Wayne Shorter, einer der größten Jazz-Saxophonisten Amerikas, dessen Karriere Bop, Fusion und mehr umfasste, ist im Alter von 89 Jahren im Krankenhaus in Los Angeles gestorben. Sein Publizist bestätigte seinen Tod gegenüber der New York Times.
Shorter war eine zentrale Kraft in drei der großen Jazzgruppen des 20. Jahrhunderts: den Jazz Messengers, angeführt von Schlagzeuger Art Blakey, der Mitte des Jahrhunderts den „Hard Bop“-Stil begründete; die zweite Iteration von Miles Davis’ Quintett Mitte bis Ende der 1960er Jahre, die Davis zu seiner elektrischen Periode führte; und die äußerst erfolgreiche Fusionsgruppe Weather Report, die 1970 gegründet wurde.
Er hatte auch eine lange und fruchtbare Partnerschaft mit Joni Mitchell, erschien auf 10 ihrer Alben und arbeitete mit Rockmusikern wie Carlos Santana und Steely Dan zusammen. Er ist ein 11-facher Grammy-Preisträger und Empfänger des Preises für sein Lebenswerk.
Shorter wurde 1933 in Newark, New Jersey, geboren und begann mit 15 Jahren Klarinette zu spielen, wobei er sich schließlich auf Tenor- und Sopransaxophon konzentrierte. Er und sein Bruder Alan, der Jazztrompeter wurde, waren fasziniert von Bebop, die sie im Radio hörten: „Wir wollten nicht bewusst sagen: ‚Oh, das klingt wie so etwas in Science-Fiction-Filmen’, aber ich denke , unbewusst … es war so ähnlich “, sagte Shorter später. „[Charlie] Parker, Dizzy Gillespie und Thelonious Monk … sie haben den Platz von Captain Marvel eingenommen.“
Nachdem er sein Handwerk in der High School gelernt hatte, studierte er Musikpädagogik an der Universität und spielte nach zwei Jahren in der Armee mit dem Bandleader Maynard Ferguson, bevor er 1958 von den Jazz Messengers engagiert wurde, wo er neben Blakey, Lee Morgan, Freddie Hubbard und anderen spielte Amtszeit. Er komponierte zahlreiche Stücke für die Gruppe und wurde schließlich musikalischer Leiter, wurde aber nach einigen Versuchen 1964 von Miles Davis eingestellt.
Davis’ First Great Quintet mit John Coltrane, Bill Evans und anderen in wechselndem Personal hatte Klassiker wie Kind of Blue aufgenommen, aber 1963 hatte er Mühe, eine kohärente Besetzung aufrechtzuerhalten. Shorter war mit Herbie Hancock am Klavier, Ron Carter am Bass und Tony Williams am Schlagzeug Teil einer weißen Weste, einem Ensemble, dessen abgeflachte Hierarchie und freies Denken zunehmend abenteuerliche Alben hervorbrachten: Filles de Kilimanjaro, Sorcerer, Miles Smiles und mehr. Shorter steuerte zahlreiche Kompositionen bei, darunter die Titeltracks der Alben Nefertiti und ESP, und blieb, nachdem sich das Quintett 1969 für ein weiteres Davis-Meisterwerk in diesem Jahr, In a Silent Way, aufgelöst hatte.
Ab 1959 veröffentlichte Shorter auch Soloalben, darunter die gefeierten Speak No Evil, Night Dreamer und JuJu, die alle 1964 aufgenommen wurden. Wie Davis wurde sein Spiel dann freier, atonaler und begann, mit Rock, lateinamerikanischer Musik und anderen Stilen zu verschmelzen. was zur Gründung seiner nächsten Gruppe Weather Report führte.
Unter der gemeinsamen Leitung von Keyboarder Joe Zawinul und unterstützt von verschiedenen anderen Musikern während ihrer 16-jährigen Amtszeit, darunter die Bassisten Jaco Pastorius und Miroslav Vitouš, mischten sie Jazz mit Funk und R&B-Grooves, wobei Shorter zu einem melodischeren Spiel zurückkehrte. Diese zugängliche Mischung führte zu einem beachtlichen kommerziellen Erfolg: Heavy Weather von 1977 wurde mit Platin ausgezeichnet und erreichte die Top 30 der USA.
Shorters Affinität zur Fusion bedeutete, dass er auch die Saxophon-Soli bei zwei Soft-Rock-Hits spielte, Steely Dans Aja und Don Henleys The End of the Innocence, wobei letzterer die US-Top 10 erreichte. Er spielte auch auf dem Album Bridges to Babylon von 1997 der Rolling Stones .
Seine Zusammenarbeit mit Joni Mitchell begann 1977 mit ihrem Album Don Juan’s Reckless Daughter Kürzerer Spruch im Jahr 2013: „Sie hatte das Gefühl, dass ich ihr als Malerin beitreten würde. Sie malt gerne und ich habe Kunst studiert, bevor ich Musik gemacht habe. Und sie sagte: ‚Du spielst, als hättest du einen Pinsel, weißt du‘ … sie wählte aus verschiedenen Takes aus, um sie wie mit einem Pinsel zu bearbeiten.“
Er tat sich 1979 mit seinem Davis-Bandkollegen Herbie Hancock für Mitchells Charles Mingus-inspiriertes Album Mingus zusammen, und Shorter und Hancock arbeiteten in den folgenden Jahren häufig zusammen. In den späten 1970er Jahren schlossen sie sich ihren alten Davis-Quintettmitgliedern als VSOP mit Freddie Hubbard an der Trompete an und nahmen nach Davis ‘Tod das 1994 mit einem Grammy ausgezeichnete Album A Tribute to Miles mit Wallace Roney an der Trompete auf.
Später gewannen sie 1997 einen weiteren Grammy für den Track Aung San Suu Kyi, benannt nach dem burmesischen Politiker, und gründeten The Supergroup Mega Nova mit Carlos Santanamit dem Shorter 1988 zusammengearbeitet hatte. Sie spielten auch ein Privatkonzert zu Barack Obamas 50. Geburtstag und spielten 2016 zusammen mit Aretha Franklin und anderen ein Konzert zum International Jazz Day im Weißen Haus.
Hancock sagte einmal über das Second Great Quintet: „Der Meisterschreiber in dieser Gruppe war für mich Wayne Shorter. Er ist immer noch ein Meister. Wayne war einer der wenigen Menschen, die Musik zu Miles brachten, die nicht verändert wurde.“
Shorter arbeitete bis ins hohe Alter mit angesehenen jüngeren Jazzmusikern zusammen, darunter Terri Lyne Carrington und Brad Mehldau, und gründete im Jahr 2000 ein Quartett unter seinem eigenen Namen. Aus gesundheitlichen Gründen zog er sich schließlich von Live-Auftritten zurück, aber in seinen späten 80ern komponierte er eine Oper, Iphigenia, mit einem Libretto der amerikanischen Jazz-Fusion-Bassistin Esperanza Spalding.
Shorter war dreimal verheiratet, zuerst 1961 mit Teruko Nakagami, mit der er eine Tochter, Miyako, hatte. Er heiratete 1970 seine zweite Frau, Ana Maria Patricio, die ihn mit dem Buddhismus bekannt machte, und sie hatten eine Tochter, Iska, die 1985 im Alter von 14 Jahren an einem Krampfanfall starb.
Shorter sah sich einer weiteren Tragödie gegenüber, als Patricio zusammen mit der Nichte des Paares und 228 anderen bei der Explosion des TWA-Fluges 800 im Jahr 1996 vor Long Island, New York, starb. Er sagte im folgenden Jahr über seine Musik: „Ich würde durch etwas stolpern, und es war, als könnte ich die Stimme meiner Frau spüren, die sagte: ‚Wiederhole es nicht, mach etwas anderes.’ Wie ein Tor zur Ewigkeit. Es ist fast so, als würde sie sagen: ‚Mach deine Arbeit – so finden wir uns für immer.’“ 1999 heiratete er erneut Carolina Dos Santos.
2017 erhielt er den Polar Music Prize und 2018 wurde er vom Kennedy Center zum Preisträger ernannt, wobei Spalding sagte, es sei „längst überfällig … es ist wirklich schön, seine Magie in dieser Größenordnung zu verstärken“.
2013 wurde er vom Thelonious Monk Institute of Jazz (jetzt Hancock Institute of Jazz) mit einem Lifetime Achievement Award geehrt, der dem Publikum seine Vision für das Musizieren mitteilte: „Versuchen Sie, die Welt für die Ewigkeit so zu gestalten, wie Sie es sich wünschen; die Schichten ablegen und ewig zu dem werden, was wir wirklich sind.“