DWie hat sich Armie Hammer jemals nach der Zeit gesehnt, als das Schlimmste, was die Leute sagten, war, dass ihn niemand mochte? „Zehn lange Jahre des Versuchs, Armie Hammer zu verwirklichen“ war die grausame, aber prägnante Überschrift eines 5.000 Wörter umfassenden BuzzFeed-Artikels aus dem Jahr 2017, der zu dem Schluss kam, dass nur ein wohlhabender weißer Mann so viel Scheitern nicht einfach hätte ertragen können, sondern dafür belohnt worden sei. Der US-Schauspieler twitterte über das Stück und nannte es „bitter AF“, bevor er als Promi die Social-Media-Plattform verließ: Er löschte sein Konto und reaktivierte es dann stillschweigend.
Diese müssen jetzt wie glückliche Tage erscheinen. Hammers Sturz begann vor einem Jahr, als Nachrichten online auftauchten, die angeblich von ihm an verschiedene außereheliche Partner geschickt wurden und auf ein erotisches Interesse an Kannibalismus hindeuteten. Von mehreren Frauen wurden Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe erhoben, während eine Anklage wegen Vergewaltigung zu Ermittlungen der Polizei in Los Angeles führte. Hollywood neigt dazu, schnell zu handeln, wenn es im Zeitalter von Social Media und #MeToo um einen Skandal geht: Hammer wurde von seinen Agenten William Morris Endeavour sofort fallen gelassen. Er beendete Projekte wie die Jennifer-Lopez-Romcom Shotgun Wedding, Amma Asantes Kalter-Krieg-Thriller Billion Dollar Spy und The Offer, eine 10-teilige Serie über die Entstehung von The Godfather. Seine Szenen in Taika Waititis Fußballkomödie „Next Goal Wins“ wurden mit Will Arnett an seiner Stelle neu gedreht.
Für Disney war es jedoch zu spät, ihn aus seiner plüschigen neuen Version des Agatha-Christie-Krachers Tod auf dem Nil herauszuschneiden. Der vor der Pandemie gedrehte Film ist im Wasser festgemacht, wenn auch nicht ganz tot. Seine Aussichten wurden nicht durch Kontroversen um einen anderen Darsteller verbessert, den Black Panther-Star Letitia Wright, der kürzlich ein Anti-Impfstoff-Video retweetete, das als beschrieben wurde „heißer Müll“ von ihrem Kollegen aus dem Marvel Cinematic Universe, Don Cheadle.
Während Wrights Verhalten lediglich unverantwortlich ist, sind die Anschuldigungen gegen Hammer (die er entschieden bestreitet) kriminell. Als prominente Figur in der Ensemblebesetzung von Death on the Nile wäre es für Disney zu kostspielig und kompliziert gewesen, seine Szenen mit einem Ersatz neu zu drehen.
Das war der letzte verzweifelte Schritt von Sony, als die Veröffentlichung von Ridley Scotts All the Money in the World 2017 mit Missbrauchsvorwürfen gegen Kevin Spacey zusammenfiel. Seine Szenen als Milliardär J Paul Getty wurden mit Christopher Plummer neu gedreht, der später für die Rolle eine Oscar-Nominierung erhielt. Unterdessen müssen alle, die mit der Actionkomödie Baby Driver zu tun haben, laut aufatmen müssen, in der auch Spacey mitspielte, aber der Skandal um vier Monate auf den Posten kam.
Wenn Neuaufnahmen keine Option sind, ist das Beste, worauf ein Studio hoffen kann, eine Schadensbegrenzung, die alle aufrührerischen Elemente im PR-Mix untergräbt. Hammer erscheint kurz im Trailer zu Death on the Nile und ist immer noch in Werbematerial enthalten. Aber im Gegensatz zu Co-Stars wie Kenneth Branagh (der auch Regie führte), Annette Bening und sogar Wright hat er nicht das Kompliment seiner eigenen Person erhalten Charakterplakat. Ihn in Werbeinterviews einzubeziehen, wäre auch ein zu hohes Risiko und kaum notwendig, wenn viele andere berühmte Gesichter im Spiel sind.
Disney hatte kürzlich ähnliche Probleme mit einer anderen Veröffentlichung. Wie „Tod auf dem Nil“ musste Steven Spielbergs Musical „West Side Story“ aufgrund der Pandemie mit einer langen Verzögerung seiner Veröffentlichung rechnen; Es wurde auch durch eine Anschuldigung wegen sexueller Übergriffe verdorben, die während dieser Pause gegen einen seiner Stars erhoben wurde. Ansel Elgort, am besten bekannt als Star von Baby Driver – ein Film, der langsam verhext aussieht.
Eine Ironie ist, dass Spielberg und der Dramatiker Tony Kushner Elgorts Figur einige Bad-Boy-Referenzen verliehen, die in der ursprünglichen Broadway-Show und im vorherigen Film von 1961 fehlten. In ihrer Version ist der romantische Hauptdarsteller Tony ein Ex-Sträfling, der ein Jahr im Gefängnis verbrachte, nachdem er ein rivalisierendes Gangmitglied fast zu Tode geprügelt hatte. Der Schauspieler, der ein Gesicht wie eine Kugel Vanilleeis hat, ist viel zu hübsch und schmollend, um diese Hintergrundgeschichte überzeugend wiederzugeben. Es wäre unmöglich zu sagen, ob die Anschuldigung, die Elgort bestreitet und die Beziehung zu seinem Ankläger als „kurz, legal und völlig einvernehmlich“ bezeichnet, den miserablen Kassenerfolg des Films beeinflusst hat, aber um es so auszudrücken: Er hat es nicht getan Hilfe.
Trotzdem hat Disney Elgort kaum unter Hausarrest gestellt. Er wurde mit Co-Stars für Presseinterviews gruppiert, wodurch der Fokus von ihm weg und auf den Film verlagert wurde. Er hatte auch eine Reihe von Fernsehauftritten in Umgebungen, die null Chance auf Curveball-Fragen versprachen.
Der sicherste Weg für Studios, mit von Skandalen heimgesuchten Stars umzugehen, muss ein Medien-Blackout sein, wie er Shia LaBeouf im Zusammenhang mit der Veröffentlichung des Dramas Pieces of a Woman auferlegt wurde. Nachdem der Musiker und Schauspieler FKA Twigs im vergangenen Januar eine Klage gegen ihn wegen angeblichen emotionalen, körperlichen und sexuellen Missbrauchs eingereicht hatte, entfernte Netflix jede Erwähnung von LaBeouf aus der Öffentlichkeit rund um den Film, einschließlich der Preisverleihungskampagne, die seine Co-Star Vanessa Kirby einbrachte Oscar-Nominierung. Er erteilte eine Teilablehnung.
Es kann sogar notwendig sein, Schauspieler, die tangential in den Skandal eines anderen Stars verwickelt sind, stillschweigend an den Rand zu drängen, zumindest bis die Luft klar ist. Einige Presseinterviews mit Paul Bettany zur Promotion des Amazon Studios-Dramas Uncle Frank Ende 2020 wurden im letzten Moment zurückgezogen, um Fragen zu den zweifelhaften Texten zwischen dem Schauspieler und seinem Freund Johnny Depp zu vermeiden, die während des erfolglosen Versuchs von Depp veröffentlicht worden waren verklagen die Zeitung Sun, weil sie ihn einen „Frauenschläger“ genannt hat.
Depp wurde im dritten Phantastische Tierwesen-Film möglicherweise durch Mads Mikkelsen ersetzt und sein jüngster Film Minamata wurde von MGM an einen anderen Verleih ausgelagert, aber die Anerkennung für die Marvel-Serie WandaVision scheint Bettanys Ruf erfolgreich gewaschen zu haben. Kürzlich machte er sogar wieder die Publicity-Runde, nahm den Boss Leading Man Award von GQ entgegen und beschwerte sich gegenüber einer Zeitung, dass es „ein unangenehmes Gefühl“ sei, seine private Korrespondenz vor Gericht laut vorlesen zu lassen. Vielleicht beteiligt er sich beim nächsten Mal nicht am Geplänkel eines Kumpels, der darüber fantasiert, seine Ex-Frau zu töten. Nur ein Gedanke.
Die Frage, wie weit solche Kontroversen reichen, ist strittig: Schlechte Publicity jeglicher Art ist ein zu großes Risiko. Trotzdem könnte es aus geschäftlicher Sicht mit Death on the Nile gute Nachrichten für Disney geben. Das Bild erhielt grünes Licht, während Branaghs Mord im Orient-Express (mit Depp in der Besetzung) auf dem Weg zu einem weltweiten Brutto von 352 Millionen Dollar (258 Millionen Pfund) war. Wie im Fall dieses Krimi von 2017 ist es sicherlich die Kombination aus Branagh, Christie, einem hochkarätigen Ensemble und einem glänzenden, altmodischen Kinostil – und nicht irgendein Darsteller – die die wertvolle ältere Bevölkerungsgruppe dazu motivieren wird, den Film zu sehen . Einer der Vorteile von Starbesetzungen ist, dass für jeden etwas dabei ist. Es ist wie bei jeder halbwegs anständigen Keksdose: Wen interessiert es, wenn eine oder zwei kaputt sind?
Niemand würde so tun, als seien die Vorwürfe gegen Armie Hammer nicht schwerwiegend. Aber in Bezug auf Anerkennung, Prestige und Preise beim Publikum ist er kein Kevin Spacey. Jenseits von Journalismus und Social Media kann es sein, dass ältere Zuschauer nicht einmal wissen, wer er ist, geschweige denn, was er angeblich getan hat. Natürlich ist die Skepsis gegenüber der Rückkehr in die Kinos bei derselben Bevölkerungsgruppe tendenziell größer, was bedeutet, dass die Veröffentlichung von Death on the Nil nicht einfach sein wird. Wenn der Film auf Grund läuft, könnte es eine Sache sein, die nicht nur diesem Hammer-Horror angelastet werden kann.