Aktivisten greifen ein, um zu verhindern, dass neue Häuser in mehreren Gegenden Englands besetzt werden, bis die Kläranlagen entsprechend ausgebaut sind.
In Oxfordshire, den Cotswolds und in Cumbria bedeutet das Versäumnis der Wasserversorgungsunternehmen, in die Abwasserinfrastruktur zu investieren, dass neue Häuser nur mehr Abwasser in Klärwerke leiten würden, die ihre Kapazitätsgrenze erreicht oder überschritten haben, und die Verschmutzung der Flüsse erhöhen würden, sagen sie.
Der Schritt erfolgt, während die Aufsichtsbehörde Ofwat ihre Ermittlungen gegen Wasserunternehmen wegen angeblich schockierender Fehler in der Art und Weise, wie sie ihre Kläranlagen betreiben, und wegen möglicherweise illegaler Ableitung von Rohabwasser weiter untersucht.
Charlie Maynard, ein liberaldemokratischer Stadtrat im Bezirksrat von West Oxfordshire, sagte: „Die Abwasserbehandlungsinfrastruktur von Thames Water ist einfach nicht dazu da, bestehende Wohnungen zu unterstützen, geschweige denn neue Entwicklungen.
„Wir müssen etwas tun, aber im Moment gibt es auf nationaler Ebene keinen ernsthaften Plan, was wir gegen diese massive Unterinvestition der Wasserversorger in die Kläranlagen unternehmen werden.
„Seit 30 Jahren gibt es wunderbare Dividenden für Investoren von Wasserunternehmen, aber diese Dividenden hätten in unsere Abwassersysteme investiert werden sollen.“
Als Folge des Drucks von Windrush gegen Abwasserverschmutzung (Wasp) haben Stadträte in West Oxfordshire auf sogenannte Grampian-Bedingungen für Entwicklungen gedrängt, die besagen, dass sie nicht besetzt werden dürfen, bis Thames Water investiert hat, um die Kläranlagen zu modernisieren, um sie bewältigen zu können. EIN Grampianischer Zustand bedeutet, dass eine Entwicklung eingeschränkt wird, bis bestimmte Bedingungen erfüllt sind.
Thames Water hat eine Bedingung für die Erschließung von 150 neuen Häusern in Long Hanborough aufgenommen, die besagt, dass keine Erschließung bewohnt werden sollte, bis bestätigt wurde, dass alle erforderlichen Modernisierungen der Abwasserarbeiten abgeschlossen sind oder es einen vereinbarten Phasenplan gibt, der die Belegung der Erschließung ermöglicht.
Weitere 40 Häuser in North Leigh werden einen ähnlichen Grampian-Zustand haben, der besagt, dass sie nicht besetzt werden dürfen, bis die Kläranlage der Kirche Hanborough entsprechend modernisiert ist.
Das Gebiet West Oxfordshire hat das Ziel der Regierung, bis 2031 mehr als 10.450 neue Häuser zu bauen. Aber Maynard sagte, die Abwasserinfrastruktur sei ein „Ödland“ – die Klärwerke seien nicht in der Lage, mit der derzeitigen Bevölkerung fertig zu werden, und die Rohrnetze benötigten dringend Investitionen, um das Grundwasser zu stoppen in das System eindringen und es weiter überlasten.
In Cumbria fordert der örtliche Naturschützer Matt Staniek die Auferlegung einer Grampian-Bedingung, um die Belegung von 40 neuen Häusern in Loughrigg zu stoppen, bis die Kläranlagen von Ambleside modernisiert wurden.
Staniek, der die Kampagne „Save Windermere“ ins Leben gerufen hat, argumentiert, dass der See aufgrund der Menge an Abwässern, die in ihn gepumpt werden, ökologisch tot werden könnte.
Staniek sagte in seiner Eingabe an den Nationalpark Lake District, dass ohne die Modernisierung der Aufbereitungsanlagen von Ambleside, um sicherzustellen, dass sie im Rahmen ihrer Umweltgenehmigung legal betrieben werden, die Erteilung der Genehmigung für die Entwicklung ihren zeitweise illegalen Betrieb unterstützen und die Verschüttung von unbehandeltem und schlechtem Wasser erhöhen würde gereinigtes Abwasser in den See.
„In den letzten Jahren habe ich die starke und plötzliche Verschlechterung unserer Flüsse und unseres Sees beobachtet“, sagte Staniek. „Mit toten Fischen, die im See treiben, Nebenflüssen und Algenblüten, die Windermere ersticken, ist es schwer zu ignorieren.
„Ich glaube, dass der Wasserversorger United Utilities, der das lokale Gebiet versorgt, den größten Beitrag zum derzeitigen Niedergang von Windermere leistet.“
Im Jahr 2021 wurden mehr als 5.000 Stunden Rohabwasser aus den Klärwerken von United Utilities in das Einzugsgebiet von Windermere eingeleitet, wie aus Daten hervorgeht, die das Wasserunternehmen der Umweltbehörde übermittelt hat.
Laut der Wasserrahmenrichtlinie, die die Verschmutzung misst, befindet sich der Lake Windermere nur in einem mäßigen ökologischen Zustand. Von Bedeutung Phosphatbelastung durch Abwässer wird als Grund für das Nichterreichen eines guten Status genannt.
„Die Auswirkungen davon sind in ganz Cumbria zu spüren – von den Unternehmen, die auf den Tourismus angewiesen sind, den unsere Seen und Flüsse fördern, bis hin zu den gesundheitlichen Auswirkungen, die das Schwimmen in verschmutztem Wasser auf diejenigen hat, die es nutzen möchten“, sagte Staniek.
Ashley Smith von Wasp, die 13 Beiträge zu Abwasserkapazitäten und neuen Entwicklungen in West Oxfordshire und den Cotswolds eingereicht hat, sagte: „Die Idee, dass neue Wohnungen routinemäßig von Planern und Wasserunternehmen zu unzureichenden Abwasserarbeiten durchgenickt werden, wird die meisten Menschen schockieren.
„Dass einige dieser Werke sogar illegal in Betrieb sein werden, aber von allen Behörden ignoriert werden, die angeblich im öffentlichen Interesse handeln, ist ein Schritt zu weit, und deshalb arbeitet Wasp mit Gemeinderäten zusammen, um diesen Geldverdienen-Betrug an der Öffentlichkeit zu beenden.
„Wir zielen nicht darauf ab, den Wohnungsbau zu verzögern – wir zielen darauf ab, die Wasserversorger zu zwingen, Geld auszugeben, wenn sie sollten, und es nicht jahrelang nach Fälligkeit zu behalten.“
Ein Sprecher von Thames Water sagte: „In den letzten fünf Jahren haben wir Planungsbedingungen für Abfallnetze und/oder Abfallbehandlung an 27 Standorten in West Oxfordshire angefordert. Darüber hinaus überprüfen wir derzeit auf Ersuchen des Rates unsere Ratschläge zu einer kleinen Anzahl weiterer Standorte.“
Ein Sprecher von United Utilities sagte: „Im Jahr 2020 haben wir bei Ambleside WwTW ein Multimillionen-Pfund-Upgrade abgeschlossen [wastewater treatment works] das den Standard der Behandlung erhöht hat und sicherstellt, dass es die Wachstumskapazität von Entwicklung und Tourismus bis 2036 hat.“