen nie eine Marmor- oder sogar Bronzestatue von Taylor, aber was bei der Zeremonie freigelegt wurde, sah … sehr nach einer Schaufensterpuppe aus.
Dan Snyders Franchise hatte eine weitere PR-Gelegenheit verpatzt.
“Ich verstehe, das sollte keine Statue sein, aber das sieht aus wie ein Display, das man in einem Nike-Geschäft sehen würde.” Der Schriftsteller Jemele Hill twitterte. „Nichts daran denkwürdig. Es sieht so aus, als ob kein Gedanke oder Sorgfalt darauf verwendet wurde, das Erbe eines ihrer einflussreichsten und beliebtesten Spieler zu bewahren.“
Schlimmer noch, das Team vergaß die 40 oder 50 dünnen Klebebandstreifen, die Taylor um seine Gesichtsmaske wickelte, um ihn noch wilder aussehen zu lassen. Will Blackmon, ein pensionierter Verteidiger, der die letzten beiden Spielzeiten seiner 10-jährigen NFL-Karriere in Washington gespielt hat, wies auf Twitter darauf hin, dass das von Glas umgebene Denkmal für Taylor ein Nike-Trikot, Reebok-Hosen und Adidas-Schuhe hatte.
„Sieht für mich wie ein Last-Minute-Projekt aus“, twitterte Blackmon.
Statistik der Woche
5-0. Das ist der Rekord von Tua Tagovailoa, Quarterback der Miami Dolphins, seit er von einer beängstigenden Gehirnerschütterung zurückgekehrt ist, die er sich bei einer Niederlage gegen Cincinnati im September zugezogen hatte und bei der viele Menschen um seine Zukunft fürchteten. Am Sonntag stellte er seinen Rekord als Starter in diesem Jahr auf 8: 1 ein, indem er 299 Yards und einen Touchdown warf bei einem 30:15-Sieg über die glücklosen Houston Texans. Seine QBR-Bewertung von 82,5 in dieser Saison ist die fünftbeste seit Beginn der Rangliste im Jahr 2006, hinter nur Tom Brady (2007), Peyton Manning (2006), Aaron Rodgers (2011) und Lamar Jackson (2019).
Zitat der Woche
„Das ist die Art von Spiel, die großartige Teams gewinnen“ – Cincinnati-Quarterback Joe Burrow nachdem die Bengals die Tennessee Titans mit 20-16 besiegt hatten.
Die Bengals, letztes Jahr ein Super-Bowl-Team, sind nur 7-4 und im Moment nicht gerade ein großartiges Team, aber sie schlagen die Titans, ohne Joe Mixon (Gehirnerschütterung) und Ja’Marr Chase (Hüfte) zurückzudrängen. Cincinnati startete mit 2:3, aber der Sieg am Sonntag war ihr dritter Sieg in Folge und ihr fünfter in den letzten sechs Spielen. Sie sind mit den Baltimore Ravens auf dem ersten Platz in der AFC North punktgleich.
An anderer Stelle in der Liga
– Es wurde viel über die Offensive der San Francisco 49ers gesprochen, wobei Jimmy Garoppolo Waffen wie Christian McCaffrey, Deebo Samuel und George Kittle zur Verfügung hatte. Aber am Sonntag ihre Verteidigung schloss New Orleans mit einem 13:0-Sieg aus, das erste Mal seit fast 21 Jahren, dass die Heiligen kein Tor erzielen konnten. Die Niners haben jetzt vier Mal in Folge gewonnen, sind mit 7: 4 an der Spitze der NFC West und kommen in Form, während die Playoffs in Sichtweite kommen.
— Aaron Rodgers ist gegangen Green Bays 40-33-Niederlage zu den Philadelphia Eagles mit einer schrägen Verletzung in einem Spiel, in dem die Playoff-Hoffnungen der Packers so gut wie verschwunden waren. Die gute Nachricht für Green Bay? Sein Ersatz, Jordan Love, sah viel besser aus als in den vergangenen Saisons und zeigte beeindruckende Armstärke und Genauigkeit. Er warf bei seinem ersten Drive einen Touchdown und führte Green Bay beim zweiten zu einem Field Goal. Jalen Hurts war übrigens (wieder) brillant. Er warf zwei Touchdowns und lief 157 Yards, als Philly auf 10-1 kam.
– Sean McVay, der Trainer eines Teams der Los Angeles Rams, das vor weniger als 10 Monaten den Super Bowl gewann, nahm zwei am Kinn, einen buchstäblich und einen im übertragenen Sinne, bei einer 26:10-Niederlage gegen die Kansas City Chiefs das ließ die Rams auf 3-8 fallen. Matthew Stafford von den Rams verpasste das große QB-Matchup gegen Patrick Mahomes mit einer Gehirnerschütterung – was McVay zwang, Bryce Perkins vom dritten Team einzusetzen, der nur 100 Yards weit warf.
Als McVay zu Beginn des Spiels die Seitenlinie entlangging, wurde er von Roger Carter Jr. am Kinn geschlagen, als er auf das Feld rannte. Offensichtlich fassungslos entschied sich McVay dafür, an der Seitenlinie zu bleiben und sich den Kiefer zu reiben.
– Eine Sache, die Tom Brady in seiner NFL-Karriere noch nie getan hat, ist, ein Team mit einer Niederlagenbilanz in die Playoffs zu führen. Das könnte dieses Jahr sein. Seine Tampa Bay Buccaneers sackten auf 5-6 ab nach einem 23-17 Overtime-Verlust im Regen zu den Cleveland Browns, aber die Bucs blieben im schrecklichen NFC South auf dem ersten Platz, weil die Atlanta Falcons (5-7) blies es gegen Washington. Marcus Mariota marschierte mit den Falcons zu einem mitreißenden Sieg, aber sein gekippter Pass auf Second-and-Goal von der Vier-Yard-Linie von Washington wurde 58 Sekunden vor Schluss von den Commanders abgefangen. Unterstützt durch einen unvorsichtigen Penalty, der gegen den Punter läuft, lief Washington, mit 7: 5 auf dem letzten Platz in der NFC East, die Uhr mit einem 19: 13-Sieg aus.
— Das Maskottchen der Jacksonville Jaguars ist eine Katzenfigur namens Jaxson DeVille. Wie die meisten Sportmaskottchen hat er einen dieser großen pelzigen Kunstköpfe und trägt eine Version der Teamuniform. Nun, Sonntag war anders. Die Temperatur stieg nach Gewittern in Jacksonville, und er trug seinen Kopf und seine Schuhe – und nur eine Badehose mit Stars and Stripes. Er sorgte online für Aufsehen und wurde sofort als „Full Florida Man“ bezeichnet, der „keine Scham hat“. Rodger Sherman von der Ringer auf Twitter hingewiesen, „Die Tatsache, dass Jaguars Maskottchen Jaxson De Ville immer noch das Bedürfnis verspürt, Unterwäsche zu tragen, wenn er ansonsten nackt ist, impliziert, dass er Genitalien hat, die in der Öffentlichkeit bedeckt werden müssen.“ Und die Jaguare gewann das Spiel mit einer Zwei-Punkte-Umwandlung in letzter Minute als Trevor Lawrence vielleicht sein bestes Spiel in der NFL genoss. Die Taktik muss aufgegangen sein – später am Sonntag entschieden sich die Los Angeles Chargers dafür, in den letzten Sekunden auf zwei zu setzen, anstatt sich mit der Verlängerung zufrieden zu geben als sie die Arizona Cardinals 25-24 schlugen.