Wayne Rooney wurde als neuer Cheftrainer von DC United bekannt gegeben und wies Vorschläge zurück, dass die Rückkehr zu seiner ehemaligen Mannschaft der Major League Soccer einen „Rückschritt“ in seiner Managerkarriere darstellt.
Rooney gab auch bekannt, dass es nach seinem Ausscheiden aus Derby „ein paar andere Vereine sowohl in England als auch in Europa gegeben habe, die sich gemeldet haben“, aber dass er vorgehabt habe, „eine kleine Pause einzulegen“, bevor DC United die Gelegenheit bekommt ergab sich.
Der ehemalige Stürmer von Manchester United und Everton wartet immer noch auf den Abschluss eines Visumantrags, bevor er seine neue Rolle in Washington offiziell antritt, wo er zwei Jahre lang als Spieler tätig war. Rooney kehrte nach seinem Ausscheiden aus Derby County im letzten Monat schnell zum Trainer zurück.
„Ich habe einige Artikel darüber gesehen, sicherlich in England [being] möglicherweise ein Rückschritt in meiner Karriere als Manager. Ich fand das wirklich ein bisschen respektlos gegenüber dieser Liga“, sagte Rooney bei einer Pressekonferenz, die auf dem YouTube-Kanal des MLS-Teams übertragen wurde.
„Ich denke als Spieler, der hauptsächlich spielt [part] meiner Karriere auf höchstem Niveau kann man sich wirklich aussuchen, zu welchem Verein man will“, fügte Rooney hinzu. „Als Manager stehe ich am Anfang dieser Reise. Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem ich die Arbeit reinstecken muss.“
Der 36-Jährige hob auch seine „Verbindung“ zum Klub aus der US-Hauptstadt hervor und fügte hinzu: „Es gibt kein anderes MLS-Team, zu dem ich gegangen wäre.“ Rooney kam im Juni 2018 als designierter Spieler zu DC United und bestritt 48 Spiele, erzielte 23 Tore und erhielt 15 Vorlagen.
Rooney beschrieb den Wechsel als „aufregende Herausforderung“ und „etwas, von dem ich glaube, dass es mich als Trainer weiterentwickeln kann“, und fügte hinzu, dass seine Familie vorerst in England bleiben werde.
„Natürlich bin ich eine ehrgeizige Person, ich möchte auf höchstem Niveau arbeiten, und das ist Teil dieses Prozesses, hierher zu kommen, zu versuchen, diesen Verein weiterzuentwickeln, hier erfolgreich zu sein, aber auch mich selbst weiterzuentwickeln ein Manager.”
Die Co-Vorsitzenden von DC United, Jason Levien und Steve Kaplan, bezeichneten Rooney als „einen der aufregendsten und dynamischsten aufstrebenden Manager in unserem Sport“. Das Paar, das auch Miteigentümer von Swansea City ist, fügte hinzu, dass Rooney „in seiner jungen Trainerkarriere bereits bewiesen hat, dass er weiß, wie man eine Gruppe durch Widrigkeiten führt“.
Rooney steht vor einer Wiederaufbauaufgabe bei einem Franchise, das in den Anfangsjahren der Liga dominant war und zwischen 19986 und 2004 vier MLS Cups gewann. DC United ist derzeit nach der 0:7-Niederlage gegen Philadelphia am Freitag Tabellenzweiter der Eastern Conference.
„Das Team muss sich verbessern und ich bin wirklich der Meinung, dass wir mit meinen Fähigkeiten, Spieler und junge Spieler zu entwickeln, diesen Verein wieder auf Erfolgskurs bringen können“, fügte Rooney hinzu.
Der ehemalige englische Kapitän verließ Derby kurz vor der Übernahme des League One-Klubs durch den örtlichen Immobilienentwickler David Clowes. Rooney verbrachte 17 turbulente Monate im Pride Park, wobei Derby in die dritte Liga des englischen Fußballs abstieg und nach seinem Amtsantritt 21 Punkte abgezogen wurde.