Anmerkung der Redaktion: Eine Version dieser Geschichte erschien im CNN-Newsletter „Inzwischen in China“, einem dreimal wöchentlich erscheinenden Update, in dem untersucht wird, was Sie über den Aufstieg des Landes wissen müssen und wie er sich auf die Welt auswirkt. Hier anmelden.
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Xi Jinping ist bereit, seine Rolle als Chinas mächtigster Führer seit Jahrzehnten in diesem Monat zu festigen, wenn sich Mitglieder der regierenden Kommunistischen Partei des Landes zweimal im Jahrzehnt zu einer Führungsumbildung treffen.
In den letzten Jahren haben diese Treffen eine optimierte Machtübergabe erlebt: Der Parteitag ist für den obersten Parteivorsitzenden vorgesehen, der nach zwei fünfjährigen Amtszeiten den Staffelstab an einen sorgfältig ausgewählten Nachfolger weitergibt.
Aber in diesem Jahr wird erwartet, dass Xi diesen Präzedenzfall zerschlägt, indem er eine dritte Amtszeit als Generalsekretär der Partei übernimmt und China in eine neue Ära der Herrschaft starker Männer und der Ungewissheit darüber stürzt, wann oder wie das Land einen anderen Führer sehen wird.
Damit gehört der 20. Parteitag zu den folgenreichsten und am meisten beachteten Parteitreffen seit Jahrzehnten und wird viel über die Richtung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt für die nächsten fünf Jahre verraten.
Hier ist, was Sie über die Ereignisse wissen müssen – und wie China seine Führer auswählt.
Der Nationalkongress der Kommunistischen Partei Chinas, einfach als Parteitag bekannt, ist ein etwa einwöchiges Konklave, das alle fünf Jahre zusammentritt, um neue Führer zu ernennen, Änderungen an der Parteiverfassung zu diskutieren und eine politische Agenda für das Land festzulegen.
Der Kongress selbst, der normalerweise im Oktober oder November stattfindet, versammelt fast 2.300 sorgfältig ausgewählte Mitglieder der Kommunistischen Partei, sogenannte Delegierte, aus dem ganzen Land. Diese Delegierten reichen von hochrangigen Provinzbeamten und Militäroffizieren bis hin zu Fachleuten aus verschiedenen Sektoren und sogenannten Basisvertretern wie Landwirten und Industriearbeitern. Laut Zahlen, die vor dem diesjährigen Kongress veröffentlicht wurden, sind etwas mehr als ein Viertel Frauen, während etwa 11 % ethnischen Minderheiten angehören.
Zu dieser Kohorte gehört auch die Hierarchie der Kommunistischen Partei Chinas, die mit mehr als 96 Millionen Mitgliedern zu den größten politischen Parteien der Welt gehört.
In dieser Hierarchie gibt es drei verschiedene Machtringe. Rund 400 der Delegierten des Nationalkongresses sind Mitglieder des Elite-Zentralkomitees der Partei, dem wiederum die Mitglieder der oberen Ränge angehören: das 25-köpfige Politbüro und sein Ständiger Ausschuss – Chinas mächtigstes Entscheidungsgremium, das normalerweise aus fünf bis fünf Personen besteht neun Männer und unter der Leitung des Generalsekretärs.
Die Mitglieder des Politbüros sind typischerweise Männer aus Chinas dominanter ethnischer Han-Mehrheit – mit nur einer Frau in der aktuellen Gruppe – die wichtige Rollen in der Regierung einnehmen.
Bei dem einwöchigen Treffen dreht sich alles um die Kommunistische Partei – die übergreifende Machtquelle in China – und wird letztendlich bestimmen, wer Regierungsposten besetzt. Es unterscheidet sich jedoch von einer Sitzung der Landesregierung.
Während zum Beispiel erwartet wird, dass Xi nach dem Kongress zum Generalsekretär der Partei ernannt wird, wird er nicht für eine dritte Amtszeit als Chinas Staatsoberhaupt oder Präsident bestätigt, bis zu einem jährlichen Treffen der gesetzgebenden Körperschaft im März.
Während auf dem Parteitag Abstimmungen stattfinden, wird dies weithin als Formsache angesehen – nicht als echter Wahlprozess. Stattdessen wird angenommen, dass die wirklichen Entscheidungen während eines undurchsichtigen Prozesses getroffen werden, an dem Top-Führungskräfte beteiligt sind, der lange vor dem Kongress beginnt.
Während des Kongresses werden die Delegierten für ein neues Zentralkomitee stimmen – das Hauptorgan der Parteiführung mit etwa 200 Vollmitgliedern und weiteren etwa 200 Ersatzmitgliedern, das regelmäßig zusammentritt und für die formelle Auswahl der Mitglieder des Politbüros verantwortlich ist.
Unmittelbar nach Abschluss des Kongresses tritt das neu gebildete 20. Zentralkomitee zu seiner ersten Plenarsitzung zusammen, auf der es das Politbüro und seinen Ständigen Ausschuss wählt.
Beobachter der chinesischen Elitepolitik glauben, dass die Entscheidungen darüber, wer diese Spitzenplätze besetzen wird, in der Regel in monatelangen Hinterzimmerverhandlungen zwischen führenden Parteiführern getroffen werden, in denen verschiedene Machthaber oder Fraktionen in der Regel versuchen, ihre Kandidaten voranzubringen, wobei die Entscheidungen lange vor der Wahl getroffen werden Kongress beginnt.
Diesmal soll Xi seine Rivalen weitgehend eliminiert und die anhaltende Macht der Parteiältesten gedämpft haben, von denen in der Vergangenheit angenommen wurde, dass sie eine starke Rolle bei solchen Entscheidungen gespielt haben.
Nach ihrer Auswahl durch das Zentralkomitee werden die neuen Spitzenführer der Partei einen choreografierten Einzug in die Große Halle des Volkes in Peking machen, und zwar in der Reihenfolge ihrer Wichtigkeit.
Wie im Jahr 2017 wird erwartet, dass Xi die Gruppe als neu bestätigter Generalsekretär in den Raum führt und die anderen Mitglieder des neuen Ständigen Ausschusses in einer landesweit im Fernsehen übertragenen Veranstaltung vorstellt.
Das Line-up wird einen seltenen Einblick in die Black Box der chinesischen Elitepolitik geben. China-Beobachter werden abwarten, wie viele Mitglieder des Ständigen Ausschusses ausgewählt werden und wer sie sind, als Zeichen dafür, ob Xi die absolute Macht hat oder Zugeständnisse gemacht hat. Sie werden auch nach einem möglichen Nachfolger in der Mitte suchen, der einen Hinweis darauf geben könnte, wie lange Xi zu regieren gedenkt.
Seit mehr als zwei Jahrzehnten wird bei jedem zweiten Kongress ein neuer Generalsekretär ernannt.
Aber seit dem letzten Kongress im Jahr 2017 hat Xi Pläne signalisiert, alle Aspekte dessen, was in China als Trifecta der Macht gilt, fest im Griff zu behalten: die Kontrolle über die Partei, den Staat und das Militär. Zum einen brach er beim letzten Kongress mit der Tradition und berief keinen potenziellen Nachfolger in den Ständigen Ausschuss.
Dann, Monate später, beseitigte Chinas Stempelgesetzgebung die Amtszeitbegrenzung für den Präsidenten von China. Dies wurde weithin als die Möglichkeit angesehen, Xi in die Lage zu versetzen, eine dritte Amtszeit als Staatsoberhaupt fortzusetzen und gleichzeitig seine Kontrolle über die Partei zu behalten – wo die wahre Macht liegt.
Während es keine formelle Amtszeitbegrenzung für Generalsekretäre gibt, würde der Verbleib in der Parteispitze auch erfordern, dass Xi mit einer anderen ungeschriebenen Regel bricht: der informellen Altersgrenze der Partei.
Die Norm ist, dass hochrangige Beamte, die zum Zeitpunkt des Kongresses 68 Jahre oder älter sind, in den Ruhestand treten. Mit 69 würde Xi diese jüngste Konvention missachten, indem er an der Macht bleibt. Weniger klar ist, ob er versuchen wird, anderen Verbündeten des Politbüros Ausnahmen zu gewähren und damit eine der wenigen neutralen Methoden zu stören, die die Partei hat, um den Umsatz sicherzustellen, oder ob er im Gegensatz dazu das Rentenalter für andere senken könnte, um einige bestehende Mitglieder zu verdrängen.
Der Kongress beginnt damit, dass der Generalsekretär einen Arbeitsbericht vorliest, der die Errungenschaften der Partei in den letzten fünf Jahren zusammenfasst und die politische Richtung angibt, die sie für die nächsten fünf Jahre einschlagen wird.
In diesem Jahr werden Beobachter nach Anzeichen für die Prioritäten der Partei Ausschau halten, wenn es um ihre restriktive Null-Covid-Politik, die Bewältigung großer wirtschaftlicher Herausforderungen und das erklärte Ziel der „Wiedervereinigung“ mit Taiwan geht – einer selbstverwalteten Demokratie, die die kommunistische Führung behauptet seine eigene, obwohl er nie kontrolliert hat.
Von Xi wird auch erwartet, dass er sein Vermächtnis stärkt, wahrscheinlich durch Änderungen der Parteiverfassung – ein regelmäßiger Bestandteil jedes Kongresses.
Letzten Monat diskutierte das Politbüro diese Änderungen während einer geplanten Sitzung, laut einer Erklärung der Regierung, die keine Einzelheiten enthielt.
Im Jahr 2017 wurde Xi der erste Führer seit Mao Zedong – dem Gründer des kommunistischen China –, dessen Philosophie noch während seiner Amtszeit in die Verfassung aufgenommen wurde, und Beobachter haben vorgeschlagen, dass Xis Schlüsselprinzipien dieses Mal weiter verankert werden könnten.
Diese Details werden Anzeichen dafür sein, wie viel Macht Xi in den oberen Rängen der Partei hat – und wie stark seine Unterstützung ist, wenn er in seine erwartete, normbrechende dritte Amtszeit an der Spitze eines der mächtigsten Länder der Welt eintritt.