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- Waymo ist der Robotaxi-Dienst von Alphabet, der früher als Google Self-Driving Car Project bekannt war.
- Die fahrerlosen Taxis von Waymo sind derzeit in Phoenix, San Francisco und Los Angeles im Einsatz.
- Wie sein Hauptkonkurrent Cruise waren auch die autonomen Fahrzeuge von Waymo in Unfälle verwickelt.
Waymo ist ein Robotaxi-Dienst im Besitz von Googles Muttergesellschaft Alphabet Inc. Nach siebenjähriger Forschungs- und Entwicklungsarbeit wurde er zunächst von Google gegründet und war als Google Self-Driving Car Project bekannt, bevor er schließlich in ein eigenes Unternehmen ausgegliedert wurde.
Google begann 2009 im Google X-Labor unter der Leitung von Google-Mitbegründer Sergey Brin mit der Entwicklung von Waymo und seiner selbstfahrenden Technologie. Nach fast zwei Jahren des Testens der Technologie enthüllten Google und die New York Times 2010 ihre Existenz.
Der US-Gesetzgeber äußerte damals Bedenken hinsichtlich fehlender Vorschriften für diese neue Technologiefront. Google war ein prominenter Befürworter und setzte sich für eine Regulierung ein. Bis 2012 hatte die Kraftfahrzeugbehörde von Nevada einen selbstfahrenden Prius lizenziert, auf dem die Software von Google lief. Dies war das erste Mal, dass ein selbstfahrendes Fahrzeug in den Vereinigten Staaten zugelassen wurde.
Im Jahr 2022 distanzierte Alphabet-CEO Sundar Pichai Waymo und die anderen Tochtergesellschaften von Alphabet von Google, indem er ihnen mehr Autonomie bei der Gestaltung von Jobstrukturen und Vergütungen außerhalb der Jobarchitektur von Google einräumte.
Waymo war in den letzten Jahren von Google-Entlassungen betroffen: Das Unternehmen hat im Jahr 2023 etwa 8 % der Belegschaft von Waymo abgebaut.
Trotz der Umstrukturierung befinden sich die Büros von Waymo immer noch in Mountain View, Kalifornien, nur eine kurze Autofahrt vom Googleplex, dem globalen Hauptsitz von Google, entfernt.
Was macht Waymo?
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Waymo bietet mit seiner Flotte autonomer Fahrzeuge fahrerlose Taxidienste in San Francisco, Los Angeles und Phoenix an.
Im Jahr 2014 erhielt Google ein Patent für einen Transportdienst mit automatisierten Fahrzeugen, der durch Werbegebühren finanziert werden sollte. Im Mai dieses Jahres stellte Google einen Prototyp eines autonomen Fahrzeugs vor, das weder Gaspedal noch Bremspedal noch Lenkrad enthielt.
Im Jahr 2015 gaben sie einem blinden Freund des Chefingenieurs Nathaniel Fairfield ihre erste völlig autonome Fahrt; Im Gegensatz zu früheren Tests gab es keine Polizeieskorte, keinen Testfahrer und es fand nicht auf einer abgesperrten Strecke statt.
Im Jahr 2016 wurde dieses selbstfahrende Autoprojekt aus Google ausgegliedert und zu einer Tochtergesellschaft von Googles Muttergesellschaft Alphabet Inc. gemacht. Zu diesem Zeitpunkt bestellte das Unternehmen auch 100 Hybrid-Minivans vom Typ Chrysler Pacifica, um die Technologie zu testen. Im nächsten Jahr konnten sie die Herstellungskosten um 90 % senken und gingen Partnerschaften mit anderen Autoherstellern und dem Mitfahrdienst Lyft ein.
Waymo nahm 2020 seinen öffentlichen Betrieb in Phoenix auf.
Wer kann ein Waymo nehmen?
Bisher ist Waymo nur in Phoenix, San Francisco und Los Angeles tätig, soll aber bis Ende 2024 in Austin starten.
Potenzielle Fahrer können sich beim Unternehmen anmelden Waymo One-Dienst indem Sie die Waymo One-App entweder von Google Play oder dem iOS App Store herunterladen. Waymo ist derzeit in Phoenix allgemein für die Öffentlichkeit zugänglich, in San Francisco, Los Angeles und Austin stehen die Dienste jedoch auf der Warteliste. Wie bei großen Wettbewerbern wird auch potenziellen Fahrgästen der Fahrpreis bei der Buchung mitgeteilt.
Die Preise für Waymo-Fahrten richten sich nach der Entfernung und Zeit einer Fahrt, zusätzlich zu einem Mindestpreis, der für alle Fahrten berechnet wird. Als ein Business Insider-Reporter im April 2023 die Technologie in Phoenix testete, kostete eine acht Kilometer lange und 20-minütige Waymo-Fahrt 11 US-Dollar, den gleichen Preis wie eine Uber-Fahrt zum gleichen Ort.
Waymo hatte mehrere Unfälle
Wie bei jeder neuen Technologie – oder auch bei jedem Kraftfahrzeug – ist mit Pannen zu rechnen. Im Februar 2024 rief Waymo freiwillig seine Robotaxi-Software zurück und aktualisierte sie, nachdem zwei seiner autonomen Fahrzeuge in Phoenix gegen denselben abgeschleppten Pickup gefahren waren.
Dies war der jüngste in einer Reihe von Vorfällen in den vergangenen Wochen, von denen mehr als ein Unternehmen betroffen war. Ein paar Wochen zuvor hatte ein Waymo-Fahrzeug in San Francisco einen Radfahrer nicht tödlich angefahren, und der Konkurrent Cruise stellte den Betrieb ein, nachdem es im Oktober zu einem Unfall gekommen war, bei dem ein Fußgänger erfasst und mitgerissen wurde.