Mitarbeiter der Downing Street wurden von der Polizei wegen einer Party, die in der Nacht vor der Beerdigung von Prinz Philip stattfand, mit Geldstrafen belegt, in der ersten Entscheidung von Scotland Yard, dass Covid-Gesetze in Nr. 10 im Herzen der Regierung gebrochen wurden.
Nachdem der Guardian enthüllte, dass denjenigen, die im Juni 2020 an einer Abschiedsfeier für einen Adjutanten von Boris Johnson im Kabinettsbüro teilnahmen, Strafzettel ausgehändigt wurden, sagten Quellen, dass diejenigen, die am 16. April 2021 in Nr. 10 bis in die frühen Morgenstunden gefeiert hatten, dies ebenfalls getan hatten wurde gewarnt, dass sie Geldstrafen erhalten würden.
Das Ereignis verursachte Bestürzung aufgrund des Kontrasts zwischen ihm und der strikten Einhaltung der Regeln der sozialen Distanzierung durch die Königin, indem sie allein bei der Beerdigung ihres 73-jährigen Mannes saß.
In der Zwischenzeit sollen Mitarbeiter der Downing Street so betrunken gewesen sein, dass sie die Schaukel des Sohnes des Premierministers, Wilf, im Garten Nr. 10 zerstörten, während ein Mitarbeiter zum örtlichen Supermarkt geschickt wurde, um einen Koffer voll Wein zu packen und ein anderer fungierte als DJ.
An diesem Abend fanden zwei Partys statt – eine anlässlich des Abgangs von Johnsons Kommunikationsdirektor James Slack und eine weitere für einen von Johnsons persönlichen Fotografen.
Zu dieser Zeit befand sich England in Schritt zwei des strengen Fahrplans aus dem Lockdown, was bedeutet, dass jegliches Mischen in Innenräumen verboten war.
Viele von denen, die am 16. April in Nr. 10 feierten, erhielten von der Met Fragebögen, in denen sie gebeten wurden, eine vernünftige Entschuldigung für ihre Teilnahme anzugeben.
Aber in einer E-Mail teilte das Team von Operation Hillman, das die Reihe von Lockdown-Busting-Ereignissen untersuchte, einigen von ihnen mit, dass „evaluiert wurde, dass es begründeten Anlass zu der Annahme gibt, dass Sie eine Straftat begangen haben, die gegen die Vorschriften verstoßen hat“.
Die Benachrichtigung, die Ende letzter Woche bei einigen einging, fügte hinzu: „Vor diesem Hintergrund sind Sie zur Ausstellung eines Festgeldbescheids (FPN) zu melden, der Ihnen die Möglichkeit bietet, sich von jeglicher Haftung für die Verurteilung wegen der Straftat zu befreien durch Zahlung einer festgesetzten Strafe.“
Die Met sagte, weitere Korrespondenz, die die Einzelheiten der Geldbuße bestätigt, würde von ACRO – dem Strafregisterausstellamt – gesendet werden.
Downing Street lehnte eine Stellungnahme ab. Nr. 10 entschuldigte sich im Januar bei der Königin, nachdem Einzelheiten der Parteien gemeldet worden waren.
Die offensichtliche Bestätigung, dass Covid-Gesetze in Nr. 10 gebrochen wurden, wird zu weiteren Fragen darüber führen, ob Johnson das Parlament über die Dutzend untersuchten Parteien in die Irre geführt hat.
Er sagte Keir Starmer während der Fragen des Premierministers am 1. Dezember 2021: „Was ich dem richtigen ehrenwerten und gelehrten Herrn sagen kann, ist, dass alle Anweisungen in Nr. 10 vollständig befolgt wurden.“
Scotland Yard sagte, es werde nicht bestätigen, für welche Veranstaltungen Bußgelder verhängt worden seien, oder die Identität von Personen, die einen Bußgeldbescheid erhalten hätten.
Ein Sprecher der Met sagte gegenüber dem Guardian: „Im Gegensatz zu anderen Vorfällen von Verstößen gegen die Covid-Vorschriften dauern die Ermittlungen im Rahmen der Operation Hillman an, und daher veröffentlichen wir derzeit keine weiteren Informationen.
„Zum Abschluss werden wir prüfen, welche Informationen veröffentlicht werden können, während wir noch mit dem NPCC arbeiten [National Police Chiefs’ Council] Grundsatz, keine Informationen preiszugeben, die zur Identifizierung einer Person führen.“
Daisy Cooper, stellvertretende Vorsitzende der Liberaldemokraten, sagte, die Enthüllung, dass für die Veranstaltung am 16. April 2021 Geldstrafen verhängt werden sollten, „bestätigt, was die britische Öffentlichkeit die ganze Zeit gewusst hat“ – dass Johnson „ein Lügner war und zurücktreten muss“.
Sie sagte dem Guardian: „Die emotionalen Bilder der Königin, die allein bei der Beerdigung ihres Mannes saß, waren das Markenzeichen des britischen Geistes während der Pandemie.
„Boris Johnsons Downing Street zeigte kein Gramm Respekt für dieses Land. Es darf keine Vertuschungen und keine Lügen mehr geben. Zum Wohl des Landes und für all diejenigen, die während der Pandemie geliebte Menschen verloren haben, muss er gehen.“
Es wird angenommen, dass die Bußgelder, die den Teilnehmern der Party am 16. April 2021 auferlegt wurden, zu denen der ersten Tranche von 20 gehörten, die von der Met am Dienstag angekündigt wurden.
Die einzigen zwei Personen Nr. 10, die sich verpflichtet haben, festzustellen, ob sie mit einer Geldstrafe belegt sind, sind Johnson und der Kabinettssekretär Simon Case, die von der Leitung der internen Whitehall-Partygate-Untersuchung abgehalten werden mussten, nachdem festgestellt wurde, dass sein Team im Dezember 2020 eine Versammlung abgehalten hatte .
Ein Labour-Frontbencher forderte am Sonntag, dass alle mit einer Geldstrafe belegten Personen öffentlich genannt werden.
Jonathan Reynolds, der Schattengeschäftssekretär, sagte gegenüber Sky News, dass jeder, dem eine Geldstrafe auferlegt wird – einschließlich der Frau des Premierministers, Carrie Johnson – seinen Namen öffentlich machen sollte.
„Ich denke, jeder, der in der Downing Street war, sollte genannt werden, wenn er daran beteiligt war. Weil es so viel Unehrlichkeit, so viel Verschleierung von den Leuten an der Spitze der Downing Street gegeben hat, vom Premierminister und seinem unmittelbaren Kreis abwärts, denke ich, dass die Leute nur wissen wollen, was wirklich vor sich ging. Lasst uns etwas Transparenz haben, lasst uns etwas Ehrlichkeit haben.“