„Jede Störung ist ein Punkt für potenzielles Wachstum“, sagt außerordentlicher Professor Terry Bowles von der University of Melbourne. Und wir haben eine ganze Zeit der Störung erlebt.
Beispiellose Veränderung überwältigte uns in 2020 und 2021. Das Aushalten der Covid-Pandemie bedeutete, durch drastische Anpassungen des sozialen und beruflichen Umfelds, eine starke Einschränkung der Bewegungsfreiheit und Wahlmöglichkeiten sowie anhaltende soziale Distanzierung und Isolation zu leben.
„Durch diese Störung werden wir unter Druck gesetzt, Entscheidungen zu treffen, die wir sonst nicht treffen würden“, sagt Bowles. Covid hat uns „buchstäblich dazu gebracht“, Veränderungen in unserem Leben vorzunehmen, die „ziemlich radikal“ sind.
“Covid wird für viele Menschen eine neue Chance sein.”
Guardian Australia bat die Leser, zu erzählen, wie die Pandemie sie dazu gebracht hat, ihr Leben zu überdenken. Neben mehr als 100 Leserreaktionen sagen führende Experten für psychische Gesundheit und Wohlbefinden, dass Covid das Selbstgefühl der Menschen verändert hat und die Art und Weise, wie über Wohlbefinden, Prioritäten und Identität nachgedacht wird.
Große Veränderungen zu erleben, die uns dazu bringen, unser Selbstwertgefühl neu zu bewerten, ist „ein Teil des normalen Lebens“, sagt Dr. Amy Dawel, klinische Psychologin und Dozentin am College of Health and Medicine der Australian National University.
„Von der Scheidung über einen großen Umzug, die Geburt von Kindern bis hin zum Beginn eines neuen Jobs – es sind normalerweise persönliche Störungen, die einen dazu bringen, Teile Ihres Lebens und Ihrer Identität neu zu überdenken“, sagt Dawel.
Das Ungewöhnliche an der Disruption der letzten zwei Jahre sei, dass sie massenhaft „uns aufgezwungen“ worden sei.
„Es gibt weniger Autonomie und ein viel größeres Gefühl der Unsicherheit.“
Zunächst fühlten sich die Australier von der Covid-Pandemie „fern“ und „unbetroffen“ gefühlt, sagt Bowles. „Das hat sich leider langsam geändert“
Jetzt, fast zwei Jahre später, ein weit verbreitetes soziale Störung durch Covid verursacht wird, durchdringt immer noch “Elemente der Not auf universeller Ebene”. Das Leben in sozialer, beruflicher und finanzieller Hinsicht zu verzerren, sich an Covid anzupassen, “zermahlt die Menschen zu Müdigkeit und Not”, sagt Bowles.
“Und es hat zu Veränderungen geführt, die ganze Identitäten verändert haben.”
Solche unfreiwilligen Veränderungen und Kontrollverluste haben einen „massiven Einfluss“ auf das Wohlbefinden, sagt Prof. Nicolas Cherbuin, Leiter des Zentrums für Alter, Gesundheit und Wohlbefinden der Australian National University. „Wenn eine Person das Gefühl hat, dass sie ihr Leben kontrollieren kann, neigt sie dazu, mehr zu gedeihen. Und was wir bei Covid erlebt haben, war ein allgemeiner Kontrollverlust.
„Uns wurde gesagt, wir sollen nach Hause gehen, die Art und Weise ändern, wie man Kontakte knüpft, wie man arbeitet.“
Gleichzeitig wurde „die Selbstdefinition einer Person“ mit Identitätsmerkmalen – wie Rollen in Familie, Arbeitsplatz oder Gemeindegruppe – auf den Kopf gestellt. Einige Akademiker haben dies als „Störung der sozialen Rolle“, neben der allgemeineren Zerrüttung in der Gesellschaft.
„Das alles hat einen großen Einfluss auf unsere Agentur und darauf, wer wir sind“, sagt Cherbuin.
Plötzlich ist die Selbstwahrnehmung ganz anders, sagt Dawel. „Die dramatische Veränderung des Kontextes, in dem wir leben, verändert die Art und Weise, wie wir uns darin einfügen.“
Bowles sagt, dass sich einige zwar schnell anpassen, andere jedoch „ernsthafte Unterstützung“ benötigen. Inmitten der Unterbrechung ist jedoch das Potenzial für die persönliche Entwicklung entstanden. In einem Versuch, die Handlungsfähigkeit wiederzuerlangen, sagt Bowles, „haben sich die Leute angepasst“, wenn auch mit unterschiedlichem Tempo.
„Eine massenhafte Neuorientierung der Prioritäten“
Eine Unzufriedenheit während der Covid-Zeit hat die Menschen ermutigt, „über das nachzudenken, was sie vom Leben, Studium und Ruhestand erwarten“, sagt Bowles. „Die Leute werden sich viele Fragen zu Werten stellen. Wir werden uns fragen, warum wir Dinge tun.“
Cherbuin nennt es eine Massenumlenkung von Prioritäten.
Viele Antworten von Guardian Australia-Lesern spiegelte Cherbuins Beobachtung wider, dass Menschen ihre Jobs aufgeben und ihre Arbeit neu bewerten, “weil sie erkennen, dass ihre Arbeitsgewohnheiten nicht nachhaltig sind”.
Auch verschiedene andere Themen kamen zum Vorschein. Im Volksmund Erkenntnisse über Beziehungen.
Einige Leser schrieben über eine neue Wertschätzung für soziale Verbindungen. „Ich brauche nicht viel, um glücklich zu sein, aber ich brauche die Verbindung zu den Menschen“, sagte einer.
Andere schrieben von einer „Neubewertung“, ob sich bestimmte Beziehungen „lohnen“. Viele teilten die Erfahrung, eine langjährige Beziehung oder Ehe inmitten von Covid zu beenden. Für einen Leser gaben nach dem Ende ihrer Ehe „Lockdowns mir tatsächlich Tempo, um dies zu verarbeiten, mein Zuhause zurückzuerobern und zu heilen“.
Cherbuin sagt, dass in ähnlicher Weise Lebensstile neu bewertet und „die Menschen neue Aktivitäten aufgenommen haben“. Viele Befragte schrieben über das Erlernen des Backens, den Anbau eines Gemüsegartens, den Beginn von Yoga und den Einstieg ins Laufen.
Für viele wurde in den letzten Jahren der Disruption die persönliche Gesundheit zu einem größeren Schwerpunkt. Studien der Alkohol- und Drogenstiftung, zum Beispiel gehen davon aus, dass 23 % der Australier begonnen haben, mehr Sport zu treiben und 25 % mehr Stunden schlafen. Sowie, 13,9% der Menschen gaben an, ihren Alkoholkonsum zu erhöhen während der Lockdowns im Jahr 2020, während etwas mehr (14,7%) angaben, weniger zu trinken.
Die Leser spiegelten diese Mischung wider, teilten jedoch gesündere Gewohnheiten, wie die Reduzierung des Alkoholkonsums oder das Aufhören des Rauchens während Covid. Ein Befragter schrieb: „Ich möchte nicht mehr zu Veranstaltungen gehen, bei denen Alkoholkonsum die Hauptaktivität ist.“
Das Umdenken von Prioritäten und die logistische Möglichkeit insbesondere für Angestellte, nicht in der Nähe ihres Arbeitsplatzes wohnen zu müssen, veranlasste die größte Migration aus Städten in die Regionen in der Geschichte Australiens. Die Überlegung einer Verlagerung, insbesondere in Gebiete außerhalb der Stadtgrenzen, war eine weitere Änderung des Lebensstils, die von einigen Lesern in Betracht gezogen wurde, für die Städte an Attraktivität verloren hatten.
„Ich würde Melbourne gerne verlassen und in einer ländlicheren Umgebung leben“, schrieb ein Befragter. „Ich bin wegen der Musikszene und der Kunstkultur nach Melbourne gezogen, aber jetzt ist mir das nicht mehr so wichtig wie vor der Pandemie.“
Mit Sperren, Trennung von Freunden und Angehörigen und allgemeiner Angst während der Pandemie, psychische Belastung hat insgesamt zugenommen. Ebenso achtete man auf die eigene psychische Gesundheit und die der anderen um uns herum. Psychische Gesundheit und Wohlbefinden haben sich für die Leser zu einer wichtigen Priorität entwickelt, wobei mehrere Befragte teilten, dass sie sich während der Pandemie zum ersten Mal an Fachleute für psychische Gesundheit gewandt haben.
Während die Selbstverletzung unter Teenagern zunahm, trat die befürchtete Zunahme von Selbstmorden in der Gesellschaft insgesamt nicht ein, da Einzelpersonen vom Premierminister bis hin zu Kindergartenlehrern ermutigt wurden, sich um ihre psychische Gesundheit zu kümmern.
„Covid hat den Menschen einen Grund gegeben zu sagen: Es ist in Ordnung, sich nicht in Ordnung zu fühlen“, sagt Dawel. “Es hat die Suche nach Hilfe aus psychischen Gründen legitimiert.”
Cherbuin wiederholt dies: „Jetzt werden mehr Menschen psychische Gesundheit als nicht nur ein entferntes Problem betrachten, das manche Menschen haben. Was Covid getan hat, hat zu dieser umfassenderen Erkenntnis geführt, was psychische Gesundheit und Wohlbefinden für jeden und jeden bedeuten, einschließlich mir.“
“Ich denke, es ist eines der wirklich positiven Dinge, die aus Covid hervorgehen”, sagt Dawel.
In die Zukunft
In allen Facetten des Lebens der Menschen wurden sowohl größere als auch kleinere Veränderungen bewertet und übernommen. Ihnen liegen wichtige Veränderungen in der Denkweise zugrunde.
Eine Leserin, die ihren Job aufgab, eine langjährige Beziehung beendete, Tiere adoptierte und 2022 ein Unternehmen gründen will, schreibt: „Ich habe fast alles verändert.“
Für Brian Mulquiney, 70, von Queenslands Gold Coast, „hat die Pandemie den Katalysator geschaffen, um neu zu bewerten, was im Leben wichtig ist“.
Bowles sagt, dass es auf eine einfache Erklärung hinausläuft: „Wir sind alle dem Tod näher gekommen. Außerhalb von Covid ist die nächste offensichtliche Frage: Was tun mit dem, was uns von einem endlichen Leben übrig geblieben ist?“
Während Bowles sagt, Covid habe einigen Menschen eine „Plattform gegeben, von der Sie springen würden, wenn Sie es sonst nicht tun würden“, werden andere nur „die Gewinnschwelle“ erreichen und „versuchen, sich selbst zu erhalten“.
Allgemein sagt er jedoch, Covid habe disruptive Erfahrungen „aufgeladen“. „Wir haben alle die Veränderungen durchgemacht. Jeder kann sich damit identifizieren.“
In der Vergangenheit haben Weltkriege zu strukturellen Veränderungen geführt, wie zum Beispiel der Einführung von Frauen ins Berufsleben. Dawel sagt, sie sei daran interessiert zu sehen, was nach einer Pandemie bestehen bleibt, insbesondere wenn es darum geht, dass Menschen „herausfinden, wer sie sind und wie die Welt funktioniert“.
Cherbuin hält es für weniger wahrscheinlich, dass die Leute „in alte Wege zurückklicken“.
“Ich denke, dass es langfristig positive gesundheitliche und soziale Folgen geben wird.”
Von strukturellen Veränderungen am Arbeitsplatz bis hin zu persönlichen Veränderungen des Lebensstils und der Gewohnheiten „alle diese Veränderungen haben sich als möglich erwiesen“, sagt Cherbuin.
“Es bedeutet, dass jetzt Dinge getan werden können, die vorher nicht möglich waren.”