Wayne Bennett wurde offiziell als Dolphins-Trainer für die erste Kampagne des NRL-Expansionsclubs im Jahr 2023 vorgestellt. Damit hat er zum zweiten Mal in der Karriere des erfahrenen Trainers die Zügel für die Gründungssaison eines Clubs übernommen.
Von Bennett wird erwartet, dass er seinen Erfahrungsschatz in den Club mit Sitz in Redcliffe einbringt, der Anfang dieses Monats die Konkurrenz der anderen Brisbane-Angebote der Jets und Firehawks besiegt hat, um das Rennen um das 17. Team der NRL zu gewinnen.
„Ich fühle mich sehr privilegiert“, sagte Bennett. „Zu Beginn der Saison hatte ich keine Ahnung, dass das passieren würde. Es war eine ziemliche Reise. Ich freue mich, wieder in Brisbane zu sein, freue mich, hier zu sein.
„Es war nicht [about] Dollar. [It was about] Philosophie und wollte sicherstellen, dass ich auf dem gleichen Stand war und umgekehrt. Wir müssen kompatibel sein, weil ich es alleine nicht schaffen kann. Ich brauche die ganze Unterstützung, die heute hier sitzt, damit wir auf dem gleichen Stand sind.“
Der 71-Jährige übernahm die Leitung der Brisbane Broncos in ihrem Gründungsjahr 1988, bevor er die Mannschaft vier Jahre später zu einem Ministerpräsidentenamt führte – das erste von sechs, das er während seiner 20-jährigen Amtszeit im Suncorp-Stadion gewinnen würde.
„Dies ist ein etablierter Club“, sagte Bennett über die Dolphins. „Und ich erkenne, dass es meine Aufgabe ist, hier reinzukommen und in diesem Rahmen zu arbeiten. Als wir 1988 bei den Broncos anfingen … hatten wir keinen Verein, wir hatten keinen Boden, wir hatten praktisch nichts.
„Aber es ist eine wundervolle, wundervolle Anlage hier. Sehr gut geführt, sehr erfolgreich. Es ist also ein anderer Kontext. Der Job ist immer noch derselbe, aber in einem anderen Kontext.“
Bennett hält den Rekord für die Anzahl der gewonnenen Grand Finals – das siebte kam 2010 mit den St George Illawarra Dragons – und war der erste Trainer, der vier verschiedene Teams zu einer Titelentscheidung führte.
Sein letztes großes Finale – der zehnte seiner Karriere – kam Anfang dieses Monats, als seine South Sydney Rabbitohs von den Penrith Panthers knapp geschlagen wurden.
Die Dolphins sind der erste Verein seit den Gold Coast Titans im Jahr 2007, der der NRL beigetreten ist. Bennett kann mit dem Aufbau seines nächsten Kaders beginnen, sobald der Verein ab dem 1. November berechtigt ist, Spieler zu verpflichten.
Der Verein wurde bereits mit einigen großen Namen in Verbindung gebracht, darunter Cameron Munster und Kalyn Ponga, aber Bennett sagte, die Kultur eines Vereins sei ihm wichtiger als individuelle Talente.
“Sie haben eine Gehaltsobergrenze von 9,5 Millionen US-Dollar und wissen, dass Sie einige Festzeltspieler bekommen müssen, und das wird unsere Priorität sein und die anderen Spieler um sie herum aufbauen”, sagte er.
„Natürlich möchte ich die guten Spieler hierher bringen, aber es gibt mehr als nur mich, die sie hierher bringen werden, und das ist das Konzept, in das ich einsteigen werde und das alle anderen mögen.
„Dies ist ein wunderbarer Verein, eine großartige Gegend und es geht nicht um eine Person … Die Talente werden kommen und wir werden die Talente fördern und die Talente finden, aber wer wir sind und was wir sind, das ist das Wichtigste in den Vereinen.“
Auf die Frage, ob dies sein letzter Trainerjob sei, sagte Bennett: “Das kann man nicht sagen.”