Watford – Sheffield United 1:0: Hornets geben Rob Edwards einen erfolgreichen Start als Manager

Rob Edwards hatte einen erfolgreichen Start ins Leben als Watford-Trainer, als Joao Pedros Tor ausreichte, um Sheffield United in einem hart umkämpften Meisterschaftsspiel in der Vicarage Road zu schlagen.

Der Brasilianer war Watford vor der Pause mit einem Kopfball nach einer Flanke von Ken Sema am nächsten gekommen, die Foderingham zu einer intelligenten Parade zwang.

United, das in den Play-offs der letzten Saison nach dem fünften Tabellenplatz im Elfmeterschießen von Nottingham Forest geschlagen wurde, hat nun sein erstes Ligaspiel in sieben der letzten neun Spielzeiten verloren.

Beide Mannschaften haben im Sommer-Transferfenster bisher vier Neuverpflichtungen getätigt – aber nur einer von ihnen, Blades-Verteidiger Ciaran Clark, startete das Spiel.

Boss Paul Heckingbottom konnte nicht auf Anel Ahmedhodzic zurückgreifen, nachdem er erst letzte Woche erfahren hatte, dass der bosnische Verteidiger noch immer für ein Spiel aus seiner Zeit beim schwedischen Klub Malmö gesperrt war.

Watford legte einen selbstbewussten Start hin, insbesondere mit Emmanuel Dennis, der sich als Handvoll für die Verteidigung von United erwies. Er spielte in Sarr nach einem frühen Vorstoß auf der linken Seite, aber sein Stürmerkollege konnte nur das Außennetz finden.

Dennis kratzte einen Versuch von der Strafraumkante ab, nachdem Sarr den Gefallen revanchiert hatte. United brauchte 20 Minuten, um seinen ersten bedeutenden Torschuss von Sander Berge zu erzielen, während John Fleck und Francisco Sierralta nach einem Zusammenprall mehrerer Spieler verwarnt wurden.

In Iliman Ndiaye hatten die Blades wohl den ausgeglichensten und geschicktesten Spieler der ersten Halbzeit, aber er hätte es besser machen können, nachdem er Hassane Kamara abgewehrt hatte, um Daniel Jebbisons Schlenzer zu nehmen, und seinem Schuss fehlte die Kraft, um Daniel Bachmann ernsthaft in Schwierigkeiten zu bringen.

Nach Pedros köpfigem Versuch wurde Bachmann zu ernsthafteren Aktionen gerufen, da er seine Füße schnell anpassen musste, bevor er einen Curling-Schuss von Jebbison umkippte.

United wurde nach der Pause zu einem Wechsel gezwungen, wobei Max Lowe den verletzten Enda Stevens ersetzte, während sie auf eine Ecke warteten.

Lowe war nur ein paar Sekunden auf dem Platz, als Watford den Ball gewann und sich von Dennis löste, der Sarr fütterte, der sich auf Pedro konzentrierte, um sich cool einzufügen.

Reda Khadra, der von Brighton ausgeliehen wurde, wurde für sein Debüt eingewechselt, und Billy Sharp ersetzte Ndiaye, als Heckingbottom – dem wegen Protests nach dem Tor eine gelbe Karte gezeigt worden war – vier weitere Änderungen vornahm, um die Situation wieder in Ordnung zu bringen.

Abgesehen von John Egans verfehltem Kopfball von Flecks Ball in den Strafraum kreierten sie jedoch nur sehr wenig. Der Watford-Ersatz Rey Manaj, der einen Dreijahresvertrag von Barcelona unterschrieben hatte, zwang Foderingham dann, einen niedrigen 20-Yard-Drive zu verhindern.

Sechs Minuten Nachspielzeit gaben United Hoffnung, aber Watford lief bequem die Zeit herunter, um alle drei Punkte und den ersten Schritt auf dem Weg zur Rückkehr in die Premier League nach dem Abstieg der letzten Saison zu holen.

Watford-Manager Rob Edwards sagte gegenüber BBC Three Counties Radio:

„Ich freue mich über das Engagement und den Spirit der Jungs. Wir wollten versuchen, eine Intensität in unserem Spiel zu zeigen, und ich hatte in der ersten Halbzeit manchmal das Gefühl, dass wir es hatten.

„Wir hatten es definitiv zu Beginn der zweiten Halbzeit und wir haben das Tor gemacht – und ich dachte, wir haben viel Widerstandsfähigkeit und Ruhe gezeigt, um es zu verteidigen.

„Wir wissen, dass wir Qualität haben – aber Qualität allein reicht nicht. Man muss laufen, man muss kämpfen und füreinander arbeiten.

„Ich habe das Gefühl und die Atmosphäre absolut geliebt. Die Fans waren brillant, sobald ich rauskam, also ein riesiges Dankeschön an sie, dass sie es zu einem besonderen Abend gemacht haben, und ich freue mich sehr, dass wir das mit einem Sieg belohnen konnten. “

Sheffield United-Chef Paul Heckingbottom sagte gegenüber BBC Radio Sheffield:

„Wir wussten, dass es ein schwieriger Ort werden würde, aber wir sind dran geblieben und haben es gut gemacht, und wir sind wirklich enttäuscht, dass wir nichts daraus gemacht haben.

“Wahrscheinlich ist der einzige Kritikpunkt – weil der Aufwand da war – wir waren ein bisschen schussscheu und ich hätte gerne gesehen, wie wir den Ball ein bisschen mehr in den Strafraum gesteckt haben.

„Sie haben einige gute Frontspieler, wir wussten, dass sie einzeln und zusammen eine Bedrohung auf dem Konter darstellen würden, sie haben große Momente in sich.

“Das Tor war natürlich ein großer Moment und danach haben wir ungefähr fünf Minuten lang die Fassung verloren – danach haben wir sie wiedergefunden, aber wir hatten am anderen Ende nicht genug.”